Storbritannien, EU når nya Brexit-avtal

Mindre än två veckor innan Storbritannien planeras för att lämna Europeiska unionen (EU) har de båda sidorna enats om en ny skilsmälsavtal.

Det nya utträdesavtalet, som kommer efter dagar med hemliga förhandlingar, måste nu godkännas av både de brittiska parlamenten och EU: s parlament. Det kommer att presenteras för EU-ledarna vid toppmötet som börjar idag i Bryssel, och Storbritanniens parlamentsledamöter kommer att rösta om det på lördag.

"Vi har fått en stor ny affär som tar tillbaka kontrollen - nu bör parlamentet få Brexit gjort på lördag så att vi kan gå vidare till andra prioriteringar som levnadskostnader, NHS, våldsbrott och vår miljö, " tweetade premiärminister Boris Johnson på torsdag morgon. Europeiska kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker kallade det för ett "rättvist och balanserat avtal."

Sterling steg till en femmånadershöjd på $ 1.2988 som svar på nyheterna och STOXX Europe 600-indexet var en halv procent högre vid 07:00 ET. Amerikanska futures pekade också högre.

Irish Backstop

Den omtvistade irländska backstoppen har ersatts med ett komplicerat nytt arrangemang. Enligt detta kommer Nordirland att förbli i Storbritanniens tullområde och följa landets handelspolitik, men det kommer att följa EU: s regler för varor. Detta innebär att tullgränsen i huvudsak skulle vara i Irländska havet för att undvika en hård gräns på ön. Nordirlands församling kommer att få avsluta detta arrangemang i framtiden.

Vad betyder det här

Tyvärr för investerare i framkant om möjligheten till en "no deal" eller "hård" Brexit verkar det inte som om dödläget kommer att lösas snart. Demokratiska unionistpartiet har redan meddelat att det inte kan stödja affären. DUP har 10 parlamentsledamöter i parlamentet och deras stöd är viktigt om avtalet måste godkännas. Jeremy Corbyn, ledare för Labour Party, har kallat det nya avtalet "en ännu sämre affär än Theresa May, som överväldigande avvisades."

Om avtalet inte godkänns i Storbritannien på lördag kommer Johnson att behöva begära EU för en förlängning av Brexit-tidsfristen. Det återstår att se om EU-ledare kommer att bevilja denna förlängning.

Stora protester förväntas i London idag med hundratusentals som kräver en "Final Say" -röstning som skulle göra det möjligt för den brittiska allmänheten att bestämma villkoren för en affär eller om Brexit bör vändas.