Är kontanter eller kredit bättre för europeiska resor?

En resa till Europa kan vara en av de mer minnesvärda resorna i ditt liv. Men det sista du vill göra är att surra din resa genom att hitta att du inte kan betala för middag eller tågpris medan du är där.

Om en semester eller affärsresa är i horisonten är här några saker att tänka på när du använder kreditkort och kontanter i Europa. Att vara förberedd kan hjälpa dig att undvika mycket problem - och kanske några missade möjligheter till sightseeing - när du reser.

viktiga takeaways

• Europeiska resenärer bör alltid ha lite kontanter till hands; att få det från en uttagsautomat är vanligtvis det enklaste och mest fördelaktiga sättet.
• Kreditkort accepteras allmänt, särskilt i städer; men kontakta din kortutgivare om utländska transaktionsavgifter och valutaväxlingsavgifter.
• Kontaktlösa betalningssystem som Apple Pay blir allt vanligare.

Förvänta dig inte att komma för långt utan kontanter

Det finns mycket som du kan köpa med ett kreditkort i Europa, så ta med minst ett. Men förvänta dig inte att komma väldigt långt utan lite pengar också - särskilt om du är turist. Transporttjänster, som taxibilar och bussar, kräver ofta lokal valuta. Detsamma gäller om du anställer en guide som hjälper dig att navigera i den okända omgivningen.

Bry dig inte om att ladda på kontanta euro innan du flyger. Du kan helt enkelt besöka en bankomat när du anländer och tar ut euro - 19 europeiska länder - eller pund om du besöker Storbritannien. Med en konverteringsavgift mellan 1% och 3%, och ibland en nominell transaktionsavgift, kan uttagsautomater vara ett av de billigaste och mest praktiska sätten att få kontanter utomlands - även om du kanske vill kolla in lokala valutakursbyråer, bara för att jämföra priser.

Om du har mer än ett bankkonto, kanske du vill jämföra de olika internationella ATM-avgifterna i förväg och givetvis gå till det som är mer ekonomiskt.

Använda ett kreditkort utomlands

Många företag, särskilt de som tillgodoser resenärer eller är i städer, accepterar kreditkort. Bärande plast minskar också hur mycket kontanter du måste ha, vilket eliminerar en del av smärtan om din plånbok går förlorad eller stulen. Fickfickor är inte ovanliga i de flesta europeiska städer, och de vet hur man identifierar turister.

Om du planerar att ta med ett kreditkort är det ett par saker att komma ihåg. Tänk först på att vissa kort är mer allmänt accepterade än andra. MasterCard och Visa är bland de mest använda betalningsnätverken i Storbritannien och på kontinenten. American Express, Discover och Diners Club är mindre utbredda, även om vissa handlare tar dem.

Du kan använda ditt kreditkort för att få kontanter i en bankomat, naturligtvis (och du kanske måste, om ditt bankkort inte deltar i ett utländskt nätverk). Oavsett om det handlar om kontanter eller köp, kolla med kortutgivaren (eller granska dina pappersarbete och villkor, om du kan hitta det) för att se om det finns en transaktionsavgift för utländska inköp eller en valutakonverteringskostnad (eller båda!). De lägger till.

Vissa köpmän ger dig nu möjlighet att betala med ditt kort i antingen lokal valuta eller i din egen hemvaluta (dollar eller vad som helst). Att betala i din egen valuta är ett sätt att komma runt den utländska transaktionsavgiften. Om ditt kort inte debiterar ett, kan du lika gärna betala i den lokala valutan.

Hur du säkerställer att ditt kort fungerar

Det är också viktigt att inse att Europas kreditkortteknologi är mycket mer avancerad, ofta med hjälp av chip-och-PIN-programvara. Detta betyder att deras kort har ett inbäddat chip som hjälper till att validera kortets fysiska närvaro och legitimitet. I stället för att underteckna ett kvitto anger korthållare ofta sin fyrsiffriga PIN-kod för att slutföra transaktionen. Amerikanska banker har snabbt rullat ut kort som har chipet på grund av förändringar i lagarna om bedrägeriansvar, men PIN-delen är ofta fortfarande inte normen.

Du kan fortfarande komma undan med ett amerikanskt standardkort så länge det har ett chip. Om det inte gör det kommer säljaren sannolikt att be om din PIN-kod. Om du inte vet det - trots allt används PIN-koden sällan för amerikanska kreditkortstransaktioner - det är en bra idé att få det fyrsiffriga numret från din bank innan du går in, eller ställa in det igen via telefon eller dator till något enkelt att komma ihåg.

Använda resenärers checkar

Om du är orolig för att ha mycket kontanter är ett annat alternativ att köpa resenärers checkar. Det trevliga med dessa kontroller är att så länge du registrerar numret på var och en och lagrar det på en säker plats, kan emittenten vanligtvis ersätta dem gratis om de blir stulna.

Resenärens checkar är dock en döende ras; många platser tar dem inte längre. Även om en köpman accepterar resenärers checkar är det ofta med en dålig växelkurs. Och de är kostsamma: Bankerna kan ta ut en avgift värd 1 till 2% av nominellt värde för att köpa checkarna.

Ett alternativ är att ta med dig en blygsam mängd nödsituationer med dig i en plats fickfickor inte lätt kan komma till - med andra ord inte i ryggsäckar eller en otätad ficka. Få butiker eller hotell accepterar personliga checkar, så du kan lika gärna lämna dem hemma.

Going Digital

I allt högre grad accepterar köpmän i hela Europa Apple Pay och andra digitala "kontaktlösa" betalningssystem; Apple Pay accepteras i 42 länder från och med 2019. Att göra allt med en kran på telefonen kan lindra säkerhetsproblemen om att fickor plockade och kontantfyllda plånböcker.

Om du använder Apple Pay för att betala med ett kort utomlands, kommer samma kort i utlandet, som diskuterats ovan, att gälla. Om du använder Apple Pay Cash-kort för att betala (det accepteras oavsett Discover-kort är) finns det 3% över hela avgiften för internationella transaktioner.

Poängen

Som ordspråket säger: "När du är i Rom, gör som romarna gör." Dessa dagar betyder det att ha ett chip-aktiverat kreditkort och lite kontanter, för fall. Packa också ditt bankkort för bankomater för att hålla dig själv försedd med extra mynt, vid behov.

Offentliggörande: Vid publiceringen hade författaren inte innehav i något av de företag som nämns i denna artikel.