Hur inflationen har påverkat priset på bilar
Bilar är oumbärliga för de flesta av oss som inte bor i New York City. Även om det är allmänt känt att bilutgifter traditionellt bara rivaliserar bostadskostnader i standardhushållens budget, är det sant att bilar har blivit motsvarande dyrare under åren?
Henry Ford uppnådde företagets odödlighet genom att demokratisera bilen. Av hans framgångar var hans signatur att sätta Model T inom räckhåll för vanliga människor. Två hastigheter, öppna hjul och en verklig framdörr på förarsidan (på senare modeller) var mer än tillräckligt för att locka hästägaren vars bilval inte var exakt rikligt. Dessutom kunde du inte slå Model T: s pris. 1909 såldes det för bara 850 dollar, och du behövde inte oroa dig för att säljaren skulle erbjuda dig att sälja dig på rostisolering eller ett tygskyddspaket. Sådana alternativ fanns ännu inte.
Model T: s framgång
Model T åtnjöt överväldigande marknadsandel i årtionden, eftersom den i stort sett var den enda tillgängliga bilen för den vanliga lönearbetaren. Naturligtvis är bilindustrin inte statisk. Med varje modellår och varje teknisk utveckling blev fler funktioner tillgängliga. Marknaden stratifierades genom årtiondena och bilar började spela allt från lyxigt till startnivå.
Vid 60-talet och början av 70-talet, med en historisk oljekris på full tonhöjd och gas som nu säljs till enastående priser, blev små bränsleeffektiva bilar mer populära än någonsin i hela Nordamerika. Den allestädes närvarande Volkswagen Beetle var bland kontinentens mest populära bilar, med modellen med nakna ben som sålde för 2 000 dollar 1972. Bilar som AMC Pacer tävlade med Beetle, höll priserna låga och erbjuder konsumenterna ännu större val.
Idag Vs. det förflutna
När det gäller pris, hur staplar dagens bilar upp mot gårdagens och i går? Vi granskar svaret, men med en behörighet. Eftersom det inte finns någon gräns för de funktioner som tillverkarna kan lägga till, men något av en minimilista med krav för att en ny bil ska kunna köras, är det vettigt att fokusera på de billigaste vägvärdiga bilarna genom åren. Allt som krävs är en Maybach Landaulet för att skeva dagens antal högt.
Varje fordonstillverkare erbjuder en startbil, avsedd för nyligen licensierade tonåringar och andra budgetmedvetna förare. Deras namn är bekanta, och som utbud och efterfrågan skulle föreskriva är själva bilarna allestädes närvarande. Exempel inkluderar Ford Fiesta, Chevy Sonic, Chrysler 200 och Honda Fit. Men den billigaste nya bilen som säljs i USA idag är Nissan Versa. Sedanmodellen (Versa kommer också i kombi) börjar på $ 10 990. Även om sådana bestämningar alltid är subjektiva, är det inte svårt att hävda att Versa ser betydligt mer robust ut än den ballyhooed Smart Car - som kostar 1 500 $ mer än Versa.
För de 10 990 dollarna får du en bil som en förare från en generation sedan skulle undra över för att ha laddats med så många extrafunktioner. Airbags på framsidan och sidan, fasthållningsanordningar för barn, luftkonditionering, en defroster för bakruta och en extra ljudingång. Tillsammans räcker det kanske inte för att avskräcka dagens diskriminerande Lexus-förare, men de går säkert långt utöver fyra hjul och ett chassi. Så sent som för ett decennium sedan var ett automatiskt parkeringssystem bara en ingenjörsfantasi och en röstaktiverad iPhone-dockning var inget annat än en serie orelaterade ord. För den genomsnittliga bilköparen lät startknappen lika exotisk som vertikal start och lyft. Idag är det svårt att föreställa sig en tid då elektriska fönster eller kopphållare var "valfria", och det är säkert att anta att bilarna i den närmaste framtiden kommer att vara ännu mer rikt utrustade.
Tillbaka till den banbrytande billiga Model T från första världskriget, den som såldes för 850 dollar. År 2012, med konsumentprisindex (CPI) för att justera för dollarvärdet, motsvarar det cirka 22 000 dollar. Med ökad effektivitet, syntesen av billigare och mer hållbara material och stordriftsfördelar borde det verkliga priset på ekonomibilar minska med tiden. Den Vietnam-eran Volkswagen Bug såldes för motsvarande 10 500 dollar 2012 dollar. Ge eller ta en månatlig betalning eller så, och det är ungefär lika med det du skulle betala för en helt ny Versa. Förutom att realinkomsterna har ökat något sedan Beetle's storhetstid, och markant sedan Model T's. Henry Ford brukade skryta med att den genomsnittliga arbetande mannen kunde äga Fords bil för mindre än ett års lön.
Poängen
När det gäller de mest grundläggande valutorna - tid som släpps, snarare än dollar som överlämnats - är dagens grundbilar utan tvekan billigare än gårdagens. De är också snyggare, säkrare, bättre utrustade, snabbare, kraftfullare och hållbarare.