The Koch Brothers: 2nd Wealthiest Family in America

Koch Industries grundades av Fred Koch 1940 och ägs av majoriteten av hans söner, bättre känd som Koch Brothers - David och Charles, som var och en äger 42% av företaget. David, 79 år gammal, lämnade sin roll i företaget 2018 på grund av hälsoproblem, medan Charles, 83, förblir ordförande och VD.

Koch Industries är det näst största privatägda företaget i USA per Forbes årliga rankning, vilket genererar 110 miljarder dollar i årliga intäkter. Detta har hjälpt till att positionera Koch-familjen som den näst rikaste familjen i världen, bakom bara Walton-familjen (Walmart-ägare). Bloomberg Billionaires Index sätter familjens förmögenhet Walton på 152 miljarder dollar, medan Koch-familjen är värd 99 miljarder dollar.

Fred Koch: Far och grundare

Vid en ålder av 27 utvecklade en kemisk ingenjör vid namnet Fred Koch en ny och mer effektiv process för att förvandla råolja till bensin. En MIT-examen, Fred hade uppfunnit en ny metod för att förädla bensin från viskös och vanlig tung olja. Efter en rad stämningar från Universal Oil Products, som hade patenterat och licensierat en liknande teknik, förde Fred sin innovation till Sovjetunionen 1929. Han återvände till Amerika kort efter för att starta en familj.

Drygt ett decennium efter att han upptäckt använde Koch den förbättrade processen för att starta en egen oljeraffinaderiföretag. Företaget kallades ursprungligen Wood River Oil and Refining Company, och blev senare Rock Island Oil and Refining Company innan de äntligen fick nytt namn till Koch Industries.

Fred Koch var en tidig och aktiv medlem av John Birch Society, en våldsam och vokal antikommunistgrupp som var populär i Amerika efter andra världskriget. Charles var också involverad i gruppen fram till 1968, ett år efter att hans far dog. Gruppens stöd från Vietnamkriget är vad som äntligen fick Charles att lämna. Han lämnade gruppen med en smäll när han och en annan John Birch-medlem tog ut en hemsida-annons i Wichita Eagle i maj 1968 med rubriken "Låt oss komma ut från Vietnam nu."

Sedan dess har företaget utvidgat sin verksamhet utöver oljeraffinering till industrier som jordbruk och tillverkning av konsumtionsvaror. Snabb framåt till idag genererar Koch Industries en årlig omsättning på 119 miljarder dollar och är det näst största privata företaget i USA 1961 var företaget värt 21 miljoner dollar. Detta motsvarar en 57-årig kumulativ avkastning på mer än 476 000%. För att sätta det i perspektiv ökade Standard & Poor's 500 Index ungefär 4 210% mellan 1 januari 1961 och 1 januari 2019. I juni 2019 hade Koch Industries 120 000 anställda över hela världen.

Alla Fred Kochs fyra söner har blivit miljardärer som ett resultat av familjeföretagets enastående tillväxt. De två bröderna är de enda medlemmarna i familjens andra generation som fortfarande spelar en aktiv roll i företagsledningen.

Det finns fyra Koch-bröder, men bara två - Charles och David - återstår ägare av Koch Industries, där Frederick och William hade sålt sina insatser 1983.

Förstart till rikedom

Efter att hans far Fred död 1967 antog Charles Koch rollen som ordförande och verkställande direktör (VD) för Rock Island Oil. Han var 32 år vid den tiden och hade arbetat i företaget i lite mer än fem år. Före hans död hade Fred Koch upplevt några hjärtrelaterade hälsoproblem, och som sådan hade han förberett sin son, Charles, för en eventuell överlämnande av ledningen, om något skulle hända honom.

Under en New York- tidsintervju talade David Koch kort om sin fars olyckliga död. Han nämnde, ”Far var på en jaktresa fågelskytte i Utah. Han var i blind med en pistolladdare bredvid honom. Han hade hjärtklappning och sköt inte så bra. Slutligen kom en ensam fågel över. Han tog skottet och slog det fyrkantigt. Ankan faller från luften. Han vänder sig till lastaren och säger: 'Pojke, det var ett fantastiskt skott' och kölar sedan över döda. ”

Trots att de hade rika föräldrar, växte Koch-bröderna upp i en miljö som lärde dem vikten av hårt arbete. Charles är berömd för att säga att hans far aldrig ville att hans pojkar skulle "förvandlas till landsklubbarna." Som ett resultat var de skyldiga att spendera sin fritid på att arbeta medan de gick på skolan. I boken, Sons of Wichita, skrev Daniel Schulman: "Han [Fred] satte dem [sina söner] för att arbeta med att mjölka kor, baila hö, gräva dike, klippa gräsmattor och allt annat han kunde tänka på."

Med det sagt är det fortfarande sant att Koch-bröderna fick ett försprång när de ärvde sin fars verksamhet. Företaget värderades till 21 miljoner dollar några år före hans död 1961. Dessutom ägde företaget redan flera andelar i oljeraffinaderier i hela landet.

Key Takeaways

• Koch Industries grundades 1940 av Fred Koch och ägs i majoritet av hans söner David och Charles.
• Koch-bröderna är den näst rikaste familjen i Amerika, med 99 miljarder dollar i rikedom.
• Koch Industries är det näst största privata företaget i USA och genererar cirka 110 miljoner dollar i försäljning årligen.
• Företaget använder en marknadsbaserad ledningsstil, där organisationsstrukturen hålls platt för att möjliggöra fritt flöde av idéer.
• Bröderna är kända som ”GOP-kungmakare”, med tanke på deras robusta monetära stöd till det republikanska partiet, men de är också tunga anhängare av fria marknader och medborgerliga friheter.

Milliardollars konglomerat

Charles fortsatte att expandera företaget efter att ha tagit över som VD genom att bedriva en serie strategiska förvärv av olje- och energirelaterade företag, till exempel raffinaderier och rörledningsverksamhet. Genom Koch Industries historia har företaget återinvesterat 90% av sina nettoresultat för att växa verksamheten.

Charles Koch ändrade namnet på familjeföretaget från Rock Island Oil till Koch Industries för att hedra sin far efter hans död.

David Koch, Charles Kochs yngre bror, anslöt sig till företaget som teknisk servicechef 1970, och han steg snabbt igenom leden och blev slutligen presidenten för Kochs tekniska avdelning 1978.

I början av 1990-talet började Koch Industries investera i sektorer som fanns utanför olje- och gasutrymmet. 1995 grundade företaget en riskkapitalfond på 150 miljoner dollar för att investera i nystartade företag. En kort lista över kärnindustrier som Kochs har investerat under åren inkluderar petroleum, kemikalier, ranching, finansiering och handel, särskilt råvaror, gödningsmedel, arkitektur, papper, transport och distribution.

Charles har använt en marknadsbaserad ledningsstil på Koch Industries, där organisationsstrukturen hålls platt för att låta idéer flyta fritt och snabbt.

Tillväxt via förvärv

Enligt en ansökan hos Securities and Exchange Commission (SEC) är Koch Industries "en samling kapaciteter som kontinuerligt söker efter nya sätt att skapa värde", och varje dotterbolag "strävar efter att föra kraften i den fria marknaden inom sin verksamhet till maximera produktivitet och anpassningsbarhet. "

Koch Industries köp av landmärken inkluderar förvärvet på 22 miljarder dollar av Georgia-Pacific 2005, vilket ger Quilted Northern toalettpapper, Brawny pappershanddukar och Dixie-koppar till verksamheten. I december 2012 spenderade Koch Industries 7, 2 miljarder dollar för att köpa Molex, en global tillverkare av elektroniska komponenter. Företaget var anmärkningsvärt med tanke på dess stora kund, Apple (AAPL). Affären höjde ögonbrynen på grund av dess skyhöga värdering, eftersom 7, 2 miljarder dollar var ungefär 30 gånger Molex intäkter vid köpet.

Koch Industries samarbetade med Goldman Sachs (GS) i april 2014 för att köpa en tryckfärgtillverkare som heter Flint Group för 3 miljarder dollar. I november samma år betalade Koch Industries 445 miljoner dollar för att förvärva Oplink Communications, en tillverkare av optiska komponenter.

2015 bidrog Koch Industries med 100 miljoner dollar till en investeringsfond som lanserades av Eaglehill Capital Partners LP. Fonden är inrättad för att hjälpa privata kapitalövertaganden av små till medelstora företag, främst genom skuldfinansiering.

Mindre kända Koch Brothers

Andra bröder, Frederick och William Koch, har inte varit engagerade i Koch Industries på många decennier. De två bröderna sålde sina aktier till Charles och David och fick i utbyte 700 miljoner dollar. Frederick och William deltog i offentliga tvister och en stämning under åren mot Charles och David och hävdade att de var kort förändrade under 1983 köpet av sina insatser. Stämningen har sedan avgjorts.

Frederick har sedan dess flyttat till Monaco och samlar nu konst, medan William fungerar som VD för Oxbow, ett energiföretag som han grundade efter att ha sålt sin andel i Koch Industries. Från och med juni 2019 var Oxbow det 184: e största privata företaget i USA med 2, 5 miljarder dollar i årliga intäkter.

99 miljarder dollar

Koch-brödernas kombinerade förmögenhet, USA: s näst rikaste familj; majoriteten av deras förmögenhet investeras i familjeägda Koch Industries.

Politiska intressen

Charles och David Koch kallas ibland "GOP-kungsmakare." De har gett miljoner dollar till kampanjerna med republikanska kandidater genom åren. Deras organisationer ger bidrag till mer än 250 högskolor och universitet för forskning och utbildningsprogram, inklusive Institute for Humane Studies, som främjar individuell frihet och fri marknadsekonomi. Charles Koch Institute erbjuder professionella utbildningsprogram för att hjälpa individer "framgångsrikt främja ekonomisk frihet genom sin karriär." Den söker aktivt doktorander att främja akademisk forskning inom områdena "fria samhällen" och "mänskligt välbefinnande och välstånd."

Enligt en artikel i Politico har Koch-bröderna investerat mer i politik än praktiskt taget andra individer i Amerika. Artikeln noterade också att deras förespråkningsgrupper anställde 1 200 heltidsanställda på 107 kontor i USA, mer än tre gånger storleken på den republikanska nationella kommittén (RNC).

David talade om sina intressen i politik under en intervju 2014 med The Associated Press . Han sa: "[Hans far] var utomordentligt rädd för att vår regering skulle bli mycket mer socialistisk och dominera ... Så sedan vi [David och hans bröder] var tonåringar till idag har vi varit mycket bekymrade och oroliga för våra regering utvecklas till en mycket kontrollerande, socialistisk typ av regering. ”

Fred Koch var en aktiv medlem i John Birch Society, en grupp som var hängiven att bekämpa kommunismen. Charles hjälpte till med att grunda Cato-institutet 1977, som är en tänketank som stöder libertariska orsaker, till exempel skydd mot medborgerlig frihet.

cancer

Alla fyra av Koch-bröderna har vid ett eller annat tillfälle fått diagnosen prostatacancer.

De har uppenbarligen tagit hotet på allvar och finansierat ett antal cancerforsknings- och behandlingscentra, inklusive Koch Institute for Integrative Cancer Research på MIT. Den modernaste cancerforskningsanläggningen är centrum för cancerforskning vid universitetet. Koch-institutet utnyttjar fakulteten från flera avdelningar, inklusive MIT School of Engineering.

Dessutom donerade Charles Koch och hans bröder mer än 150 miljoner dollar till Memorial Sloan-Kettering Cancer Center för att bygga en öppenvårdsanläggning med modern teknik och tekniker. Det är ovanpå de 66, 7 miljoner dollar som han donerade för att stödja cancerforskning.

För att bättre förstå och bekämpa cancer har Koch-bröderna också gett $ 20 miljoner till Johns Hopkins University och $ 26, 5 miljoner till MD Anderson Cancer Center i Houston, Texas, för David H. Koch Center for Applied Research of Genitourinary Cancers.

Global Warming Denial

Kochs politiska förespråkare har gjort många fiender under åren, inklusive Greenpeace, som använde sin blimp för att flyga över ett av Koch-brödernas politiska strategimöten med ett banner som läste "Koch Brothers: Dirty Money." Gruppen uppskattar att Koch-bröderna har använt 79 048 951 dollar på forskning och förespråkande som Greenpeace anser som ”förnekande av klimatförändringar” sedan 1997.

I en intervju med USA Today 2015 hänvisade Charles Koch till globala rädsla för klimatförändringar som "hysteri."

I samma intervju gjorde Koch det mycket publicerade uttalandet "Du kan på ett säkert sätt säga att CO2 har bidragit" till planetens uppvärmning, men han ser "inga bevis" för att stödja "denna teori om att det kommer att bli katastrofalt."