Walt Disney: How Entertainment Become an Empire

Walt Disney (DIS) är ett av de mest kraftfulla företagen i en av de starkaste sektorerna i alla ekonomier: underhållning. Innan det blev ett företag med ett marknadsvärde på 164 miljarder US-dollar, med intressen som spänner över hela världen, var Disney närmare kopplad till visionen om mannen efter vilken den fick sitt namn. Det var denna vision som gjorde grunden för företaget att bli den mediagiganten det är idag.

20 mars 2019 förvärvade Disney officiellt alla mediatillgångar i 21st Century Fox för 71, 3 miljarder dollar, vilket gör det till den största mediekraften på planeten.

Pixar, Marvel och Star Wars-imperiet var redan en del av Disneys stall av megamärken, men förvärvet av 21st Century Fox tar Marvel Entertainment in i musens hus tillsammans med X-Men, Fantastic Four och Deadpool-franchisetjänster. Affären ger också Disney tidigare Fox-tv-nätverk som FX Networks och National Geographic, förutom Foxs 30-procentiga ägande av strömningsplattformen Hulu, vilket ger Disney en kontrollerande andel på 60 procent. Disney har planerat att lansera sin egen streamingtjänst i ett slag mot Netflix, som har licensierat flera viktiga delar av Disney-biblioteket.

I den här artikeln ska vi titta på framväxten av Walt Disney - både mannen och företaget - och lektionerna båda lär entreprenörer idag.

Ställer in, igen och igen

Liksom många kreativa talanger började Walt Disney sin karriär att arbeta för andra. 1919 var Walt tillbaka från att köra för American Ambulance Corps under första världskriget och letade efter arbete som konstnär. Han hittade det på Pesmen-Rubin Commercial Art Studio, där han träffade Ubbe Iwerks och blev vän med dem. Iwerks visade sig vara en av världens mest begåvade animatörer och en nyckel till Walts senare framgång.

I början av 1920 var Walt och Iwerks båda ute på jobb, så de försökte öppna sin egen studio. Detta första företag misslyckades omedelbart och paret lämnade för att betala arbete, gjorde animering på Film Ad Co., där de arbetade på reklamshortsen som visades före funktionerna. Inte för länge arbetade de tillsammans på sidoprojekt som växte till Laugh-O-Grams, en serie komiska shorts. Walt och Iwerks började tillsammans igen och förvandlade Laugh-O-Grams till ett företag. Men återigen avslutade företaget magen 1923, varefter Walt åkte till Hollywood.

Bröderna Disney

Kanske Walts minst uppskattade skicklighet var att övertyga andra att köpa in sin vision. I Hollywood utan Iwerks övertygade Walt sin bror Roy att hjälpa honom att starta Disney Brothers Studio, senare bytte namn till Walt Disney Studio. Visst nog, Walt hade snart Iwerks övertygat om att komma tillbaka och arbeta med honom också.

Lära sig hårda lektioner

Walt Disney Studio var inte mer lönsamt än de tidigare inkarnationerna, men det höll sig flytande. Företaget gjorde arbete för Universal Pictures och skapade en karaktär som heter Oswald the Lucky Rabbit. 1928 fick Walt och Roy den obehagliga överraskningen att ta reda på att alla deras animatörer, med undantag av Iwerks, hade hyrts bort av en av de människor han hade att göra med på Universal. För att lägga till salt till såret tillhörde rättigheterna till Oswald Universal.

Erfarenheten förstörde Walt och fick honom att svära på att bara arbeta för sig själv. Walt började leta efter att leverera sina filmer direkt till distributörerna, men han behövde en ny karaktär.

Musen

Det finns en del kontroverser om var Mickey Mouse kom ifrån; teorierna sträcker sig från en papperskorg i Kansas till Iwerks som bläddrar igenom djurfoto och skissar. Men han har sitt ursprung, Mickey Mouse representerar starten på Disney som vi nu känner till det.

Walt samlade ett nytt team för att arbeta med Iwerks på denna nya karaktär. De två första filmerna var inte hits, men den tredje, "Steamboat Willie, " var en enorm framgång. Det var också det bästa tidiga exemplet på en film som synkroniserade ljud och animering.

Att vara i framkant av tekniken blev par för kursen, då företaget pressade gränserna för animering. De närmaste decennierna, inklusive det stora depressionen, såg Disney skapa de första färgtecknade filmerna, liksom den första animerade långfilmen, "Snow White and The Seven Dwarfs."

IPO

Kostnaderna för dessa banbrytande filmer var så höga, och marginalerna så låga, att ett dåligt boxkontor fortfarande kunde sjunka studion. Walt och Roy började 1940 med fantastiska filmer, men mycket skuld. Från 1923 till 1938 delades Disney Brothers-partnerskapet faktiskt upp i fyra företag som lyckades i varierande grad innan de absorberades i ett 1938.

Företagsnamnet som levde vidare var Walt Disney Productions och den 2 april 1940 utfärdade Walt Disney Studios 155 000 aktier av 6% konvertibelt preferensaktie. Denna fråga fanns på marknaden utan disk och samlade omkring 3, 5 miljoner dollar för företaget.

Bröderna befann sig dock snart tillbaka i skuld, eftersom kassorna fortsatte att vara slaka för filmer som vi nu betraktar som mästerverk, nämligen "Bambi", "Fantasia" och "Askepott." Det betyder inte att de inte lyckades, de var bara väldigt dyra att göra.

I stället för att sakta ner såg Walt ut för att göra mer. Bröderna grundade sitt eget distributionsföretag, Buena Vista, och började producera dokument med hög marginal. Walt började också ha visioner om den ultimata nöjesparken, men det var ett spel som hans företag inte hade råd med.

Disneyland

För att skapa den "lyckligaste platsen på jorden" behövde en hel del ekonomisk manövrering äga rum och Walt fick det att hända. Även efter att ha finansierat ett privat företag med ett lån från sin egen livförsäkring behövde Walt mycket mer kapital. Han hade själv att erbjuda, men han var smart på det. Walt grundade ett annat privat företag som ägde handelsrättigheterna till hans namn. Förresten, Walt Disney Productions betalade 46, 2 miljoner dollar i aktier för att köpa tillbaka företaget 1981.

Han erbjöd sig sedan att skapa en TV-serie för ett TV-nätverk som skulle investera i Disneyland; ABC hoppade vid chansen. Walt hade sin finansiering och ABC hade en timme varje söndag som förvandlades till ett kulturellt fenomen, sett av miljoner. Ursprungligen namngav Disneyland, men bär olika titlar genom åren, sprang showen under 29 säsonger.

1955 öppnade Disneyland äntligen och blev en enorm framgång. Under de kommande fem åren köpte Walt Disney Productions Disneyland genom att köpa Walts privata företag. Under samma fem år växte bruttoinkomsten på Walt Disney Productions från 6 miljoner dollar till över 70 miljoner dollar.

Merchandising, varumärke och expansion samlades alla för Walt Disney Productions. Tyvärr var det dock avsett att fortsätta utan någon av dess grundare, eftersom Walt dog 1966. Hans sista egenskap, "Mary Poppins, " var den högst intjänande filmen 1965. Hans bror Roy tog över.

Bortom Walt och Roy

Efter Walt och hans bror Roy död kämpade Disney. Företaget noterades 1957, och trots sina tidigare framgångar och flera lönsamma temaparker var stigningen i aktiekursen nominell.

På 1980-talet ansågs företaget vara så undervärderat när det gäller varumärkets tillgångar, som inkluderade filmkatalogen och temaparkerna, att fientliga övertagande artister började cirkla. Företaget avskräckte övertagandena och började fokusera på att dra nytta av det stora varumärkets kapital.

Från 1980-talet till 1990-talet växte beståndet i språng och gjorde Disney till det största underhållningsimperiet i världen. Företaget har fortsatt att blomstra, inte på något litet sätt av den stiftelse som Walt och Roy lagt för företaget.

Poängen

Ekonomihistoria är full av stora personligheter och höga siffror. Många av historiens rikaste människor kom dit genom att bygga imperier av päls, olja, stål, räls och, ja, mjukvara. Alla dessa är konkreta produkter med en enkel formel: hålla kostnaderna nere och sälja mer. Disney, mannen och företaget, var fåglar av en annan fjäder.

Bara genom att ständigt innovera och driva gränserna för inte bara animering utan också vad Disney blev som företag kunde företaget gå från en måttligt framgångsrik animationsstudio till en komplett underhållningsupplevelse - med temaparker, merchandising, kryssningsfartyg och så vidare.

Walt Disney sa berömt, "om du kan drömma om det, kan du göra det." Historien om hans liv och skapandet av hans företag påminner oss om att när du drömmer om det, måste du hela tiden drömma om och föreställa dig det för att lyckas.