Hur besegrade Dow Chemical ett internationellt monopol på 1900-talet?

Herbert Henry Dow, en kanadensisk födelse, var en anmärkningsvärd man. En kemist och en entreprenör, Dow var en av de första människor som insåg att saltlösning, en riklig blandning av kemikalier som ofta hindrar oljeborrning, kunde delas upp i mer användbara komponenter. Av dessa var brom - en viktig ingrediens för de flesta läkemedel och ett viktigt inslag i fotografering - den mest försäljningsbara. Tyvärr för Dow kontrollerades världstillförseln av brom av Bromkonvention, en tysk kartell med stöd av den tyska regeringen. Detta kraftfulla monopol sålde brom till ett fast pris på 49 cent per pund, men det skulle genomföra en rovdjursprissättningstrategi snabbt, om den utmanas.

Dow uppfann en billigare och effektivare process för att dela upp saltlösning i användbar brom med hjälp av elektricitet och luftströmmar, Dow gick i verksamhet. Dow Chemical, som grundades 1896, började ta sig till brommonopolet. Den ökade effektiviteten och billigare kostnader tillät Dow att sälja sitt brom i USA för cirka 10 cent mindre per pund. När vinsterna rullade in expanderade Dow till världsmarknaderna. Tyskarna svarade genom att översvämma den amerikanska marknaden med konstgjort billigt brom: 15 cent per pund till Dows 36 cent.

Bromkonvention höll världspriset på brom fast eftersom många av producenterna i kartellen helt enkelt skulle upphöra med produktionen om de tappade pengar. Tyst köpte Dow stora mängder billig tysk brom, paketerade den igen och sålde den tillbaka till tyskarna som export för 27 cent - 22 cent billigare än den inhemska bromen från samma företag. De stora inköpen i USA uppmuntrade tyskarna att tro att de vann. Oavsett för dem var den billiga bromen från Dow som översvämmade den tyska marknaden i själva verket deras egen. Dows produkt hade således inte marknadsförts för förlust. Istället tjänade Dow vinster från sin export och stelnade företagets position på världsmarknaderna. Bromkonvention tvingades erkänna nederlag och höja sina priser tillbaka till tidigare nivåer. Som ett resultat minskade dess globala marknadsandel oundvikligen mot bakgrund av Dows överlägsna utvinningsprocess.

På ingen tidpunkt under priskriget vädjade Dow Chemical till antitrusthandlingarna så viktiga för att upprätthålla konkurrensen. Herbert Henry Dow slet ett internationellt monopol med bara hans personliga innovation och intelligens.

(Läs mer om tidiga monopol för erövring av monopol: erövring och korruption .)

Denna fråga besvarades av Andrew Beattie.