Går det till lagskolan som är värt det ännu?

En studie 2015 från Access Group Center for Research and Policy Analys fann att endast en av fem personer som tog examen från advokatskolan mellan 2010 och 2015 var helt överens om att få en juridiksexamen var värt kostnaden. Kanske mer oroande, bara 38% av kandidaterna i advokatskolan, från 56% mellan 2000 och 2009, beskrev sig ha ett bra jobb efter examen.

Med fyra av fem nyutbildade juristskolor åtminstone något beklagar sitt beslut att delta - och sex av tio som inte hittar ett bra jobb efter examen - är det vettigt att undersöka om det fortfarande är värt att gå till advokatskolan 2017. Att hålla med tanke på de höga undervisningskostnaderna, räntorna och potentiella löner, en annan bra metrisk att överväga skulle vara dess ROI (avkastning på investeringar), beräknat som dess lön-till-skuldkvot i en ny studie av online-långivaren SoFi.

Lagskostnadskostnader

Att gå till advokatskolan på heltid kräver ett treårigt åtagande, och den genomsnittliga undervisningen och avgifterna för bara ett av dessa år vid en amerikansk advokatsamfund-ackrediterad institution överstiger ofta $ 40 000. Denna kostnad inkluderar inte hyra, mat, transport och andra levnadskostnader. Eftersom lagskolans arbetsbelastning inte tillåter de flesta studenter att ha jobb, representerar studielån den vanligaste metoden att betala dessa kostnader. Följaktligen tog den genomsnittliga juristutbildaren 2015 2015 över 140 000 dollar i studentskuld för att få sin examen.

För många studenter ackumuleras studielånskulden ovanpå de skulder som de redan bär på grundutbildningen. Medlemmar i klassen 2016 examen högskola med över 37.000 $ i studentskuld i genomsnitt. Medan de flesta långivare tillåter uppskjutning av utbetalningar för grundutlåning medan de går på lagskolan fortsätter alla osubsidierade delar av sådan skuld att ränta. Sammantaget är det inte ovanligt att en forskarskola tar sig in i arbetsvärlden med ett nettovärde av negativa 250 000 dollar.

Förväntad lön

Att ta på sig sådan skuld kan vara en smart investering om en juridikgrad ger rimlig säkerhet för ett högt betalande jobb. Helst bör nyutbildade tjänar årslöner lika med eller större än deras totala studentskuld. Denna lönenivå möjliggör vanligtvis att betala av studielån inom tio år utan att väsentligen påverkar en persons livsstil.

Det finns dock berättelser om lagskolekandidater som kämpar för att hitta någon form av lagligt jobb, mycket mindre en som möjliggör återbetalning av studentskulden i tid. New York Times avslöjade 2015 att mer än 20% av kandidaterna från klassen 2010 hade jobb som inte krävde lagexamina. Endast 40% arbetade i advokatbyråer, jämfört med 60% från klassen 2000. Resten opererade solopraxis, med olika grader av framgång, eller utförde kontraktsarbete.

SoFi-studien, som innehåller uppgifter från ansökningar om refinansiering av studielån mellan januari 2014 och december 2016, visar att vissa skolor klarar sig bättre än andra när det gäller både arbetsplatser och löner. När man tittar på studenter tre år från lagskolan tar Cornell University, Columbia University och New York University de tre bästa platserna i SoFi-studien med en genomsnittslön som överstiger $ 177 000. Tänk på att Bureau of Labor Statistics 2015 hade de bästa 10% av advokaterna som tjänade mer än $ 187.200.

För klassen 2015 såg Columbia University 401 av sina 413 kandidater som fick heltidsjobb; vid New York University var antalet 474 av 485. I vissa fall kan naturligtvis studenter välja att skjuta upp dessa högpengarjobb för prestigefyllda platser för offentliga tjänster: 2015 anställdes 99 av 199 kandidater från Yale Law School i kontor. som betalade en medianlön på $ 69 000 (Yale rankas som 8: e på SoFi-listan för löner).

Kandidater i andra nivåer ofta nöjer sig med arbete utanför topp advokatbyråer, där lönen är mycket lägre. Medianlönen 2015 för kandidater i lagskolor över hela linjen var endast 64 800 dollar. Idealistiska unga advokater som väljer offentliga tjänster går ännu sämre ekonomiskt. Distriktsadvokater på entrénivå tjänar en medianlön på $ 37 000; offentliga försvarare klarar sig lite bättre på 40 000 dollar.

Skolor med den bästa lönen till skulden

Även nya advokater som landar bra jobb får sällan lönecheck motsvarande deras skuldnivåer. SoFi-analysen rangordnar också lagskolor baserade på vilka erbjuder det bästa värdet definierat av deras lön-till-skuldkvot. Det siffran är en indikation på hur mycket mer din potentiella lön kan överstiga din potentiella skuld och hjälpa till att fatta ett mer informerat beslut om lagskolan är värt det.

Brigham Young University tar platsen ett: Med studenter som förväntar sig en genomsnittslön på $ 108 000 och har en genomsnittlig skuld strax under $ 65 000, har skolan en imponerande 1, 7x lön-till-skuldkvot, vilket gör det till ett bra värde för pengarna slå vad. University of Texas i Austin, kommer på andra plats med förhållandet 1, 4x på baksidan av lägre skuldbörda tack vare dess relativt billigare undervisning. Yale Law School rankas som tredje - inte bara på grund av högre löner som kandidaterna jämför med de två bästa på denna lista ($ 177 771; BYU är $ 64 873 och UT, $ 147, 44), men också på grund av dess generositet med ekonomiskt stöd.

Att välja skolor som presterar dåligt på denna metrisk kan kosta dig. Ta till exempel Florida Coastal School of Law, som rankades lägst på SoFi ROI-listan, med en lön-till-skuldkvot på 0, 5x. Låt oss dela upp siffrorna: Skolans undervisning, 44 000 dollar, är i nivå med några av de bästa skolorna i landet. Studenter examen med $ 158 427 i skuld (betydligt högre än $ 123, 793 Yale betyg har), men den genomsnittliga årslönen för kandidater är bara $ 84, 664.

Andra överväganden

Siffrorna tar inte hänsyn till den ekonomiska risken att bli en lagstadgad bortfall. Första året för lagskolans utmattningsgrad över hela landet är nästan 7%. En handfull lagskolor förlorade över 30% av sina förstaårsstudenter 2015. Att registrera sig i lagskolor men misslyckas med att avsluta erbjuder ingen större försäljningsbarhet än en kandidatexamen. Det ökar dock en persons skuldbelastning väsentligt.

Sammantaget är beslutet att gå till lagskolan ett beslut som bör tas upp med stor hänsyn. Faktum är att 1% av advokaterna har framgångsrika, högt betalande karriärer. Utbud och efterfrågan dynamik har emellertid förändrats avsevärt sedan 1980-talet, med färre högt betalande, entry-level jobb och många fler jurister akademiker jagar dessa jobb. Hög med undervisningskostnader - som i årtionden har stigit med tre gånger inflationen - och att gå till advokatskolan är inte det ekonomiska no-brainer som det en gång var. Mer information om valet finns i Karriärrådgivning: Redovisning kontra lag och Karriärråd: Investment Banking vs. Law .