Hur läkemedelsföretag prisar sina läkemedel

Intäkterna från läkemedelsproduktion i USA har mer än fördubblats under de senaste tio åren. Endast 2014 förde USA in mer än 250 miljarder dollar i receptbelagda läkemedel som säljs i butikerna. Den viktigaste nyckeln till dessa höga intäkter är repetitiva prisökningar.

Läkemedelsföretag har en ovanlig förmåga att fungera relativt oreglerade och att höja läkemedelspriserna utöver inflationstakten. Detta gör att läkemedelsföretagen kontinuerligt kan öka sina intäkter, även om efterfrågan på ett eller flera läkemedel inte är hög. Resultatet är ett stort efterfrågan i USA från 2010 till 2015. Tillväxten av receptbelagda läkemedelsintäkter har i genomsnitt varit 61%, vilket är tre gånger högre än ökningen av recept för dessa läkemedel.

Exorbitant läkemedelskostnader

Det har varit mycket fokus på nya läkemedel som har släppts med skyhöga priser. Det har också ökat fokus på tidigare släppta läkemedel under nytt ägande som har genomgått abrupt ökade priser. Läkemedelsföretag gör naturligtvis detta för att generera intäkter. Emellertid kommer majoriteten av ett företags intäkter från ett mönster av stadigt ökade priser på läkemedel som har funnits på marknaden under en längre tid. Antalet läkemedel som läkemedelsföretagen har i sina rörledningar kommer också att påverka varje läkemedels pris.

Hur läkemedel prissätts

På grund av läkemedelsföretagens prissättningskraft och deras förmåga att höja priserna utan reglering är oroen för den tröga efterfrågan långt nere på listan över oro i förhållande till prissättningen. Läkemedelsföretag bekymrar sig för olika faktorer när de prissätter läkemedel. Läkemedlets unika måste beaktas; det vill säga hur många andra läkemedel som redan finns tillgängliga som behandlar samma tillstånd. Om marknaden är mycket mättad med läkemedel för att behandla ett visst tillstånd, kommer nya läkemedel för samma tillstånd sannolikt att prissättas lägre. Konkurrens är en annan faktor som påverkar prissättningen. Läkemedelsföretag måste överväga populariteten och framgången för läkemedlets konkurrens, och de måste avgöra om nya läkemedel har lagt till fördelar jämfört med konkurrerande läkemedel. Ytterligare fördelar leder till högre priser.

Läkemedelsföretag måste överväga om nya läkemedel har potential (eller har visat sig genom kliniska prövningar) att ändra den nuvarande läkemedelspraxis som används för att behandla de villkor som läkemedlet riktar sig till. Företagen måste också överväga om deras läkemedel kan förhindra behovet av vissa medicinska behandlingar eller behovet av operationer eller andra förfaranden. Läkemedel som kan minska dyra operationer, sjukhusresor och läkarbesök prissätts ofta högre på grund av de besparingar de erbjuder kunderna på baksidan. Läkemedelsföretag ger också ut högre priser på läkemedel som kan förlänga eller till och med rädda liv.

I slutändan är läkemedelsföretagens huvudmål när de prissätter läkemedel att generera de flesta intäkterna. Detta innebär ofta att möta konkurrens, vilket bidrar till att få priserna lägre. Dock har läkemedelsföretag balanserat prisläkemedel för lågt med förmågan att genomföra prisökningar med jämna intervaller.

Frågan om prissättning

Att prissätta ett läkemedel fel är ett av de största misstagen ett läkemedelsföretag kan göra. Att prissätta ett läkemedel för lågt eller för högt har stor inverkan på potentialen för framgång. Om till exempel ett läkemedel prissätts för högt, kan betalarna vara ovilliga att ersätta det eller läkare kan avstå från att förskriva det. De kan tro att läkemedlet inte är värt den höga kostnaden om det är troligt att det kommer att erbjuda för liten nytta för att motivera kostnaden. Å andra sidan, om ett läkemedel prissätts för lågt, kan läkarna dra slutsatsen att det erbjuder en rabatterad form av terapi, mindre effektiv än ett dyrare läkemedel som redan finns.

Forskning och utveckling (FoU) kring varje läkemedel är en annan monumentalt viktig fråga när det gäller prissättning. Mängden tid, ansträngning och pengar som investeras i FoU för varje läkemedel måste vägas när läkemedlet prissätts. Detta leder ofta till högre priser för att säkerställa att intäkterna genereras överstiger utgifterna bakom läkemedlets utveckling.