Vad bestämmer gaspriserna?

När bensinpriserna börjar stiga noterar allmänheten verkligen. Men även om konsumenterna tar sig fram över gaskostnaderna och till och med söker efter en källa att skylla på, har de flesta mycket liten aning om hur dessa priser uppstår. Här tittar vi på de faktorer som avgör det pris som konsumenterna betalar vid pumpen - och "varför du inte kan påverka gaspriserna" (som en individ).

Oljepriser: Den råa verkligheten

De flesta tror att priset på bensin endast bestäms av oljepriset. De två är kopplade, men totalt sett är det lite mer komplicerat än så. Även om olja är viktig påverkar en hel mängd faktorer det genomsnittliga detaljhandelspriset för gas.

Enligt det amerikanska energidepartementet utgjorde priset på råolja 59, 4% av den genomsnittliga detaljhandelskostnaden för bensin i januari 2018 (det senaste tillgängliga siffran). Federala och statliga skatter var den näst högsta kostnadsfaktorn, i genomsnitt 18, 3%, följt av förädling av kostnader och vinster, distribution och marknadsföring.

Mellan 2007 och 2016 var priset på råolja i genomsnitt 62% av den genomsnittliga detaljhandelskostnaden för bensin. Federala och statliga skatter var den näst högsta kostnadsfaktorn, i genomsnitt 15%, följt av förädling av kostnader och vinster, distribution och marknadsföring.

För att förstå hur gaspriserna ställs in hjälper det att undersöka utbud, efterfrågan, inflation och skatter. Medan utbud och efterfrågan får mest fokus (och mest skylla) står inflationen och skatter också för stora ökningar av kostnaden för konsumenterna.

Tillförsel

De grundläggande reglerna för utbud och efterfrågan har en förutsägbar inverkan på priset på gas. Olja kommer inte ur marken i samma form överallt. Den klassificeras av dess viskositet (lätt till tung) och av mängden föroreningar som den innehåller (söt till sur). Priset för olja som är mycket offert är för lätt / söt rå. Denna typ av olja är mycket efterfrågad eftersom den innehåller färre föroreningar och tar mindre tid för raffinaderier att bearbeta till bensin. När oljan blir tjockare eller "tyngre" innehåller den mer föroreningar och kräver mer bearbetning för att förädla till bensin. Lätt / söt råolja har varit allmänt tillgänglig och eftertraktad tidigare, men blir svårare att få. När utbudet av denna föredragna olja blir mer begränsat, klättrar priset. Å andra sidan är tung / sur råvara allmänt tillgänglig över hela världen. Priset på tung / sur råolja är lägre, ibland väsentligt lägre, än lätt / söt råolja, för att kompensera för den högre kapitalinvestering den kräver för att bearbeta.

Efterfrågan

Förändring i efterfrågan på bensin bestäms främst av antalet personer som använder bränslet för transport. Tillväxten i antalet personer som kör bilar och lastbilar, särskilt i delar av utvecklingsländerna, har expanderat dramatiskt under de senaste åren. Kina och Indien, var och en med en befolkning på mer än en miljard, upplever en växande medelklass som sannolikt kommer att köra fler bilar och använda mer bensin över tid. Kina bygger 42 000 mil nya interprovinsiella motorvägar för att rymma all ny bilförsäljning i landet.

Som jämförelse har USA cirka 86 000 miles mellan motorvägar. Indien har planer på att bygga ytterligare 12 000 mil motorvägar fram till 2022. Bilar som kör på dessa motorvägar kommer att konsumera mer bensin och skapa mer efterfrågan på bränsle. Många länder subventionerar detaljhandelspriset för bensin för att uppmuntra industriell utveckling och för att få folkets populära stöd, vilket skapar en konstgjort högre efterfrågan på bensin. Förändringar i denna subvention kommer att påverka efterfrågan på gas på liknande sätt som prisökningar eller prisminskningar.

Skapa balans

Priserna hjälper till att fördela knappa varor. Även om efterfrågan på bensin är mer elastisk på lång sikt kommer små skillnader i utbud och efterfrågan i båda riktningarna att ha en betydande inverkan på priserna på kort sikt. Denna inelasticitet av efterfrågan innebär att om priserna stiger, efterfrågan minskar, men inte så mycket.

Problemet är att människor är inlåsta i sin livsstil på kort sikt. Medan de kan ändra sin bränsleförbrukning genom att köpa mer bränsleeffektiva fordon, närma sig arbetet och / eller ta kollektivtrafik, kan de inte eller inte göra det som svar på en tillfällig prishöjning - så effekterna är är inte omedelbar.

Priset kommer att balansera utbudet av bensin med efterfrågan, och den globala marknaden för bensin utgör forumet för att uppnå denna balans. Inflation och skatter står för de största relativa höjningarna av bensinpriset.

Inflation

Inflationen är den allmänna kursen där priserna på varor / tjänster stiger (och omvänt den köpkraft som faller). I USA skulle en artikel som kostade 1 dollar 1950 kosta cirka 10, 45 dollar 2018. År 1950 kostade gas cirka 30 cent per gallon. Justerat för inflation borde en gallon gas kosta cirka $ 3, 13, förutsatt att skatter, utbud och efterfrågan förblev densamma. Inflationsnivån varierar beroende på land, vilket kan påverka priset på bränsle.

Skatter

Skatten på en gallon gas under 1950 var cirka 1, 5% av priset. I januari 2017 var den federala, statliga och lokala skatten på en gallon bensin 19, 5% av det totala priset. Detta innebär att skatter tillförde cirka 48 cent till prisökningen i en gallon gas. Den federala skatten utgjorde 18, 4 cent, den statliga skatten utgjorde 27, 3 cent och lokala och andra skatter utgjorde 4, 3 cent per gallon. Andra länder har oerhört olika skattepolicyer för bensin, varav vissa kan göra skatter till den största priskomponenten.

Kumulativa effekter

Som en referens tillförde inflationen och skatterna cirka 2, 83 USD till stigningen i bensinpriset under 58-årsperioden 1950 till 2008. Det är viktigt att ha detta perspektiv när man beaktar inverkan av utbud och efterfrågan på priset för bensin.

Poängen

På kort sikt, när priserna stiger eller sjunker, tenderar efterfrågan på bensin att vara relativt inelastisk. Människor gör endast små förändringar i förbrukningen när det är stora prisförändringar, och detta mönster hjälper till att balansera utbudet och efterfrågan på bensin.

Med tiden kan vi förvänta oss att se en rörelse mot lägre bränsleförbrukning på individnivå, men en ökning av antalet människor som är beroende av bensin världen över. Dessa förändringar påverkar utan tvekan det pris vi betalar vid pumpen.

Det finns en vanlig övertygelse om att utbudet och efterfrågan på råolja endast bestämmer priset på bensin, men flera andra viktiga faktorer spelar också in. Skatter, beroende på land, kan lägga betydligt till detaljpriset på bensin. Med tiden resulterar inflationen också i högre gaspriser.