5 fruktade siffror i finans

Flera kända namn från finansvärlden förkroppsligar med tillräcklig kraft som inspirerar vördnad, respekt och, till och med rädsla. De råkar också vara de mest framgångsrika affärsmän och investerare i världen. Här är fem skrämmande affärsguider:

Bill Gates

Bill Gates är mest känd för att vara en av de rikaste männen på planeten och grundaren av teknikföretagets jätten Microsoft. Det som hjälpte honom och hans företag att etablera en nästan perfekt dominans över marknaden var inte bara en överlägsen tekniknivå. Det var också Gates affärsskick och konkurrensförmåga. När Microsoft exploderade på scenen med MS-DOS, Excel, Word och sedan Windows, undrade många investerare varför vinsterna inte betalades ut i saftig utdelning. Det visade sig snart att Bill Gates byggde ett massivt krigskista.

Investerare som vanligtvis skulle försöka svaja styrelsen för att sprida vinsterna var ovanligt tyst då Gates planerade en kurs för Microsoft som skulle göra det till ett av de största företagen i världen. Microsoft har nu miljarder dollar i reserv som kan användas som vapen eller sköld, beroende på vad situationen kräver. Oavsett om det vänder mot antitrustförfaranden eller att skära ut nya marknader för hans företag, är Bill Gates och hans 800 pund gorilla mycket skrämmande.

George Soros

George Soros har beskrivits som en pirat och föraktas på olika platser som Thailand, Storbritannien och Malaysia. Denna berömda valutaspekulant har gjort en förmögenhet att bryta valutor. Genom att bryta Bank of England blev Soros en siffra att frukta av länder som försöker skydda bräckliga valutor.

Soros är långt ifrån en spekulant med bara nummer. Han tittar djupare på ett land och försöker upptäcka fel i värderingen. Särskilt politisk politik drar hans intresse. Soros, som är aktiv i filantropi med fokus på politisk förändring, använder också sina valutapositioner för att "straffa" länder vars politik ignoreras till förmån för positiv ekonomisk information av de flesta spekulanter.

Genom att pressa dessa regeringar ekonomiskt kan Soros tvinga fram politiska förändringar som kanske aldrig kommer att ske på annat sätt. Regeringar kanske fruktar honom, men medborgarna i dessa länder kan i slutändan tacka honom. (Se även: The Christmas Saints Of Wall Street .)

Carl Icahn

Carl Icahn är en engångsarrangemang som kan krediteras för att få mer reglering av värdepappers- och börskommissionen än någon annan person.

Icahn var skaparen av greenmailing och en av de främsta orsakerna till att upplysningsreglerna är så strikta när aktieinnehav kryper till nivån för ett tåghållningsköp. Icahn gjorde allt från att strippa tillgångar och tvinga återköp av aktier, till personligen att klä upp vd och styrelseledamöter.

Nu, hemmed från att attackera av SEC, köper Icahn kontrollerande eller till och med minoritetsintressen i företag som han anser vara undervärderade. Sedan beskriver han sin plan för att skapa värde - allt från att snurra av lönsamma enheter, köpa tillbaka aktier eller helt enkelt sänka överskottskostnaderna. Han hotar ett ombudskrig om hans "råd" inte följs.

Med sitt rykte kan ett företag till och med se ett hopp i priset bara genom att säga ned Icahns vrede på sitt sjunkande lager. Icahn arbetar för att skapa värde för aktieägarna nu, snarare än att stjäla det från dem, men ett möte med honom är fortfarande tillräckligt för att få underpresterande och överbetalda verkställande direktörer.

John D. Rockefeller

John D. Rockefeller är kanske den mest skrämmande siffran inom finans. Han var världens rikaste man och rankas fortfarande som den rikaste mannen i modern historia. Hans företag Standard Oil kontrollerade 90% av den amerikanska oljeindustrin och var ökända för att tvinga konkurrenter till konkurs och sedan köpa sina tillgångar från sina borgenärer.

Men det som gjorde Rockefeller verkligen skrämmande var hans absoluta tro på vad han gjorde. Han såg tävlingen i halsen som en förstörande praxis som gynnade konsumenterna mycket mindre än i slutändan skadade affärer. Rockefeller såg större vinster och större fördelar kunde uppnås genom att använda "kombination", nu kallad "stordriftsfördelar."

Rockefeller kommer ihåg för sin hårdbollsmetod att använda Standard Oil's enorma rikedom för att orsaka brist på tåg och tunnor som förstörde hans konkurrenter och tvingade dem att komma till hans sida. Men han borde också komma ihåg att han betonade forskning och utveckling, minskat skadligt avfall och överfört besparingar till konsumenterna. Det råder ingen tvekan om att hans drivande känsla av syfte och de medel han använde för att uppnå sina ändamål inte var alla bra, men det finns lika mycket att beundra om Rockefeller som det finns att frukta.

JP Morgan

JP Morgan var en rik man, men inte nära skalan på en Rockefeller eller ens en Gates. Vad JP Morgan hade mer än någon annan person på denna lista var ren makt.

Under hans livstid sades att Gud ägde människors själar och JP Morgan ägde resten. Kraften som Morgan utövade skuldar lika mycket tidpunkten för hans personliga attribut. Morgan var den primära bankmannen för Wall Street, underwriting företag som General Electric och International Harvester vid en tidpunkt då den amerikanska ekonomin var redo att explodera. Vid den tidpunkten beslutade en banks rykte om en fråga skulle sälja snarare än styrkan i företagets finansiella medel. Och Morgans rykte var guld.

Det ögonblick då Morgan var på sitt mest kraftfulla och skrämmande, kom dock under Bank Panic 1907. Morgan samlade personligen alla ekonomiska och politiska förflyttare vid sin herrgård och tvingade dem till låsta dörrförhandlingar för att lösa krisen. Tanken att hela den amerikanska ekonomin förlitade sig på en åldrande bankir för att hålla den flytande skrämde regeringen så dåligt att Federal Reserve Bank skapades för att förhindra att en liknande situation någonsin skulle hända igen.