Varför Amazon investerar i självkörande teknik

Amazon.com Inc. (AMZN) gav bara investerare ytterligare en tydlig signal om att självkörande fordon är en viktig del av dess framtid.

På torsdag meddelade Aurora, en tvåårig, högt uppskattad Silicon Valley-start under ledning av tidigare Tesla-, Uber- och Google-chefer att de samlade in mer än 530 miljoner dollar i finansiering av serie B och värderade den till mer än 2, 5 miljarder dollar. Amazon identifierades som en av de största investerarna i utvecklaren av teknik för att driva helt autonoma fordon, tillsammans med riskkapitalföretaget Sequoia, Lightspeed Venture Partners och Shell Ventures, investeringsarmen för energigiganten Royal Dutch Shell (RDS.A).

Amazon bekräftade att den investerade en icke upplyst siffra i Aurora och tilllade att flytten kan bidra till att öka säkerheten och produktiviteten. "Autonom teknik har potential att bidra till att göra våra anställdas och partners jobb säkrare och mer produktiva, oavsett om det är i ett uppfyllande center eller på vägen, och vi är glada över möjligheterna, " säger teknikjätten i ett uttalande.

Minska leveranskostnaderna

I åratal har investerare diskuterat fördelarna med Amazon genom att använda självkörande fordon för att leverera. Företagets fraktkostnader fördubblades nästan från 2015 till 2017 till 21, 7 miljarder dollar, enligt sin årsrapport, rapporterad av CNN.

Under 2017 rapporterade The Wall Street Journal att Amazon skapade ett team fokuserat på förarlös bilteknologi för att hantera spiralleveranskostnader. Källor som talade med tidningen vid tiden tillfogade att företaget också vill transportera varor i stor skala för andra företag att konkurrera med sådana som United Parcel Service Inc. (UPS) och FedEx Corp. (FDX). Amazon inkluderade slutligen "transport- och logistiktjänster" i sin lista över konkurrenter för första gången i sin årsrapport som släpptes i januari 2019.

Under 2017 tillkännagav techgiganten att det samarbetade med Toyota för att utforska sätt att använda självkörande fordon för att skicka mat runt om i landet och fick ett patent för ett självkörande nätverk.

Nyligen har bevis framkommit som tyder på att man slutligen tar framåt.

Förra månaden meddelade Amazon att det testar små leveransrobotar som kör på trottoarer i Snohomish County, Washington. Ungefär samma tid dök upp ett foto på sociala medier som visar en självkörande lastbil från start Embark som drog en Amazon-trailer.

Företaget har också internt utvecklat autonoma drönare som ett alternativt sätt att leverera paket. Hittills har ingen av dessa drönare distribuerats än.