Kostnaden för gratis marknader

Den amerikanska ekonomin är i huvudsak en fri marknadsekonomi - en ekonomisk marknad som drivs av utbud och efterfrågan - med viss regeringsreglering. På en verkligt fri marknad bedriver köpare och säljare sina affärer utan någon regeringsreglering, men det pågår en fortsatt debatt bland politiker och ekonomer om hur mycket reglering som krävs för den amerikanska ekonomin.

De som vill ha mindre lagstiftning hävdar att om du tar bort statliga begränsningar kommer den fria marknaden att tvinga företag att skydda konsumenterna, tillhandahålla överlägsna produkter eller tjänster och skapa överkomliga priser för alla. De tror att regeringen är ineffektiv och skapar ingenting annat än en stor byråkrati som ökar kostnaden för att göra affärer för alla.

De som hävdar att statliga bestämmelser är nödvändiga för att skydda konsumenter, miljö och allmänheten hävdar att företag inte letar efter allmänhetens intresse och att det är just av detta skäl som regler krävs.

I den här artikeln tar vi hänsyn till fördelar och nackdelar med en helt fri marknad kontra en marknad med viss regeringsreglering.

Key Takeaways

• Ekonomer och beslutsfattare har länge diskuterat hur öppen eller restriktiv ekonomisk och handelspolitik bör vara.
• Fria marknader är teoretiskt optimala, med utbud och efterfrågan styrd av en osynlig hand för att fördela varor effektivt.
• Men i verkligheten är fria marknader föremål för manipulation, felinformation, asymmetri av makt och kunskap och främjar ojämlikhet i välstånd.
• Förordningen syftar till att balansera den fria marknadens dygder mot sina fallgropar.

Frimarknadsekonomi

I sin renaste form är en fri marknadsekonomi när resursfördelningen bestäms av utbud och efterfrågan utan statlig ingripande.

Stöd för en fri marknadsekonomi hävdar att systemet har följande fördelar:

• Det bidrar i teorin till politisk och civil frihet, eftersom alla har rätt att välja vad de ska producera eller konsumenter.
• Det bidrar till ekonomisk tillväxt och öppenhet.
• Det garanterar konkurrenskraftiga marknader.
• Konsumenternas röster hörs genom att deras beslut avgör vilka produkter eller tjänster som efterfrågas.
• Utbud och efterfrågan skapar konkurrens, vilket hjälper till att säkerställa att de bästa varorna eller tjänsterna tillhandahålls till konsumenterna till ett lägre pris.

Kritiker av en fri marknadsekonomi hävdar följande nackdelar med detta system:

• En konkurrenskraftig miljö skapar en atmosfär av överlevnad för de finaste. Detta får många företag att bortse från allmänhetens säkerhet för att öka kärnkraften.
• Rikedomen fördelas inte lika - en liten andel av samhället har rikedom medan majoriteten lever i fattigdom.
• Det finns ingen ekonomisk stabilitet eftersom girighet och överproduktion gör att ekonomin får vilda svängningar, allt från tider med kraftig tillväxt till kataklysmiska lågkonjunkturer.
• Antaganden som krävs för att de fria marknaderna ska fungera väl är oförenliga med verkligheten som myten om perfekt och symmetrisk information, rationella aktörer och kostnadsfria transaktioner.

Triumfer och förödelser

Det finns flera historiska exempel som antyder att den fria marknaden fungerar. Till exempel gav avregleringen av AT&T, som tidigare fungerade som ett reglerat nationellt monopol, på 1980-talet konsumenterna mer konkurrenskraftiga telefonpriser. Avregleringen av amerikanska flygbolag 1979 gav också konsumenterna fler valmöjligheter och lägre flygpriser. Avregleringen av lastbilsföretag och järnvägar ökade också konkurrensen och sänkte priserna.

Trots dess framgångar finns det också flera historiska exempel på brist på fri marknad. Sedan till exempel kabelindustrin avreglerades 1996 har kabel-TV-priserna skyrocket. enligt en rapport från 2003 från US Public Interest Research Group (PIRG) ökade kabelpriserna med mer än 50% mellan 1996 och 2003. Ökad konkurrens i detta fall av avreglering minskade inte priserna för konsumenterna.

Ett annat exempel på fri marknadssvikt kan ses i miljöfrågor. Till exempel kämpade och besegrade oljeindustrin i flera år lagar som krävde oljetankfartyg med dubbelskrov för att förhindra spill, även efter att den enskrovade oljetankfartyget Exxon Valdez spillde 11 miljoner gallon i Prince William Sound 1989. På liknande sätt Cuyahoga-floden i nordöstra Ohio var så förorenat med industriavfall att det brann upp flera gånger mellan 1936 och 1969 innan regeringen beställde en sanering på 1, 5 miljarder dollar. Som sådan hävdar kritiker av ett fritt marknadssystem att även om vissa aspekter av marknaden kan vara självreglerande kräver andra saker, som miljöhänsyn, regeringens ingripande.

Den reglerade ekonomin

Reglering är en regel eller lag som är utformad för att kontrollera beteendet hos dem som det gäller. De som inte följer dessa regler är föremål för böter och fängelse och kan få deras egendom eller företag beslagtagna. USA är en blandad ekonomi där både den fria marknaden och regeringen spelar viktiga roller.

En reglerad ekonomi ger följande fördelar:

• Det ser ut för konsumenternas säkerhet.
• Det skyddar allmänhetens och miljöns säkerhet och hälsa.
• Det tar hand om stabiliteten i ekonomin.

Följande är nackdelar med regleringen:

• Det skapar en enorm regeringsbyråkrati som kväver tillväxten.
• Det kan skapa enorma monopol som gör att konsumenterna betalar mer.
• Det krossar innovation genom överreglering.

Några historiska exempel som visar hur väl reglering fungerar inkluderar förbudet mot DDT och PCB, som förstörde vilda djur och hotade människors hälsa; inrättandet av lagarna om ren luft och vatten, som tvingade städningen av USA: s floder och fastställda luftkvalitetsstandarder; och inrättandet av Federal Aviation Administration (FAA), som kontrollerar flygtrafiken och verkställer säkerhetsbestämmelser.

Flera historiska exempel på regleringsfel inkluderar:

• Som svar på Sarbanes-Oxley Act från 2002 (SOX), en akt skriven som svar på redovisningsskandaler, beslutade många företag att det var för tungvänt att lista i USA och beslutade att göra sina initiala offentliga erbjudanden (IPOs) i London Börsen (LSE) där de inte behövde oroa sig för Sarbanes-Oxley.
• Kolindustrin har så många förordningar att det är mer lönsamt att transportera kol utomlands än att sälja det inhemskt.
• Många arbets- och miljöbestämmelser tvingar företag att flytta jobb utanför kusten, där de kan hitta mer rimliga regler

Hitta en balans

Det finns en känslig balans mellan en oreglerad fri marknad och en reglerad ekonomi. Följande är några exempel där det verkar som om USA har haft en bra balans mellan de två:

• Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) skapades efter det stora depressionen. FDIC försäkrar insättarnas pengar så att även om bankerna misslyckas förlorar insättarna inte sina insättningar.
• Securities and Exchange Commission (SEC) reglerar aktiemarknaderna, säkerställer ärlig upplysning om alla aktietransaktioner och bekämpar insiderhandel.
• Förbudet mot CFC förhindrar att ozonskiktet förstörs.

Flera sätt på vilka ekonomin har blivit ur balans som ett resultat av avregleringen inkluderar:

• Avregleringen av industrin för sparande och lån (S&L) 1982 ledde till bedrägeri och missbruk, vilket fick den federala regeringen att spendera 500 miljarder dollar för att stabilisera industrin efter att 650 S & Ls gick under.
• Felaktigt tränade besättningar ledde till att en kärnreaktor på Three Mile Island smälta nära, vilket släppte strålning i luften och vattnet. Gordon MacLeod, statssekreteraren för Pennsylvania, avskedades för att uttrycka sin oro över bristen på övervakning av kärnkraftsindustrin och statens otillräckliga beredskap att svara på sådana nödsituationer.
• Bristen på adekvat reglering av silikonbröstimplantat ledde till en situation där tillverkarna visste att implantaten läckte men fortsatte att sälja dem ändå, vilket ledde till en uppgörelse på 4, 75 miljarder dollar till 60 000 kvinnor som drabbades 1994.

Poängen

Gratis marknadsekonomi är inte perfekt, men varken är helt reglerade ekonomier. Nyckeln är att skapa en balans mellan fria marknader och den mängd reglering som krävs för att skydda människor och miljö. När denna balans uppnås skyddas det allmänna intresset och privata företag blomstrar.