Vad är ett pyramidschema?

Ett pyramidschema är en skissartad och ohållbar affärsmodell, där några få högsta ledamöter rekryterar nyare medlemmar, som betalar förkostnader uppåt i kedjan, till de som har registrerat dem. I takt med att nyare medlemmar i sin tur rekryterar sina egna ungar, sparkas också en del av de efterföljande avgifterna de får upp kedjan. Ofta kallas ”pyramidsvindel”. Dessa operationer är olagliga i vissa länder.

Key Takeaways

• De allra flesta av pyramidsystemen förlitar sig på att dra nytta av rekryteringsavgifterna och innebär sällan försäljning av faktiska varor eller tjänster med inre värde.
• Flernivåmarknadsföringsverksamhet (MLM) har samma karaktär som pyramidesystem, men skiljer sig åt att de handlar om försäljning av materiella varor.
• 2008 överträffades Kanada av ett svepande pyramidschema, vilket resulterade i en stämningsansökan mot operationen, som tvingades stänga av och lämna tillbaka pengar till förargade medlemmar.

Hur pyramidplan fungerar

Pyramidscheman heter så att de liknar en pyramidstruktur, börjar med en enda punkt ovanpå, som gradvis blir bredare mot botten (se diagram nedan).

Låt oss anta följande: Grundare Mike sitter ensam högst upp på högen, representerad av siffran ”en.” Anta att Mike rekryterar 10 andra nivåer till nivån direkt under honom, där varje nybörjare måste ge honom en kontantbetalning för privilegium att gå med. Inte bara tränger dessa inköpsavgifter direkt i Mike fickan, utan var och en av de 10 nya medlemmarna måste sedan rekrytera 10 egna nivåer-tre medlemmar (totalt 100), som måste betala avgifter till de två rekryterare som måste skicka en procentandel av deras tar tillbaka till Mike.

Enligt de hårt säljande platserna som görs vid rekryteringsevenemang, kommer de som är nog djärva för att ta pyramidsteget teoretiskt få betydande kontanter från rekryterna under dem. Men i praktiken tenderar de blivande medlemspoolerna att torka ut över tiden. Och när ett pyramidschema alltid stängs av går de högsta nivåerna med massor av kontanter, medan majoriteten av medlemmarna på lägre nivå lämnar tomhänderna.

Det bör noteras att eftersom pyramidsystem i hög grad förlitar sig på avgifter från nyanställda, involverar de allra flesta inte försäljning av faktiska produkter eller tjänster med något inre värde.

Typer av pyramidscheman

Olika former av pyramidscheman finns som i stort sett kan klassificeras enligt följande:

Multi-Level Marketing Pyramid Scheme

Multi-level marketing (MLM) är en laglig affärspraxis, men till skillnad från traditionella pyramidesystem innebär denna modell försäljning av faktiska varor eller tjänster. Men deltagarna har inte mandat att stänga någon försäljning för att generera inkomst genom att rekrytera medlemmar under dem.

Vissa MLM: er kan nästan inte skiljas från pyramidsystem eftersom de involverar försäljning av tryckt material som inte har något verkligt värde, till exempel utbildningskurser. Dessa MLM-system trivs genom att tvinga rekrytera att köpa sådana produkter utan värde till höga kostnader och genom att få dem att sälja samma produkter till nästa generationsmedlemmar.

Kedja e-post

Kedje-e-postmeddelanden övertygar naiva mottagare att donera bitar med pengar till alla som listas i e-postmeddelandet. Efter att ha gjort donationerna, uppmanas givaren att radera förnamnet på listan och ersätta det med sitt eget, innan han vidarebefordrar kedjan till sin egen grupp av kontakter, med hopp om att en eller flera av dem kommer att skicka pengar på sin väg . I teorin fortsätter mottagarna att samla in donationer tills deras namn raderas från listan.

Ponzi-scheman

Ponzi-scheman är investeringskostnader som fungerar på förutsättningen att "tvinga Peter att betala Paul." De kan inte nödvändigtvis anta ett pyramidsystemets hierarkiska struktur, men de lovar hög avkastning till befintliga investerare genom att ta investeringspengar från nytt blod. Ofta lockas av utsikterna till alltför bra-för-att-vara-sanna avkastningar, de flesta Ponzi-deltagare hamnar allt.

Investeringsrådgivaren Bernard Madoff, utan tvekan den mest beryktade Ponzi-schemakunsten, dömdes till 150 års fängelse för att ha drivit en olaglig operation på flera miljarder dollar.

Ett exempel på ett riktigt pyramidschema

2008 svepte ett massivt pyramidschema genom Kanada, vilket lovade medborgarna en chans att bli rika genom att sälja lågkostnadsplaner för reseklubbmedlemskap. För att kvalificera sig, var de sökande "säljare" först skyldiga att köpa medlemskap för sig själva, till en kostsam $ 3.200 prislapp. Mer än 2 000 personer tog fram sina checkböcker, eftersom de lovades $ 5000 för varje liknande medlemskap de sålde. Vinsten kunde emellertid endast realiseras när de sökande medlemmarna samlade 100 000 dollar i försäljning, vilket innebar att de säljer minst 20 medlemsplaner. Men detta visade sig praktiskt taget omöjligt i en nedåtgående ekonomi, där människor hårt höll fast vid sina pengar. Följaktligen begärde ångestade investerare en stämningsansökan, vilket resulterade i återlämnande av sina pengar och nedläggningen av systemet.

Hur piramiden tumlar

Pyramidplan är livskraftiga så länge de lägsta nivåerna förblir bredare än de övre. Men när de lägsta nivåerna krymper, kollapsar hela strukturen. Till följd av exponentiell matematik är det helt enkelt omöjligt för pyramider att upprätthålla för alltid, och någonstans i kedjan kommer människor alltid att förlora sina pengar. Intressant nog kan även tidiga adoptörer på hög nivå förlora pengar nära slutet på grund av förhållanden som försenar deras betalningar från underlingar, som ofta kräver väntetider.

Poängen

Pyramidprogram är olagliga i många länder. Modellen för att tjäna genom att använda nätverkseffekten fångar ofta individer att rekrytera sina bekanta, vilket kan känna sig slemmig för alla inblandade och i slutändan kan anstränga relationer. Investerare bör vara försiktiga med sådana system, eller helt enkelt undvika dem helt.