Wilbur Ross

Wilbur L. Ross, Jr. är en miljonärinvestor som tillbringade ett kvarts sekel att arbeta som en konkursomstruktureringsrådgivare för Rothschild Investments. I början av 1990-talet hjälpte han en kämpande kasinomagnat - Donald Trump, vars fastigheter i Atlantic City var konkurs och vars nettovärde uppskattades till negativa 1, 4 miljarder dollar (Trump ansåg att det var positivt 1, 5 miljarder dollar) - för att hålla fast vid sin andel i Taj Mahal och behåll hans namn på skylten. "Trump-namnet mervärde till kasinot, " berättade Ross, dåvarande verkställande direktör på Rothschild, till Bloomberg 1992.

Den 30 november 2016 bekräftade Trumps övergångsteam rapporter om att Ross, 79 år, hade tappats för handelssekreteraren. Han bekräftades av senaten den 27 februari. Ross tog på sig ett yrande ansvarsområde vid handelsdepartementet, inklusive att driva Census Bureau, National Weather Service och Bureau of Economic Analysis.

Hans huvuduppgift är att styra handelspolitiken, och på denna front har han återkallat Trumps retorik och uppmanat USA att befria sig från "bondage" av ogynnsamma handelsavtal. I en gemensam uppsats med Trumps rådgivare för ekonomisk politik, Peter Navarro, i juli kritiserade Ross tidigare regeringar för sina handelsförhandlingar. "När våra politiker och diplomater förhandlar om handelsavtal förlorar vi eftersom de inte känner till en bra affär från en dålig", skrev de. Op-ed kritiserade Clinton-administrationen och dess hantering av det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA).

Medan båda är miljardärsinvesterare, representerar Ross ett skarpt avbrott från sin föregångare, Penny Pritzker, som pressade på det nu avslutade Trans-Pacific Partnership och andra frihandelsavtal.

Ross, som är känd som "konkursens konung" eller, mindre smickrande, en "gam-investerare", har specialiserat sig på att köpa upp nödtillgångar och vända dem. Han lämnade Rothschild 2000, då teknikkraschen gav gott om köpmöjligheter och grundade WL Ross & Co. LLC med 440 miljoner dollar i investeringsfonder. Han har fokuserat på Mellanvästern och industrisektorerna som stål, kol, textilier och fordonskomponenter. WL Ross & Co. förvärvades av Amvescap PLC - nu Invesco Ltd. - 2006.

Även om han en gång var en registrerad demokrat och stödde Jeb Bush i början av de republikanska premiärerna, uttryckte Ross tidigt stöd för Trump och sade i mars 2016 att han skulle rösta för partiets nominerade. Han sa till CNBC: "Du kommer att se en annan Donald om och när han blir nominerad."

Ross är en ivrig konstsamlare. Han äger 25 verk av René Magritte och hans totala samling beräknas vara värd 150 miljoner dollar.

Paradise Papers kontrovers

I november 2017 dumpade den tyska tidningen Süddeutsche Zeitung över 13 miljoner läckta filer, kallad Paradise Papers, som avslöjade världspolitiker, ledare och kändisers ekonomiska intressen. Dokument visade påstådda band mellan Ross och Ryssland.

Enligt läckorna hade Ross ekonomiska band till rederi Navigator Holdings, som tjänar miljoner per år som transporterar olja och gas för det ryska företaget Sibur. I Moskva-baserade Sibur finns två investerare som sanktioneras av USA - Gennady Timchenko och Leonid Mikhelson. Timchenko har hindrats från att komma in i USA sedan 2014 eftersom myndigheterna trodde att han var kopplad till en rysk inre cirkel. Dessutom äger president Vladimir Putins svigerson, Kirill Shamalo, en ägarandel på 3, 9% i företaget.