Tidiga monopol: erövring och korruption

Monopol, eller exklusiv kontroll av en vara, marknad eller produktionsmedel, är en integrerad del av historien. I ett monopol koncentreras all makt i händerna på utvalda få. (Se även: Grunder om ekonomi .)

Monopol har i många fall varit avgörande för att få stora jobb gjort. Tyvärr har de också varit kända för att missbruka samma makt som gör dem så effektiva. I den här artikeln ska vi ta en promenad genom historien för att avslöja rötterna till denna enfaldiga vision. (Se även: Definierad antitrust .)

När alla företag var småföretag

Genom större delen av mänsklig historia hindrades bildandet av affärsmonopol eller till och med mäktiga monarkier av begränsningarna av transport och kommunikation. Vem som helst kan hävda att regera ett kungarike, men det kommer inget om du inte kan beställa dina undersåtar eller skicka dina soldater för att disciplinera dem. På samma sätt var företag i de flesta fall begränsade till byn eller till och med grannskapet där de fysiskt befann sig. Frakt med häst, båt eller till fots var möjligt, men detta tillkom kostnader som gjorde att de levererade varorna blev dyrare än lokalt producerade produkter.

På så sätt åtnjöt många av dessa små företag monopol i sina egna städer, men i vilken utsträckning de kunde fixa priserna begränsades av det faktum att varorna kunde köpas från nästa stad över om priserna för högt. Dessutom var dessa småföretag mestadels familje- eller guildverksamheter som lägger tonvikten på kvalitet snarare än kvantitet, så det fanns inget tryck att massproducera och utöka marknaden till andra städer. Verktygen för massproduktion blev inte tillgängliga förrän den industriella revolutionen, då stugaffärer raderades av fabriker och tröjor. (Se även: En utforskning av utvecklingen av marknaden och finansiell kapitalism öppnar dörrar för personlig förmögenhet .)

Antika Rom

Romerrikets regering introducerade världen till den bästa och värsta koncentrerade makten. Under Tiberius tid, den andra romerska kejsaren och mannen som satte ton för debaucheri som hans efterträdare Caligula och Nero tog ännu längre, gav monopol (eller monopol) senatorer och adelsmän av imperiet. Dessa inkluderade sjöfart, salt- och marmor gruvdrift, spannmål, offentliga byggnader och många andra aspekter av den romerska industrin.

Senatorerna som beviljades monopol ansvarade för att rapportera intäkter och säkerställa ett stabilt utbud, men de var inte särskilt engagerade i affären förutom att skumma vinster. I många fall tillhandahölls arbetet och ledningen genom slaveri, där de högutbildade slavarna gjorde det mesta av administrationen. Dessa slavstödda monopol hjälpte Rom att utöka sin infrastruktur med en fantastisk hastighet. (Se även: Kan riktlinjer för inkomster förutsäga framtiden på ett korrekt sätt? )

Mot slutet av det romerska imperiet ställdes den ökade infrastrukturen allt till förfogande för en följd av instabila och korrupta kejsare som använde sina utmärkta vägar för att tömma erövrade fiender genom beskattning tills de gjorde uppror. Monopolema orsakade också problem eftersom de beviljade för mycket makt till medborgare som använde intäkterna för att besticka sig upp på stegen.

Monopol och monarki

De första moderna monopolerna skapades av de olika monarkierna i Europa. Charter som skrivits av feodala herrar som beviljade markinnehav och tillhörande intäkter till lojala subjekt under medeltiden blev titlar och gärningar som landade adelsmän som visade sig för att cementera sin status genom slätträtt. I slutet av 1500-talet utökades dock kungliga charter till privat företag.

Ett antal monarker beviljade kungliga charter som gav exklusiva frakträttigheter till privata företag. Majoriteten av dessa företag hade någon i styrelsen med band till adel eller några andra kontakter med kronan, men investerarna och riskkapitalisterna som faktiskt finansierade företagen kom till stor del från de nyligen rika handelsklasserna (bankirer, pengarlånare, skeppsägare, guild mästare, etc.). (Se även: Hur riskkapitalister gör investeringsval . )

Regel Britannia

Kungliga charter tillät det nederländska East India Company att hålla kryddmarknaden såväl som senare tillåta det brittiska East India Company att göra samma sak förutom att ge dem betydande makt över sjöfart och handelsregler. Monopol som skapades av charter var, med undantag för det brittiska East India Company, mycket ömtåliga.

När kungliga charter gick ut, konkurrerade företag snabbt under det etablerade företaget. Dessa priskrig skär ofta för djupt för alla inblandade och deprimerar hela industrin tills riskkapitalister lägger upp pengar för att få nya företag till den decimerade marknaden. (Se även: Födelsen av börserna .)

Regering och företag

Det brittiska East India Company var ett undantag eftersom det var förknippat med den uppstigande brittiska regeringen och agerade som en nation och hade en armé för sig själv. När Kina försökte stoppa Storbritanniens olagliga import av opium till landet, slog det brittiska East India Company armén landet till underkastelse, och därmed höll opiumkanalerna öppna och säkra fler fria handelshamnar. Även när stadgan upphörde, köpte det ultraförmögena företaget bestämmande intressen i alla företag som sökte kapital för att tävla med det.

Företaget och den brittiska regeringen växte nästan omöjligt att skilja sig från varandra eftersom många av dess investerare också var de brittiska affärs- och politiska pelarna. Men företaget, liksom Romerriket, led av sin egen framgång. Trots år med enorma intäkter, växte det på kanten av konkurs när dess luriga administration av länder under sin imperialistiska styrning orsakade hungersnöd och arbetskraftsbrist som företaget saknade kapital för att täcka. Korruptionen inom företaget ledde till att den försökte göra skillnaden genom att skärpa sitt monopol på indiskt te och höja priserna. Detta bidrog till Boston Tea Party 1773 och ökade den glöd som ledde till den amerikanska revolutionen. (Se även: Vad är historien bakom dagens konkurslagar? )

Den brittiska regeringen formaliserade sedan sitt förhållande till det brittiska East India Company genom att ta över det i en serie handlingar och förordningar. Regeringen administrerade företagets kolonier, men modellerade sin statliga tjänst på företaget och bemannade det, i många fall, med samma personal. Den huvudsakliga skillnaden var att kolonierna nu var en del av Storbritannien och deras intäkter strömmade till regeringskister istället för till företaget. Företaget upprätthöll några av sina privilegier genom att hantera tebutiken i några decennier, men det blev en tandlös lejon som lade sig på hälen på det brittiska parlamentet, som började strippa företaget av alla dess charter, licenser och privilegier mellan 1833 och 1873 1874 upplöstes det brittiska East India Company slutligen.

Poängen

Mycket av det ekonomiska välståndet som England åtnjöt från 1600-talet till början av 1900-talet berodde på envägshandelssystem som det brittiska östindiska kompaniet införde sina kolonier runt om i världen. Varorna från de amerikanska kolonierna var till exempel i råformer som bearbetades i engelska fabriker och såldes tillbaka till en premie. Det är svårt att säga att monopolet skapade det brittiska imperiet, men det upprätthöll det verkligen. Och även om det hävdades att solen aldrig gick ner på det brittiska imperiet, så gjorde det så småningom.