Vilka ekonomiska faktorer påverkar mest efterfrågan på konsumentvaror?

Konsumentvarusektorn omfattar ett brett utbud av detaljhandelsprodukter som köps av konsumenter, från klamrar som mat och kläder till lyxvaror som smycken och elektronik. Även om den övergripande efterfrågan på mat inte troligen kommer att variera mycket - även om de specifika livsmedel som konsumenterna köper kan variera avsevärt under olika ekonomiska förhållanden, varierar konsumentutgifterna på mer valfria inköp, såsom bilar och elektronik, mycket beroende på ett antal ekonomiska faktorer. De ekonomiska faktorerna som påverkar mest efterfrågan på konsumentvaror är sysselsättning, löner, priser / inflation, räntesatser och konsumentförtroende.

Hur sysselsättning och löner påverkar efterfrågan på konsumentvaror

En av de viktigaste faktorerna som påverkar efterfrågan på konsumentvaror är sysselsättningsnivån. Ju fler människor som får en stadig inkomst och förväntar sig att fortsätta ta emot en, desto fler människor är det för att göra diskretionära utgifter. Därför är den månatliga arbetslöshetsrapporten en ekonomisk ledande indikator som ger ledtrådar i efterfrågan på konsumentvaror.

Lönenivån påverkar också konsumentutgifterna. Om lönerna stiger stadigt har konsumenterna i allmänhet mer diskretionär inkomst att spendera. Om lönerna stagnerar eller sjunker kan efterfrågan på valfria konsumtionsvaror sannolikt falla. Medianinkomst är en av de bästa indikatorerna på lönebetingelserna för amerikanska arbetare. (För relaterad läsning, se: Vad är den genomsnittliga inkomsten i USA? )

Priser och räntesatser

Priser som påverkas av inflationstakten påverkar naturligtvis konsumentutgifterna avsevärt. Detta är en anledning till att producentprisindex (PPI) och konsumentprisindex (KPI) anses vara ledande ekonomiska indikatorer. Högre inflationstal eroderar köpkraften, vilket gör det mindre troligt att konsumenterna har överskottsinkomster att spendera efter att ha täckt grundläggande utgifter som mat och bostäder. Högre prislappar på konsumentvaror avskräcker också utgifterna.

Räntesatserna kan också påverka utgifterna för konsumtionsvaror avsevärt. Många högre konsumentvaror, till exempel bilar eller smycken, köps ofta av konsumenter på kredit. Högre ränta gör sådana inköp betydligt dyrare och avskräcker därför dessa utgifter. Högre räntor innebär i allmänhet också stramare kredit, vilket gör det svårare för konsumenterna att få nödvändig finansiering för större inköp som nya bilar. Konsumenter skjuter ofta på att köpa lyxvaror tills mer gynnsamma kreditvillkor är tillgängliga.

Konsumentförtroende

Konsumentförtroende är en annan viktig faktor som påverkar efterfrågan på konsumentvaror. Oavsett deras nuvarande ekonomiska situation är det mer troligt att konsumenter köper större mängder konsumtionsvaror när de känner sig säkra på både ekonomins totala tillstånd och om deras personliga ekonomiska framtid. Högt konsumentförtroende kan särskilt påverka konsumenternas lust att göra stora inköp och att använda kredit för att göra inköp.

Sammantaget ökar efterfrågan på konsumentvaror när ekonomin som producerar varorna växer. En ekonomi med god total tillväxt och fortsatta utsikter för stadig tillväxt åtföljs vanligtvis av motsvarande tillväxt i efterfrågan på varor och tjänster.

Effekten av den osynliga handen

Konsumenter deltar i, hjälper till att vägleda och är i slutändan några av gynnarna för den osynliga handen på marknaden. Genom konkurrens om knappa resurser informerar konsumenterna indirekt producenterna om vilka varor och tjänster de ska tillhandahålla och i vilken mängd de borde tillhandahållas. Som ett resultat av deras kollektiva krav, preferenser och utgifter tenderar konsumenterna att få billigare, bättre och mer varor och tjänster över tiden, med allt annat lika.

Vad är marknadens osynliga hand?

I ekonomin används termen "osynlig hand" för att beskriva de mekanismer som leder till spontana sociala fördelar i en fri marknadsekonomi. Dessa processer är "spontana" i den meningen att de äger rum utan att diktera från en central myndighet, till exempel regeringen. Termen hämtades från en rad i Adam Smiths berömda bok, En undersökning om naturen och orsakerna till rikedomen av nationer .

Professor Karen Vaughn från George Mason University beskrev effekten av den osynliga handen på detta sätt: "Den osynliga handen var Smiths metafor för att beskriva den ömsesidigt gynnsamma aspekten av handeln i en utbytesekonomi som framkom som de oplanerade konsekvenserna av åtal för enskilda planer."

Milton Friedman, en amerikansk ekonom och professor vid University of Chicago under andra hälften av 1900-talet, gav kanske den mest kända beskrivningen av den osynliga handens roll. Friedman konstaterade att det var "samarbete utan tvång" och att enskilda människor, styrd av sitt eget egenintresse, styrs för att främja samhällets allmänna välfärd, vilket inte var en del av deras avsikt.

Mycket av den spontana ordningen - och många av fördelarna - med marknaden kommer från olika tillverkare och konsumenter som vill bedriva ömsesidigt fördelaktiga affärer. Eftersom alla frivilliga ekonomiska utbyten kräver att varje part tror att det gynnas på något sätt, även psykologiskt, och eftersom varje konsument och producent har konkurrenter att kämpa med, höjs den övergripande levnadsstandarden genom strävan efter separata intressen.

Konsumenter och den osynliga handen

Det finns två primära mekanismer som konsumenterna påverkar - och påverkas av - den osynliga handen. Den första mekanismen initieras genom konkurrensutsatt bud för olika varor och tjänster. Genom beslut om vad man ska köpa och vad man inte ska köpa och till vilka priser dessa utbyten är acceptabla uttrycker konsumenterna värde för producenterna. Producenter konkurrerar sedan med varandra för att organisera resurser och kapital på ett sådant sätt att de varor och tjänster tillhandahålls för konsumenterna för en vinst. De knappa resurserna i ekonomin omorganiseras och omfördelas kontinuerligt för att maximera effektiviteten.

Den andra stora effekten kommer genom risktagande, upptäckt och innovationer som inträffar när konkurrenter konsekvent söker sätt att maximera sitt produktiva kapital. Ökningen av produktiviteten är naturligtvis deflationär, vilket innebär att konsumenterna kan köpa relativt fler varor för relativt färre monetära enheter. Detta har effekten att höja levnadsstandarden, vilket ger konsumenterna mer rikedom även när deras inkomster förblir desamma.