Hur Skype tjänar pengar

När Microsoft Corporation (MSFT) förvärvade Skype 2011, hade den populära VoIP-applikationen (VoIP) ännu inte gjort vinst, och aktieägare och analytiker var med rätta oroliga för den 8, 5 miljarder dollar prislapp som Microsoft var villig att betala för förvärvet . Skype var det dyraste utköpet i Microsofts historia, 2, 5 miljarder dollar högre än det tidigare aQuantive-köpet, och som rapporterats av Wall Street Journal, sjönk de tekniska titanaktierna med 1, 3 procent dagen för slutförandet. (Se även "Hur VoIP slutar telekommonopol.") Därefter fortsatte grundarna att skapa Fundera, och alla undrade vad Microsoft tänkte.

Nu fyra år senare verkar det som om de flesta av dessa oroar var ogrundade eftersom Skype rensade två miljarder dollar i årlig försäljning för 2013, och dess användarbas har sedan dess vuxit från 196 miljoner till 300 miljoner individer världen över. Den här artikeln kommer att undersöka hur Skype tjänar dessa pengar, hur hållbar denna inkomstström är och vad framtiden har i väntetid för världens mest populära VOIP-programvara. (Mer information om förvärvet av Skype finns: Kommer Skype att transformera Microsoft?)

Källor till intäkter

Enligt Skypes vanliga frågor tjänar Skype främst pengar genom Skype-krediter eller månadsabonnemang. Medan Skype-till-Skype-samtal, videosamtal och gruppsamtal är gratis, kräver samtal och textmeddelanden till icke-användare Skype-krediter. Dessa krediter gör det möjligt för Skype-användare att ringa till fasta telefoner, skicka textmeddelanden var som helst i världen eller köpa ett Skype-nummer så att användare kan ta emot samtal var som helst i världen på sitt Skype-konto.

Skype erbjuder också Skype To Go, en tjänst som tillåter billiga internationella samtal från mobiltelefoner och fasta telefoner. Oavsett plats kan en Skype To Go-abonnent ringa ett lokalt nummer (som de köper) för att ringa ut till internationella kontakter. Till exempel måste en Skype-användare i London som vill prata med en New York-kollega helt enkelt lägga till New Yorker i sin Skype To Go-kontaktlista. Ett lokalt nummer kommer att utfärdas av Skype, som Londoner kan ringa för att anslutas till deras amerikanska motsvarighet.

Så hur mycket tar dessa tjänster med i Skypes kistor? Tyvärr har Microsoft inte gett ett definitivt svar: intäkter från Skype klassificeras under den tvetydiga "kommersiella licensieringen", som också inkluderar Microsoft-serverprodukter och CRM-programvara. Enligt ett uttalande från General Manager för Skype-divisionen, Skypes 2013 räkenskapsårets intäkter närmade sig Microsofts Sharepoint, som pumpar ut nästan 2 miljarder dollar i intäkter.

Är dessa nummer hållbara?

Om ovannämnda försäljningssiffror är korrekta, ökade Skype-försäljningen 58 procent (från 860 miljoner dollar) till en sammansatt årlig tillväxttakt sedan förvärvet. Vidare tillkännagav Skype 2013 att ett sammanlagt två miljarder minuters samtal inträffade dagligen över sitt nätverk. En av de viktigaste utvecklingen i Microsofts intäktsgenerering var integrationen av Skype med sin Lync-plattform i april 2015. Den nya enheten, märkt som Skype for Business, kommer att innehålla en Skype-inspirerad design för enkel gränssnitt, en global räckvidd över hela världen hela 300 miljoner starka Skype-nätverk samt en komplett uppsättning Lync-funktioner.

Framtiden

Den största senaste utvecklingen för Skype är Skype Translator-programvaran som snart kommer att samlas i den befintliga appen för Windows-datorer. Översättaren, som för närvarande stöder engelska, spanska, italienska och mandarin, kommer att tillåta sina användare att översätta tal i realtid genom ett Skype-videosamtal eller snabbmeddelanden. Microsoft har också meddelat att Skype kommer att vara en viktig funktion i den nyligen tillkännagivna Surface Hub, en 84-tums, 4K, Windows 10-baserad pekskärm för kontorsapplikationer. Men kanske mest spännande är att Skype kommer att finnas tillgängligt på det ultrasekreta och eleganta Hololens, ett headset som fortfarande är i utveckling direkt från en science fiction-roman, som gör det möjligt för bärare att projicera hologram.

Poängen

Enligt en rapport från 2013 som släppts av analysföretaget Ovum förväntas telekommunikationsindustrin förlora 386 miljarder dollar mellan 2012 och 2018 till VOIP-applikationer som Skype. Om siffrorna från Microsoft är korrekta, har Skype verkligen överträffat säljmärket på 2 miljarder dollar under de två åren sedan 2013, och spelet för 8, 5 miljarder dollar verkar betala sig. Tills ytterligare data släpps kan vi bara anta att Skype tjänar sina pengar genom krediter och andra VOIP-relaterade tjänster. Detta kan dock förändras inom en nära framtid, eftersom Skype blir en mycket större komponent i hela Microsofts ekosystem.