7 sätt Klimatförändringar påverkar företag
Securities and Exchange Commission (SEC) släppte nyligen ny vägledning som kräver att offentliga företag ska avslöja de potentiella effekterna av klimatförändringar på deras verksamhet. Vi kommer snart att börja se några förändringar i års- och kvartalsrapporter.
I synnerhet kommer en närmare titt på affärsbeskrivningen, riskfaktorer, rättsliga förfaranden och ledningens diskussions- och analysavsnitt att visa om det finns nya poster som inte tidigare har diskuterats. Dessa nya artiklar kan ha väsentliga effekter på lönsamheten för de företagsaktier som påverkas av de nya bestämmelserna.
SEC: s vägledning beskriver ett stort antal faktorer som företag bör beakta. Här är sju av de viktigaste artiklarna. (Läs mer om SEC i poliseringen av värdepappersmarknaden: En översikt över SEC .)
- Kapitalkostnader som krävs för utsläppskontrollsystem
Vissa företag kan behöva investera betydande medel i att uppgradera förorenande anläggningar och installera system för utsläppskontroll för att följa allt strängare bestämmelser om utsläpp av växthusgaser till atmosfären. Detta skulle till stor del komma in på spel för energi- och energiföretag som driver tunga förorenande anläggningar som raffinaderier och kraftverk. (Läs mer i vad betyder det att vara grön? ) - Potentiell inhemsk cap och lagstiftning om handel
Enligt denna lagstiftning om minskning av föroreningar som övervägs av kongressen skulle företag tilldelas en viss mängd utsläppskrediter, vilket tillåter dem att lagligt släppa en viss mängd växthusgaser i luften. Företag som släpper ut mer än deras krediter tillåter skulle behöva köpa ytterligare krediter och skada lönsamheten. Å andra sidan skulle företag med överskottskrediter kunna sälja dem för ytterligare kontanter. - Ändra priser för varor och tjänster
Även företag som inte producerar mycket föroreningar kan påverkas indirekt av lagarna om klimatförändringar eftersom deras leverantörer och / eller kunder kan påverkas. Det är mycket möjligt att det kan bli omfattande prisändringar orsakade av saker som ökade transportkostnader eller högre elpriser. - Ändra vädermönster
Enligt SEC: s rapport förväntas klimatförändringar förändra vädermönster i hela världen. Stormar förväntas bli allvarligare vilket leder till olika negativa konsekvenser. Detta skulle sannolikt orsaka större förluster för försäkringsbolagen och kan göra havsfartyg farligare förutom att skada marint liv. Etablerade jordbruksarealer kan bli mindre bördiga eller sakna tillräckligt med nederbörd och orsaka förluster för jordbruksföretag. - Ändra efterfrågan på varor
Kombinationen av förändrade priser och förändrade vädermönster skulle sannolikt orsaka förändrad efterfrågan på varor. Om globala temperaturer stiger, till exempel, kan efterfrågan på kallt väderprodukter som eldningsolja minska. - Skyldigheter enligt Kyoto-protokollet, Europeiska unionens system för handel med utsläppsrätter och andra utländska förordningar
Det är viktigt att komma ihåg att många offentliga företag har utländska verksamheter och kan komma att omfattas av olika olika lagar och förordningar om klimatförändringar. Medan många nationer, till exempel Förenta staterna, inte tecknade Kyoto-fördraget, har de till exempel verksamheter i länder som officiellt försöker följa protokollmandaten. EU har ett system för utsläppskredit som gäller stora förorenare. Det är svårt att bedöma vad som kan vara de potentiella effekterna av all denna varierande reglering. Vissa föreställer sig ett globalt tak- och handelssystem som en efterföljare till Kyoto-fördraget, som löper ut 2012. (Lär dig mer om globaliseringen och dess effekter i Vad är internationell handel? ) - Ändra offentliga uppfattningar om företag
Rykte är oerhört viktigt för många företag. Mer och mer allmän opinion tycks vända sig mot företag som uppfattas vara överförorenande. Många företag arbetar idag hårt för att främja en grön bild. BP är ett företag som har investerat mycket i denna trend med sin kampanj "Beyond Petroleum". Företaget har också investerat miljarder i projekt för förnybar energi för att bevisa sin uppriktighet. (Läs mer om gröna investeringar i Glöm gröna aktier, "gröna" kommer att göra och kan företag utvecklas i en grön värld? )
Det kommer att vara intressant att se om denna nya SEC-vägledning kommer att leda till att betydande nya artiklar kommer att avslöjas för investerare under de kommande kvartalen. Jag misstänker emellertid att de potentiella långsiktiga effekterna av klimatförändringar sannolikt skulle vara så breda och långtgående att även de mest kompetenta cheferna kommer att ha problem med att förutse dem. På denna punkt verkar det dock som om de mycket förorenande företagen är de mest troliga att drabbas avsevärt på kort sikt.