Adam Smith: Ekonomins far

Adam Smith var en filosof från 1700-talet som var känd som modern ekonomisk fader och en viktig förespråkare för laissez-faire ekonomisk politik. I sin första bok, "Teorin om moraliska känslor", föreslog Smith idén om en osynlig hand - de fria marknadernas tendens att reglera sig genom konkurrens, utbud och efterfrågan och egenintresse. Smith är också känd för sin teori om att kompensera löneskillnader, vilket innebär att farliga eller oönskade jobb tenderar att betala högre löner för att locka arbetare till dessa positioner. Men han är mest känd för sin bok från 1776, "En undersökning om naturen och orsakerna till rikedomen av nationer." Läs vidare för att lära dig hur denna skotska filosof argumenterade mot merkantilismen för att bli far till modern frihandel och skaparen av konceptet nu känt som BNP.

Adam Smith: Ekonomins far

Tidigt liv

Den inspelade historien om Smiths liv börjar den 5 juni 1723 vid hans dop i Skottland; emellertid är hans exakta födelsedatum odokumenterad. Smith gick vid universitetet i Glasgow vid 14 års ålder och gick senare på den prestigefyllda Balliol College vid Oxford University. Efter att ha återvänt från sin utbildning i Oxford, inledde Smith en serie offentliga föreläsningar i Edinburgh. Föreläsningarnas framgång visade sig vara ett steg till ett professorat vid hans alma mater. Han började med logik men undervisade senare i moralfilosofi vid universitetet. Dessa år tillbringade undervisning och handledning resulterade i publiceringen av några av Smiths föreläsningar i hans bok från 1759, "The Theory of Moral Sentiment."

Grunderna för duken för Smiths arbete lades under detta år och resulterade från hans interaktion med anmärkningsvärda figurer, associerade med flera fält. Till exempel var han vän med James Watt, uppfinnare av ångmotorn, samt filosofen David Hume. Smith flyttade till Frankrike 1763 eftersom han erbjöds en mer lönande position som personlig handledare till styvsonen till Charles Townshend, en amatörekonom och framtida kansler för skatten. Det var under hans vistelse i Frankrike som Smith skrev "En undersökning om naturen och orsakerna till rikedomarna", vilket i slutändan skulle cementera hans plats i historien.

Key Takeaways

• Adam Smith var en filosof från 1700-talet som var känd som modern ekonomisk fader och en viktig förespråkare för laissez-faire ekonomisk politik.
• Den inspelade historien om Smiths liv börjar den 5 juni 1723 vid hans dop i Skottland; emellertid är hans exakta födelsedatum odokumenterad.
• Smith är mest känd för sitt stycke från 1776, "The Wealth of Nations", men hans första stora avhandling, "The Theory of Moral Sentiment", släpptes 1759, och många av dess idéer utövas fortfarande idag.
• Smith ändrade import / exportverksamheten och skapade konceptet med det som nu kallas bruttonationalprodukten (BNP).

Teorin om moraliska känslor

Smith är mest känd för sitt stycke från 1776, "The Wealth of Nations", men hans första stora avhandling, "The Theory of Moral Sentiment", släpptes 1759, och många av dess idéer utövas fortfarande idag.

Vissa kan bli förvånade över att lära sig att i denna bok diskuterar Smith, som också är känd som ”kapitalismens far” välgörenhet och mänsklig etik i stor utsträckning. Medan mycket av filosofin bakom Smiths arbete bygger på egenintresse och maximerar återvändande, var "The Theory of Moral Sentiment" en avhandling om hur mänsklig kommunikation förlitar sig på sympati. Boken utforskade omfattande idéer som moral och mänsklig sympati. I boken hävdade Smith att människor är självintresserade men naturligtvis gillar att hjälpa andra. Han introducerade begreppet "inre människa" och en "opartisk åskådare" som ansvarar för att leda mänsklig handling. Båda hjälper till att förena passion med förnuft, som är en grund för ekonomiska system och utgör en grund för skapandet av institutioner i det mänskliga samhället. Boken innehåller också delar av socialpsykologi tillsammans med vår instinkt för självbevarande. Det förstnämnda uttrycks huvudsakligen genom en delad moral och känsla av rättvisa. Ett överflöd av känslor kan visa sig vara skadligt för båda; följaktligen den mänskliga instinkten att begränsa känslor till en socialt acceptabel form. En "opartisk åskådare" är i vårt sinne när vi interagerar med andra. Som människor har vi en liknande naturlig anknytning till rättvisa eftersom det främjar bevarandet och spridningen av samhället.

Även om detta kan tyckas vara i strid med hans ekonomiska åsikter om individer som arbetar för att förbättra sig utan hänsyn till allmännyttan, kompenseras idén om en osynlig hand som hjälper alla genom arbetet med självcentrerade individer denna till synes motsägelse.

Nationernas rikedom

Smiths arbete från 1776, "En undersökning om naturen och orsakerna till rikedomarna av nationer", förkortades också som "rikedomen av nationer", dök upp i början av den industriella utvecklingen i Europa. Medan kritiker noterar att Smith inte uppfann många av de idéer som han skrev om, var han den första personen som sammanställde och publicerade dem i ett format som utformades för att förklara dem för dagens genomsnittliga läsare. Som ett resultat är han ansvarig för att popularisera många av de idéer som ligger till grund för tankskolan som blev känd som klassisk ekonomi.

Andra ekonomer byggde på Smiths arbete för att stelna den klassiska ekonomiska teorin, som skulle bli den dominerande ekonomiska tanken genom det stora depressionen.

I den här boken diskuterade Smith stadierna i samhällets utveckling, från ett jägersteg utan äganderätt eller fast bosättning till nomadiskt jordbruk med skiftande bostäder. Ett feodalt samhälle är nästa steg. I detta skede upprättas lagar och äganderätt för att skydda privilegierade klasser. Laissez-faire eller fria marknader kännetecknar det moderna samhället där nya institutioner är etablerade för att genomföra marknadstransaktioner.

Laissez-faire-filosofier, som att minimera rollen för regeringens ingripande och beskattning på de fria marknaderna, och idén att en "osynlig hand" styr utbud och efterfrågan är bland de viktigaste idéerna Smiths författare ansvarar för att främja. Dessa idéer återspeglar konceptet att varje person, genom att se upp för sig själv, oavsiktligt hjälper till att skapa det bästa resultatet för alla. "Det är inte av slakten, bryggeriets eller bagarens välvillighet att vi kan förvänta oss vår middag, utan från deras hänsyn till deras eget intresse, " skrev Smith.

Genom att sälja produkter som människor vill köpa hoppas slaktaren, bryggeriet och bagaren att tjäna pengar. Om de är effektiva i att möta sina kunders behov kommer de att få ekonomiska fördelar. Medan de engagerar sig i sina företag för att tjäna pengar, tillhandahåller de också produkter som människor vill ha. Ett sådant system, hävdade Smith, skapar rikedomar inte bara för slaktare, bryggeri och bagare, utan för nationen som helhet när denna nation är befolkad med medborgare som arbetar produktivt för att förbättra sig och tillgodose sina ekonomiska behov. På samma sätt noterade Smith att en man skulle investera sin förmögenhet i det företag som mest sannolikt skulle hjälpa honom att få den högsta avkastningen för en viss risknivå. Idag presenteras ofta den osynliga handteorin i form av ett naturfenomen som leder fria marknader och kapitalism i riktning mot effektivitet, genom utbud och efterfrågan och konkurrens om knappa resurser, snarare än som något som resulterar i välbefinnandet hos individer.

"The Wealth of Nations" är ett massivt verk som består av två volymer uppdelade i fem böcker. Det skiljer sig från ”Teorin om moraliska känslor” i ett större hänseende. Tillsammans med den "inre människan" som var tänkt att kontrollera och reglera mänsklig passion, förlitar den sig på en institutionell ram för att styra människor mot produktiva sysselsättningar som gynnar samhället. Undergången till den ramen är konkurrens, som Smith definierade som en "önskan som kommer med oss ​​från livmodern och aldrig lämnar oss, förrän vi går in i graven." Ramverket består av institutioner som ett rättssystem som är utformat för att skydda och främja fri och rättvis konkurrens.

Idéerna som boken främjade gav internationell uppmärksamhet och hjälpte till att driva övergången från landsbaserad förmögenhet till rikedom skapad genom produktionsmetoder för monteringslinjer drivna av arbetsdelningen. Ett exempel som Smith citerade involverade det arbete som krävdes för att göra en stift. En man som utför de 18 stegen som krävs för att genomföra uppgifterna kunde bara göra en handfull stift varje vecka, men om de 18 uppgifterna slutfördes på monteringslinje av 10 män skulle produktionen hoppa till tusentals stift per vecka.

Kort sagt hävdar Smith att arbetsfördelningen och specialiseringen ger välstånd. "Det är den stora mångfalden av produktioner av alla de olika konsterna, till följd av arbetsdelningen, som i ett välskött samhälle tillfogar den universella övergivenheten som sträcker sig till folkets lägsta rang, " säger Smith i "Nationens rikedom."

Adam Smith skapar begreppet BNP

Även om idéerna som presenterades i "The Wealth of Nations" ändrade Smith emellertid import / exportverksamheten, skapade konceptet med det som nu kallas bruttonationalprodukten (BNP) och argumenterade för fri utbyte.

Innan "The Wealth of Nations" släpptes, förklarade länder sin rikedom baserat på värdet på deras guld- och silveruppsättningar. Smiths arbete var emellertid mycket kritiskt mot merkantilismen; han hävdade att länder i stället skulle utvärderas utifrån deras produktionsnivåer och handel. Detta känsla skapade grunden för att mäta en lands välstånd baserat på en metrisk som kallas BNP.

Före Smiths bok tvekade länderna att handla med andra länder, såvida det inte gynnade dem. Smith hävdade emellertid att det bör skapas en fri börs, eftersom båda sidors handel blir bättre. Detta ledde till en ökning av import och export, och länder bedömde deras värde i enlighet därmed. Smith argumenterade också för en begränsad regering. Han ville se en hands-off regering och lagstiftning som främjar en öppen och fri marknad. Smith såg dock regeringen vara ansvarig för vissa sektorer, inklusive utbildning och försvar.

Poängen

Smiths idéer blev grunden för den klassiska ekonomihögskolan och gav honom en plats i historien som ekonomens far. Begrepp som Smith var banbrytande, såsom den osynliga handen och arbetsdelningen, är nu viktiga ekonomiska teorier. Smith dog den 19 juli 1790, 67 år gammal, men idéerna som han främjade lever vidare i form av modern ekonomisk forskning och institut som Adam Smith Institute. 2007 placerade Bank of England sin bild på 20 pund sedeln.