För många amerikanska tonåringar undervisas inte de mest grundläggande ekonomiska färdigheterna som de behöver som vuxen i ett klassrum. Det finns inga lektionsplaner, inga standarder för minimal ekonomisk kompetens och inga skyddsåtgärder mot att skicka dem ut i en värld som är full av skuldmöjligheter. För många är deras ekonomiska känslor cobbled tillsammans från lektioner som ges från familjemedlemmar (ibland på det hårda sättet), anekdoter från vänner och enstaka Google-sökning.
Knappt passerar
Om bokstavsbetyg ges ut för ekonomisk läskunnighet, skulle USA i bästa fall få en C +. Globalt sett är vi rankade som 14: e i världen för våra grundläggande ekonomiska färdigheter, med endast 57% av vuxna som anses vara ekonomiska läskunniga. Australien, Kanada, Danmark, Finland, Tyskland, Israel, Nederländerna, Norge, Sverige och Storbritannien har en ekonomisk läskunnighet på 65% eller högre, enligt Standard & Poor's Global Financial Literacy Survey. Samtidigt har USA den högsta statsskulden i något land och ligger i topp-tio av de högsta skulderna per capita.
Det är väl dokumenterat att otillräcklig ekonomisk läskunnighet leder till allvarliga pengarproblem längs vägen.
40% av de vuxna i USA har inte tillräckligt med besparingar för att täcka en kris på 400 dollar.
Medianpensionsbesparingarna för amerikaner mellan 55 och 64 år är $ 104 000, eller $ 310 per månad om det investerades i en livränta.
Den genomsnittliga hushållens kreditkortsskuld har stigit till 8 284 USD, den högsta nivån på ett decennium.
Studielåneskuld, 1, 5 biljoner dollar, är mer än dubbelt så mycket som det var för ett decennium sedan. Genomsnittet är $ 6 600 per student per år.
Studenter med lån lämnar högskolan med en genomsnittlig skuld på $ 22 000.
Frånvaro utbildning
Det är inte bara ett "millennials" -problem. Skuldscykeln börjar i ung ålder för de flesta amerikaner och uppmanar och matar deras beroende av studielån och kreditkort. Dåliga pengar för att hantera pengar bättra beslut som fattas i hast, desperation och ångest, vilket leder till mer skuld, skapar mer stress-inducerade beslutsfattande, och så vidare.
I stället för att lära sig de färdigheter som kan förhindra, eller åtminstone mildra, dåliga pengarvanor, välkomnar vissa högskolor kreditkortsföretag på deras grunder, som är mer än ivriga att registrera en 18-åring till ett högt intresse-konto.
Vem ser till att de förstår hur räntorna fungerar? Hur hanterar jag skulden? Hur lång tid tar det att betala en kreditkortsräkning om de bara gör minimibetalningarna? Inte kreditkortsföretaget. Inte skolan. De flesta studenter examen med mer skuld än de kan hantera och minst ett kreditkort.
Att göra ekonomisk läskunnighet till lagen
FINRA, finans- och banktillsynsmyndigheten, utfärdar vartannat år ett femfrågestest som en del av sin nationella finansiella kapacitetsstudie, som mäter konsumenternas kunskap om ränta, sammansättning, inflation, diversifiering och obligationspriser. Endast 37% av dem som tog testet fick alla fem frågor korrekta, vilket antyder att de grundläggande ekonomiska och finansiella principerna som ligger till grund för dessa problem är utbredda och berör varje stat i landet på olika sätt.