Fyra potentiellt fruktansvärda vinterförseningar på flygplatsen: vad du kan göra

[Rick Seaney är VD och medstifter av FareCompare och en spaltist för Investopedia. De åsikter som uttrycks av kolumnisterna är författarens åsikter och återspeglar inte nödvändigtvis Investopedias åsikter .]

Januari är inte en populär tid att flyga, även om den kanske borde vara. Tidigare den här veckan, ett målinriktningsverktyg Januari hittade tur-retur-erbjudanden för New York till Rom för mindre än $ 350. Å andra sidan tar du dina chanser på vintern; det avbryts flygningar på grund av dåligt väder och oförutsebara problem som en långvarig regeringsstängning. Här är vad man ska göra när dessa typer av fruktansvärda förseningar hotar affärsresor och semesterplaner.

1. Förseningar av regeringsstopp

Det har rapporterats om spikar i avstängningsrelaterade väntetider för TSA-säkerhetslinjer på en handfull flygplatser, inklusive Atlanta. På andra håll stängdes säkerhetskontrollerna tillfälligt på grund av oro för säkerhetsbemanning i Miami och Houstons Bush Intercontinental, och situationen är fortfarande instabil. Lösningen är naturligtvis lätt: Var uppmärksam på nyheterna och sociala medier, men också säga dig själv att komma till flygplatsen tidigt, kanske en eller två timmar tidigare än normalt. Det kan betyda att man sitter runt, blir uttråkad, men det slår säker på att man missar en flygning.

Tips: Följ ditt flygbolag och flygplats på de sociala medierna för den senaste säkerhetsinformationen om stängning av kontrollpunkter och terminaler. det är vad TSA berättar för oss att göra och du kan följa dem på Twitter också (@TSA). Hoppa dock över TSA: s webbplats; det är inaktivt under avstängningen.

2. Väderförseningar

Vi såg massor av dåligt väder den här veckan och mer förväntas för ett brett skår i landet de närmaste dagarna. Många flygbolag avstår proaktivt avgifter för ändring (som kan kosta $ 200) och låter passagerare avboka eller ändra resedatum. Kolla med ditt flygbolag för att se om det gör detta (google transportörens namn och resehandböcker). Om vädret ser riktigt tärande ut och du kan flytta din resa, gör det.

Tips: Om du måste spela oddsen och vill försöka göra flygningen oavsett hur dåligt vädret är, gå sedan till flygplatsen men ha en säkerhetsplan för en annullering i sista minuten. Till exempel kan din flygning avbrytas, men om andra flygplan tar fart, se om du kan komma på en väg till ett större nav och därifrån flyga till din slutdestination. Visst, det är ett runda sätt att komma dit men jag vet att det kan fungera eftersom jag har gjort det.

3. Förseningar i vägtrafik

Vissa flygbolag (jag tänker på dig, sydväst) möjliggör ändringar i sista minuten utan ekonomisk straff, men du måste låta dem veta att du kommer att bli en no-show minst tio minuter i förväg. Så om du sitter fast i trafiken och inte kommer att göra flygningen, ring ditt flygbolag (oavsett om det är sydväst eller annat); fråga om det finns en återbetalning eller om du kan byta biljetter utan påföljd. Om du flyger ett annat flygbolag än Southwest, fungerar det kanske inte, men jag är medveten om fall där kundservicerepresentanten har synd på resenärerna och avstått från avgifterna.

Tips: Det är viktigt att ringa flygbolaget så snart som möjligt eftersom ju tidigare du tar kontakt, desto tidigare kommer du att prata med en verklig människa som kan hjälpa dig att få din resa tillbaka på rätt spår.

4. Försenade ID-förseningar

Det finns inget som paniken att komma fram till flygplatsen och räcka till din plånbok för att dra ut ditt körkort för säkerhet, och - ingen plånbok. Ingen plånbok, ingen ID, ingen resa. Höger? Inte nödvändigtvis. Gå bara till TSA-agenten och förklara problemet. proceduren vid den punkten är att agenten kommer att prata med dig bara några minuter för att avgöra om du är en legitim resenär.

Tips: Innan du reser, ta en bild av ID som du använder för att få säkerhet. Om du reser utanför USA, ta också ett foto av ditt pass. En bild på en telefon ersätter inte ett dokument, men det kommer att vara till stor hjälp om originalet går vilse eller blir stulet. Och leta upp ambassaderna och / eller konsulaten längs din rutt om du är på väg utomlands. Slutligen, var medveten om din omgivning var du än reser och håll alltid grepp om dina värdesaker.