Mercantilism och Storbritannien kolonier

Jämfört med USA är England litet och innehåller få naturresurser. Mercantilism, en ekonomisk politik som syftade till att öka rikets rikedom genom export, frodades i Storbritannien mellan 1500- och 1700-talet. Mellan 1640-1660 åtnjöt Storbritannien de största fördelarna med merkantilismen. Under denna period antydde den rådande ekonomiska visdomen att imperiets kolonier kunde leverera råmaterial och resurser till moderlandet och därefter användas som exportmarknader för de färdiga produkterna. Den resulterande gynnsamma handelsbalansen tros öka den nationella förmögenheten. Storbritannien var inte ensam i denna tankegång. Franska, spanska och portugisiska tävlade med briterna om kolonier; man trodde att ingen stor nation kunde existera och vara självförsörjande utan koloniala resurser. På grund av detta tunga förtroende för sina kolonier införde Storbritannien begränsningar för hur dess kolonier kunde spendera sina pengar eller fördela tillgångar.

Key Takeaways

• Mercantilism i Storbritannien bestod av den ekonomiska situationen att, för att öka välståndet, skulle dess kolonier vara leverantör av råvaror och exportör av färdiga produkter.
• Merkantilismen förde många handlingar mot mänskligheten, inklusive slaveri och ett obalanserat handelssystem.
• Under Storbritanniens merkantilistperiod mötte kolonier perioder med inflation och överdriven beskattning, vilket orsakade stor oro.

Kontrollerad produktion och handel

Under denna tid var det många tydliga överträdelser och kränkningar av de mänskliga rättigheterna som begicks av imperialistiska europeiska imperier på sina kolonier i Afrika, Asien och Amerika; även om inte alla dessa var direkt rationaliserade av merkantilism. Mercantilism ledde emellertid till antagandet av enorma handelsbegränsningar, som dämpar tillväxten och friheten för koloniala affärer.

På 1660-talet antog till exempel England Acts of Trade and Navigation (alias Navigation Acts), en serie lagar för att göra amerikanska kolonier mer beroende av tillverkade produkter från Storbritannien. De brittiska myndigheterna uppräknade ytterligare en uppsättning skyddade varor som endast kunde säljas till brittiska köpmän, inklusive socker, tobak, bomull, indigo, päls och järn.

I "Wealth of Nations" hävdade den moderna ekonomins far Adam Smith att fri handel snarare än merkantilism främjar en blomstrande ekonomi.

Slavhandel

Handel under denna period triangulerades mellan det brittiska imperiet, dess kolonier och utländska marknader. Detta främjade utvecklingen av slavhandeln i många kolonier, inklusive Amerika. Kolonierna tillhandahöll rom, bomull och andra produkter som krävdes hårt av imperialister i Afrika. I sin tur returnerades slavar till Amerika eller Västindien och handlades för socker och melass.

Inflation och beskattning

Den brittiska regeringen krävde också handel med guld- och silverpistoler, som alltid sökte en positiv handelsbalans. Kolonierna hade ofta otillräckligt bullion kvar för att cirkulera på sina egna marknader; så de tog till att emittera pappersvaluta istället. Mismanagement av tryckt valuta resulterade i perioder med inflation. Dessutom var Storbritannien i ett nästan konstant krigstillstånd. Skattning behövdes för att stötta armén och marinen. Kombinationen av skatter och inflation orsakade stor kolonial missnöje.