The Austrian School of Economics

Om du har det populära intrycket att datahunga ekonomer alltid är upptagna med komplexa formler och inte med tänkande utanför boxen, bör du ta en titt på den österrikiska skolan. Precis som munkar som bor i sitt kloster strävar ekonomerna på denna skola att lösa komplexa frågor - ekonomiska - genom att genomföra "tankeexperiment."

Den österrikiska skolan tror att det är möjligt att upptäcka sanningen helt enkelt genom att tänka högt. Intressant nog har denna grupp unika insikter i några av de viktigaste ekonomiska frågorna i vår tid. Läs vidare för att ta reda på hur den österrikiska ekonomihögskolan har utvecklats och var den står i den ekonomiska tankevärlden.

Den österrikiska skolan: en översikt

Det vi vet idag som den österrikiska ekonomihögskolan gjordes inte på en dag. Denna skola har genomgått flera år av utveckling där visstheten i en generation överfördes till nästa. Även om skolan har kommit framåt och införlivat kunskap från externa källor, förblir kärnprinciperna desamma.

Carl Menger, en österrikisk ekonom som skrev Principles of Economics 1871, anses av många vara grundaren av den österrikiska skolan. Titeln på Mengers bok antyder inget ovanligt, men dess innehåll blev en av pelarna i marginalismrevolutionen. Menger förklarade i sin bok att de ekonomiska värdena för varor och tjänster är subjektiva till sin natur, så det som är värdefullt för dig kanske inte är värdefullt för din granne. Menger förklarade vidare med en ökning av antalet varor minskar deras subjektiva värde för en individ. Denna värdefulla insikt ligger bakom begreppet vad som kallas minskande marginalverktyg.

Senare tillämpade Ludwig von Mises, en annan stor tänkare av den österrikiska skolan, teorin om marginell användbarhet på pengar i sin bok Theory of Money and Credit (1912). Teorin om att minska pengarnas marginella användbarhet kan faktiskt hjälpa oss att hitta ett svar på en av de mest grundläggande frågorna i ekonomin: Hur mycket pengar är för mycket? Även här skulle svaret vara subjektivt. En extra dollar till en miljardärs händer skulle knappast göra någon skillnad, även om samma dollar skulle vara ovärderlig i en paupers händer.

Andra än Carl Menger och Ludwig von Mises, den österrikiska skolan innehåller också andra stora namn som Eugen von Bohm-Bawerk, Friedrich Hayek och många andra. Dagens österrikiska skola är inte begränsad till Wien; dess inflytande sprider sig över hela världen.

Under åren har de grundläggande principerna för den österrikiska skolan gett upphov till värdefull insikt i många ekonomiska frågor som lagarna om utbud och efterfrågan, orsaken till inflation, teorin om skapandet av pengar och drift av valutakurser. I vart och ett av frågorna tenderar österrikiska skolans åsikter att skilja sig från andra ekonomiska skolor.

I följande avsnitt kan du utforska några av de viktigaste idéerna för den österrikiska skolan och deras skillnader med andra ekonomiska skolor.

(För relaterad läsning, se: Hur kan Marginal Utility förklara paradoxen "Diamond / Water"? )

Tänker på din egen metod

Den österrikiska skolan använder logik om a priori-tänkande - något som en person kan tänka på egen hand utan att förlita sig på omvärlden - för att upptäcka ekonomiska lagar med universell tillämpning, medan andra allmänna ekonomiska skolor, som den nyklassiska skolan, de nya keynesierna och andra använder data och matematiska modeller för att bevisa sin sak objektivt. I detta avseende kan den österrikiska skolan mera specifikt kontrasteras med den tyska historiska skolan som avvisar den allmänna tillämpningen av varje ekonomiskt teorem.

Prisbestämning

Den österrikiska skolan anser att priserna bestäms av subjektiva faktorer som en individs preferens att köpa eller inte köpa ett speciellt gods, medan den klassiska ekonomihögskolan anser att objektiva produktionskostnader bestämmer priset och den nyklassiska skolan anser att priserna bestäms av jämvikten mellan efterfrågan och utbudet.

Österrikiska skolan avvisar både de klassiska och neoklassiska åsikter genom att säga produktionskostnaderna bestäms också av subjektiva faktorer baserade på värdet av alternativa användningar av knappa resurser, och jämvikten mellan efterfrågan och utbudet bestäms också av subjektiva individuella preferenser.

(För relaterad läsning, se: Makroekonomi: tankeskolor .)

Kapitalvaror

En central österrikisk insikt är att kapitalvaror inte är homogena. Med andra ord, hammare och naglar, timmer och tegel och maskiner är alla olika och kan inte ersättas med varandra perfekt. Detta verkar uppenbart, men det har verkliga konsekvenser för aggregerade ekonomiska modeller. Kapitalet är heterogent.

Den Keynesian-behandlingen av kapital ignorerar detta. Outputen är en viktig matematisk funktion i både mikro- och makroformler, men den härleds genom att multiplicera arbetskraft och kapital. I en Keynesian-modell är produktionen av $ 10.000 i spikar exakt samma som att producera en $ 10.000 traktor. Den österrikiska skolan hävdar att skapa felaktiga kapitalvaror leder till verkligt ekonomiskt avfall och kräver (ibland smärtsamma) omjusteringar.

Ränta

Den österrikiska skolan avvisar den klassiska kapitalsynen, som säger att räntorna bestäms av tillgång och efterfrågan på kapital. Den österrikiska skolan anser att räntorna bestäms av individernas subjektiva beslut att spendera pengar nu eller i framtiden. Med andra ord bestäms räntorna av låntagares och långivares tidsinställning. Till exempel antyder en ökning av besparingsgraden att konsumenter drar av den nuvarande konsumtionen och att fler resurser (och pengar) kommer att finnas tillgängliga i framtiden.

Effekten av inflationen

Den österrikiska skolan anser att en ökning av pengemängden som inte stöds av en ökning av produktionen av varor och tjänster leder till en prisökning, men priserna på alla varor ökar inte samtidigt. Priserna för vissa varor kan öka snabbare än andra, vilket kan leda till större skillnad i de relativa priserna på varor. Till exempel kan Peter rörmokaren upptäcka att han tjänar samma dollar för sitt arbete, men han måste betala mer till bakaren Paul när han köper samma bröd.

Förändringarna i relativa priser skulle göra Paulus rik på Peter bekostnad. Men varför händer det så? Om priserna på alla varor och tjänster skulle höjas samtidigt, hade det knappast spelat någon roll. Men priserna på de varor genom vilka pengarna injiceras i systemet justeras innan andra priser. Om regeringen till exempel injicerar pengar genom att köpa majs skulle priserna på majs öka före andra varor och lämna ett spår av prisförvrängning.

(För relaterad läsning, se: Hur inflation påverkar dina levnadskostnader .)

Affärscykler

Den österrikiska skolan anser att konjunkturcykler orsakas av snedvridning av räntorna på grund av regeringens försök att kontrollera pengar. Misfördelning av kapital sker om räntorna hålls konstgjorda låga eller höga av regeringens ingripande. I slutändan genomgår ekonomin en lågkonjunktur.

Varför måste det finnas en lågkonjunktur? Arbetskraften och investeringarna som används för olämpliga industrier (som byggande och ombyggnad under finanskrisen 2008) måste omfördelas mot faktiskt ekonomiskt genomförbara ändamål. Denna kortvariga affärsjustering får verkliga investeringar att minska och arbetslösheten ökar.

Regeringen eller centralbanken kan försöka kringgå lågkonjunkturen genom att sänka räntorna eller stötta den misslyckade branschen. Österrikiska teoretiker tror att detta bara skulle orsaka ytterligare felinvesteringar och göra lågkonjunkturen så mycket värre när den faktiskt slår till.

Marknadsskapande

Den österrikiska skolan ser marknadsmekanismen som en process och inte ett resultat av en design. Människor skapar marknader med avsikt att förbättra sina liv, inte med något medvetet beslut. Så om du lämnar ett gäng amatörer på en öde ö, skulle förr eller senare deras interaktion leda till att det skapas en marknadsmekanism.

Poängen

Den ekonomiska teorin för den österrikiska skolan grundar sig på verbal logik, vilket ger befrielse från den tekniska mumbojumboen från mainstream ekonomi. Det finns stora skillnader med andra skolor, men genom att ge unik insikt i några av de mest komplexa ekonomiska frågorna har den österrikiska skolan fått en permanent plats i den komplexa världen av ekonomisk teori.