Vad är QE3 (kvantitativ lättnad)?

"Kvantitativ lättnad" avser steg som den amerikanska centralbanken vidtar för att öka landets eftergångsekonomi. Historiskt har Fed: s huvudverktyg för att stimulera tillväxt varit att sänka de korta räntorna. QE använder emellertid en expansiv penningpolitik, som innebär inköp av obligationer när räntan inte längre kan sänkas.

I september 2012 tillkännagav Fed sin tredje omgång av kvantitativa lättnader, ofta förkortade till "QE3." Banken började köpa hypotekslån och värdepappersobligationer i slutet av 2008 för att bromsa hypoteksräntorna och starta bostadsmarknaden. Medan många tror att ansträngningarna hjälpte till att stoppa ekonomins nedgång, ledde anemisk tillväxt till en andra omgång av lättnad under 2010, följt av QE3 under 2012. Denna iteration innebär att Fed köper ytterligare 40 miljarder dollar i inteckningssäkrade värdepapper varje månad tills den ser förbättring av arbetsmarknaden.

Politiken är inte utan kritiker. Vissa ekonomer noterar att tidigare lättnadsåtgärder har sänkt räntorna men gjort relativt lite för att öka utlåningen. När Fed köper värdepapper med pengar som den i huvudsak har skapat ur luften, tror många också att den lämnar ekonomin sårbar för out-of-control inflation när ekonomin helt återhämtar sig.