Kinesisk vägg
Termen kinesisk vägg, som den används i affärsvärlden, beskriver en virtuell barriär avsedd att blockera informationsutbytet mellan avdelningar om det kan leda till affärsaktiviteter som är etiskt eller juridiskt ifrågasatta.
Hur en kinesisk vägg fungerar
Behovet av en kinesisk mur inom finansbranschen har blivit vanligare sedan 1999, med upphävandet av federala bestämmelser som förbjuder företag att tillhandahålla en kombination av bank-, investerings- och försäkringsservice. Den nya lagen omvänt restriktioner för sådana kombinationer som hade funnits sedan det stora depressionen.
1999 års lag möjliggjorde skapandet av dagens finansiella jättar som Citigroup och JPMorgan Chase. Och det skapade ett behov av en kinesisk mur mellan avdelningarna.
[Viktigt: På senare tid har termen förkunnats som kulturellt okänslig. En domare föreslog "etikskärm" som ett alternativ.]
Till exempel kan ett företag för finansiella tjänster ha en företags investeringsarm som agerar på uppdrag av ett offentligt företag som planerar en övertagande av ett konkurrerande företag. Samtalen är mycket konfidentiella, inte minst på grund av potentialen för olaglig insiderhandel med informationen. Ändå har samma företag investeringsrådgivare i en annan division som aktivt kan råda kunder att köpa eller sälja aktier i de berörda företagen. Den kinesiska muren är tänkt att förhindra att någon kunskap om övertagningsförhandlingarna når investeringsrådgivarna.
Behovet av en kinesisk murpolitik förstärktes 2002 genom införandet av Sarbanes-Oxley Act, som föreskrev att företagen skulle ha strängare skyddsåtgärder mot insiderhandel.
Begreppet kinesisk mur finns i andra yrken. De kan vara tillfälliga eller permanenta. Till exempel, om ett juridiskt företag representerar båda sidor i en pågående rättslig tvist, kan en tillfällig mur placeras mellan de två juridiska teamen för att förhindra faktisk eller upplevd samverkan eller partiskhet.
Särskilda överväganden
Den kinesiska muren fick sitt namn från Kinesiska muren, den ogenomträngliga 5 500 mil långa strukturen som uppfördes i forntida tider för att skydda Kina från sina fiender. Termen kom in på språket kort efter börskraschen 1929, då kongressen började diskutera behovet av att sätta regleringsbarriärer mellan mäklare och investeringsbanker.
På senare tid har termen förklarats som kulturellt okänslig. 1988 skrev rättvisa Harry W. Low, ordförande domare i Peat, Marwick, Mitchell & Co. mot Superior Court, mycket om frasen och dess negativa konnotation mot kinesisk kultur och affärsmetoder.
För den delen, konstaterade domaren, är metaforen inte ens lämplig. Uttrycket är avsett att definiera en tvåvägs tätning för att förhindra kommunikation mellan parter, medan den faktiska kinesiska muren är en envägsbarriär för att hålla invaderare ute.
Justice Low erbjöd termen "etikskärm" som ett alternativ.
Key Takeaways
- En kinesisk mur, i branschen, är en virtuell barriär som uppförs för att blockera informationsutbytet mellan avdelningarna.
- Väggen är avsedd att förhindra delning av information som kan leda till etiska eller juridiska kränkningar.
- I finansbranschen ökade behovet av sådana hinder med upphävandet av federala lagar som förbjuder företag från alla kombinationer av bank-, investerings- och försäkringsservice.