GPU-industrin blomstrar tack vare Blockchain

En av de mest överraskande förmånstagarna av de senaste årens cryptocurrency-guldrush är GPU-industrin. Som en viktig komponent för gruvdatorer för att effektivt lösa hashalgoritmer har GPU: er blivit en premiumvaror, vilket leder till en knapphet i utbudet och en prisökning för ännu lägre grafikkort.

Detta har skapat en komplex situation som har lämnat många sektorer utan tillgång till teknik som är avgörande för deras arbete. Dessutom har konsumenterna sett leveransbrist och kraftigt förvrängda priser. Ändå blomstrar marknaden och blockchain till stor del är att tacka. Utan GPU: er skulle det vara betydligt svårare och ta betydligt längre tid att bryta mynt. Förhållandet verkar dock vara en tvåvägsgata. Nu erbjuder nya blockchain-applikationer nya användningsfall som kan fortsätta driva GPU-priserna högre och samtidigt upprätthålla efterfrågan på nuvarande nivåer.

Införandet av datorkraft som en tjänst, och särskilt som blockchain, definierar datorns användning. Med blockchains förmåga att stimulera deltagande, uppmuntrar företag som erbjuder GPU-as-a-service användare att skapa GPU-pooler som kan tjäna pengar eller konvertera sina gruvriggar när de ersätter GPUs med ASIC-gruvverktyg. Hur som helst kommer GPU att fortsätta sin uppåtgående bana, drivs av blockchain.

Ett växande problem

Cryptocurrency boom har gjort gruvdrift en otroligt lönsam strävan, även när svårigheten med gruvdrift fortsätter att öka exponentiellt. Det som en gång var möjligt med en enda dator kräver nu stora operationer med hundratals datorer som är anslutna till nätverk och sammanför processorkraft för att lösa hascher mer effektivt. Dessutom har vanliga CPU: er inte den dedikerade minneskapaciteten för att bearbeta hash-algoritmer tillräckligt snabbt. GPU: er har å andra sidan inbyggt dedikerat minne som gör dem idealiska för gruvdrift.

Behovet av större och snabbare gruvindatorer har skapat ett allvarligt problem på GPU- och datorkomponentmarknaderna då gruvarbetare skyndar sig att köpa varje tillgänglig GPU så snabbt som de kan. Priserna har ökat för ännu lägre grafikkort, och många butiker och återförsäljare har till och med varit tvungna att införa åtgärder för att förhindra enskilda användare från att köpa ut sitt utbud. Nvidias GeForce GTX 1070 har till exempel ett föreslaget pris på 380 $, även om det har sålts för så mycket som $ 700 de senaste månaderna. Dessutom har massbrist påverkat detaljhandelsanvändare och till och med akademia, där forskare kräver tung processorkraft för avancerade studier som astronomi, genetik och matematik.

Branschen ser inte heller något slut på status quo. Branschexperter förutspår att GPU-priserna fortsätter att stiga. Ändå blomstrar affärer för stora GPU-tillverkare som AMD och Nvidia. Marknaden förväntas fortsätta växa under överskådlig framtid, med vissa som beräknar att den kommer att nå 157 miljarder dollar 2022. Ännu viktigare är dock att GPU: er blir värdefulla för blockchain av en helt annan anledning.

Blockchain Optimerar GPU-användningen

Utanför gruvdrift representerar blockchain och GPU en idealisk koppling. Den förstnämnda distribuerade nätverket erbjuder användare ett nytt sätt att föreställa sig datorkraft, och utnyttjar summan av sina användare för att skapa "virtuella superdatorer" som förlitar sig på nätverkets kollektiva kraft. Dessutom ökar efterfrågan på datoranpassning som bevisas av den ökande populariteten för molnlagring och datoranläggning, liksom den tillväxtmarknaden för GPU-as-a-service.

Flera tekniska jättar erbjuder redan dessa tjänster, även om de förblir helt centraliserade och därmed något ineffektiva. Google Cloud erbjuder GPU-tjänster, liksom Amazon Web Services, och till och med Nvidia har börjat leverera lösningar. Nu är flera blockchainbaserade plattformar redo att tävla genom att använda en modell som är mindre beroende av central kontroll genom att istället fokusera på mer demokratiserade nätverk.

Online rendering företag Leonardo Render, till exempel, planerar redan stora saker med blockchain. Företaget erbjuder återgivningstjänster i realtid genom att utnyttja nätverkets GPU-kraft för att erbjuda användare snabba och billiga verktyg. Företaget räknar redan med 23 000 GPUs tack vare sitt partnerskap med GPU värd jätten Giga-Watt, i försök att hjälpa kreativa och byråer skala deras grafiska omsättning.

På liknande sätt använder Golem blockchain för att kombinera sina användares reservdatorer för att skapa en virtuell superdator. Företaget planerar att göra det tillgängligt för alla, även om det fortfarande befinner sig i initiala faser, så att dess inverkan på marknaden ännu inte har tagits i anspråk. Andra som OTOY konverterar sina tjänster till blockchain för att fortsätta förbättra sina erbjudanden.

En framtida bom

När priset på fysiska komponenter fortsätter att öka - något som verkar troligt eftersom gruvdrift förblir lika populärt som någonsin - kommer fler vanliga användare att möta behovet av att få tillgång till GPU-datorkraft utan fysisk lösning. Blockchain tillåter GPU-industrin att kollektivt revolutionera sin försäljningsmodell, deprioritera detaljhandelsförsäljningen och skapa massiva nätverk som användare och företag kan utnyttja för att släppa fram unik process och kraft. Eftersom GPU: er ersätts av komponenter som ASIC för gruvdrift, kan översvämningen av använda komponenter till och med göra det lönsamt att fortsätta använda dem för ett annat, om än blockchain-relaterat, nätverk.