WhatsApp: Det bästa Facebook-köpet någonsin?

Med så mycket pengar som kastas runt i Silicon Valley är det inte lätt för ett förvärv att orsaka uppståndelse. Facebook: s (FB) förvärv av WhatsApp förra året gjorde just det - överträffat Googles (GOOG) 3, 2 miljarder USD-köp av Nest Labs och Apples (AAPL) $ 3 miljarder Beats Electronics-upphandling - för att bli 2014: s främsta förvärv och en av de största tekniska köpen genom tiderna .

WhatsApp, en textmeddelanden-app som används allmänt över hela världen, stjal rubriker med sitt initiala bud på 16 miljarder dollar från Facebook. 2013 förlorade appen 138 miljoner dollar och fick in 10, 2 miljoner dollar i intäkter. Så hur vann företaget med Facebook? Den här artikeln granskar Facebook: s rekordbrytande förvärv och stegen som det tog för att komma dit.

WhatsApp-förvärv

WhatsApp är en annonsfri mobilapplikation som gör det möjligt för användare att skicka obegränsade meddelanden till kontakter utan att använda det trådlösa nätverket eller upprätthålla datavgifter. Appen är gratis att ladda ner (men ett $ 1-prenumeration startar efter det första året) och är ett alternativ till mobilleverantörens traditionella textmeddelandeplattform. Appen grundades av Jan Koum och Brian Acton, två tidigare Yahoo! (YHOO) chefer.

När Facebook tillkännagav sina planer på att förvärva WhatsApp i februari 2014 bifogade WhatsApps grundare en köpeskilling på 16 miljarder dollar: 4 miljarder dollar kontant och 12 miljarder dollar kvar i Facebookaktier. Denna prislapp är dvärg av det faktiska priset som Facebook betalade: 21, 8 miljarder dollar, eller 55 dollar per användare.

Facebook gick med på att betala 19, 6 miljarder dollar - lägga till 3, 6 miljarder dollar till det ursprungliga priset som kompensation till WhatsApp-anställda för att stanna ombord på Facebook. Emellertid steg Facebook-aktiekurserna till $ 77, 56 från 68 $ när den lagstadgade godkännandeprocessen avslutades i oktober. Då blåste de överenskomna 184 miljoner Facebook-aktier det slutliga försäljningspriset med ytterligare 1, 7 miljarder dollar.

WhatsApps sexmånadersintäkter för första halvåret 2014 uppgick till 15, 9 miljoner dollar och företaget förvärvade en svindlande nettoförlust på 232, 5 miljoner dollar, även om huvuddelen av denna förlust var för aktiebaserad kompensation.

Varför WhatsApp?

WhatsApp är det överlägset Facebook största förvärvet och en av de största Silicon Valley någonsin har sett. Det är över 20 gånger större än Facebooks Instagram-förvärv, vilket gjorde ganska stänk under 2012. Det väcker frågan om 22 miljarder dollar: varför bröt Facebook banken för att köpa WhatsApp?

Svaret är användartillväxt. Över 500 miljoner människor använder WhatsApp varje månad och tjänsten lägger för närvarande till mer än 1 miljon användare per dag. Sjuttio procent av WhatsApp-användare är aktiva dagligen, jämfört med Facebooks 62%. Dessutom skickar WhatsApp-användare 500 miljoner bilder fram och tillbaka per dag, cirka 150 miljoner fler än Facebook-användare.

Appen lanserades 2009 och kommer att nå 1 miljard användare innan länge tack vare dess astronomiska tillväxt. Från december 2014 har Facebook 1, 39 miljarder aktiva användare varje månad. Med ett gemensamt uppdrag att förbättra den globala anslutningen via internettjänster kommer sammanslagningen av styrkor sannolikt att påskynda tillväxten för båda företagen. För Facebook kommer användartillväxten först och intäktsgenerering senare.

WhatsApp kommer att hjälpa till att driva Facebook-tillväxten på utvecklande marknader där internetanslutningen är gles men där WhatsApp används i stor utsträckning. Facebook kommer då att få tillgång till dessa mobila användarbaser. Att ansluta till WhatsApp-användare inom dessa områden kommer också att hjälpa Facebooks Internet.org-initiativ, Facebook-chef Mark Zuckerbergs plan att implementera internetåtkomst till de två tredjedelarna av världen som ännu inte är online.

Facebook tror dock att det kommer att tjäna på WhatsApp längs linjen när telefonsamtal blir föråldrade och mobilmeddelanden regerar. Det är därför Zuckerberg tillbringade en tiondel av sitt företags marknadsvärde för att köpa appen för textmeddelanden, nästan fördubblat Googles bud. Därmed höll han framgångsrikt företaget ur händerna på andra tekniska rivaler.

Tidigare Facebook-förvärv

Facebooks förvärvsstrategi fokuserar på tre viktiga områden: upphandling av ny talang, förvärv av ny teknik och utköp av tävlingen. Facebook har förvärvat 42 företag sedan 2007.

Parakey, ett webboperativsystem som underlättar bild, video och skrivöverföring till webben var Facebooks första förvärv. Facebook köpte företaget för ett offentligt belopp under 2007. I gengäld integrerade Facebook Parakeys teknik i sin mobilapplikation och välkomnade ombord företagets talang, som arbetade med utvecklingen av Firefox-webbläsaren.

Det Menlo Park-baserade företaget förvärvade FriendFeed 2009 för 50 miljoner dollar. Teknologierna från FriendFeed, en webbplats som samlar realtidsnyheter och sociala medieflöden, bidrog till Facebooks "like" -knapp och uppdaterade nyhetsflödesfunktioner.

2012 tillkännagav Facebook sina planer på att förvärva Instagram, en populär webbplats för fotodelning med 200 miljoner aktiva användare. Facebook planerade inte bara att förbättra sina egna fotodelningsfunktioner, utan ville också förhindra att någon konkurrent kommer till det omtyckta företaget först. Facebook köpte Instagram för en miljard dollar: 300 miljoner dollar kontant och resten i över 700 miljoner dollar i Facebook-aktie.

Poängen

WhatsApp spelar en viktig roll på de globala områden som är avgörande för Facebook-tillväxten. Genom att sätta pengar på intäktsgenerering fokuserar Facebook på framtiden för internationell kommunikation över plattformar. Genom förvärvet av WhatsApp är tentaklarna på Facebook närmare miljarder människor, och med en marknad av den storleken är Facebook säker på att hitta ett sätt att så småningom få pengar in.