Undvika online-investeringsbedrägerier

Internet är ett bra verktyg för investerare, som ger en källa för att undersöka investeringar och handla värdepapper med enastående enkelhet. Tyvärr gör bristen på regler på webben det också till den perfekta platsen för bedrägeri att blomstra. Försiktighetsåtgärder för att undvika att bli bränd. Vi visar dig fem sätt att minska dina odds för att bli offer för bedrägeri.

1. Var uppmärksam

Nästan vem som helst kan bygga en webbplats idag. Det finns en mängd olika verktyg online som gör det möjligt att skapa en grundläggande webbplats med lite ansträngning eller pengar. Faktum är att dåliga killar vet hur lätt det är att bygga webbplatser, och de vet också att många människor uppmärksammar lite på detaljer när utsikterna till enkla pengar blinkar framför deras ögon. För att dra nytta av denna sammanflytning av händelser, smälter ofta skamkonstnärer snabbt utformade webbplatser och förlitar sig på enkel matematik för att tjäna pengar. Oavsett hur dåligt webbplatserna är sammansatta är det statistiskt sett ett talspel. Ett visst antal människor kommer att besöka en viss webbplats och av det antalet tar ett mindre antal betet.

Om du vill ta bort svindlarna måste du vara uppmärksam på kvaliteten när du surfar på nätet, särskilt när pengar och investeringar är inblandade. Typografiska fel, innehåll som inte är vettigt och dålig grafisk design är tecken på att en webbplats kanske inte är legitim.

Även om legitima webbplatser inte alltid är perfekta, är de vanligtvis ganska nära. När stora finansiella tjänsteföretag beslutade att utveckla en närvaro på nätet, går mycket tid, talang och pengar in för att hjälpa företaget att sätta sitt bästa ansikte framåt. Medan vissa webbplatser för svindel är så detaljerade att de speglar legitima webbplatser, kommer du att uppmärksamma kvalitet hjälpa dig att undvika det värsta av de falska webbplatserna.

2. Applicera Common Sense

Scam artister förstår girighet och tillgodoser det genom att lova att leverera något för ingenting. Internet-anslagstavlor, skräppostmeddelanden och nyhetsbrev om investeringar på nätet är tre av de vanligaste verktygen för kriminell handel. Om du tror att du har hittat en "gyllene nugget" på ett internet-anslagstavla, eller om du har varit den lyckliga mottagaren av ett e-postmeddelande från en utländsk medborgare desperat efter att ge bort miljoner dollar i utbyte mot din hjälp (liknande den nigerianska bluff ), kom ihåg att girighet gör dig godtändlig.

Tyvärr har till och med verkställande direktörer (verkställande direktörer) för stora företag fångats med hjälp av antagna namn för att prata upp sina företags aktier och prata om sina konkurrenter i onlineforum. År 2007 avslöjades till exempel att VD för Whole Foods Market (Nasdaq: WFMI), John Mackay, poserade som en användare med namnet "Rahodeb" och hade i flera år publicerat extremt gynnsamma kommentarer om företaget på Yahoo! Finansens anslagstavla för Whole Foods Market. Andra bedrägerier är ännu mer modiga och främjar avsiktligt aktier för att tjäna pengar genom att sälja när investerare köper. Spridningen av nyhetsbrev om investeringar på nätet som beskriver vad som är tänkt att vara "heta" val av aktier underlättar denna typ av bedrägeri.

Det bästa sättet att skydda dig från denna typ av aktivitet är att tillämpa sunt förnuft. Oavsett vad du tror att du har lärt dig på nätet eller hur mycket du har övertygat dig själv om att informationen som du har avslöjat är legitim, om den ser för bra ut för att vara sann, så är den förmodligen.

3. Använd Internet

Inte allt du läser online är falskt eller vilseledande. Alla amerikanska företag med mer än 500 investerare och 10 miljoner dollar och alla företag som är noterade på större börser måste lämna in regelbundna rapporter till Securities and Exchange Commission (SEC). Medan skandaler som de hos Enron och WorldCom, bland många andra, har visat att arkivering av dessa rapporter inte garanterar legitimitet, är en snabb kontroll av SEC: s Edgar-webbplats alltid ett bra ställe att börja när man undersöker företag som intresserar dig. Åtminstone verifierar det företagets existens. Även om detta kanske låter ganska grundläggande, har mer än ett fåtal bedrägerier gjort miljoner dollar från intetanande investerare genom att utbilda företag som inte var riktiga. (För relaterad läsning, se The Biggest Stock Scams of All Time .)

Förutom SEC: s webbplats finns det massor av webbplatser som spårar aktier, som tillhandahåller prisuppgift, företagsnyheter, historiska prestationsdata och mer. De flesta av dessa webbplatser är enkla att använda och gratis. För en rimlig avgift finns det också många forskningsrapporter som kan köpas online. Dessa rapporter skapas av ansedda finansanalytiker och ger insikt i verksamheten hos de företag de täcker.
4. Kontakta tillsynsmyndigheterna

Om ett företag som fångar ditt intresse dyker upp i Edgar-databasen, är ditt nästa steg att kontrollera med din statliga värdepappersregulator för att se om det har gjorts klagomål mot företaget. Om företaget har prövats av ett mäklarföretag, något som ofta ses i nyhetsbrev och e-post, kolla med din statliga tillsynsmyndighet och med Financial Industry Regulatory Authority (FINRA) för att avgöra om mäklarföretaget har en bra disciplinrekord.

5. Genomföra grundläggande forskning

Om det heta företaget som du hittade på nätet har passerat alla andra skärmar är det dags att bli seriös och göra lite praktisk forskning. Få kopior av företagets finansiella rapporter och analysera dem. Undersök företagets ledare. Om företaget påstår sig vara den största leverantören av widgets till världens största livsmedelskedja, ring butiken och ta reda på om påståendet är sant. Se till att du lär dig så mycket om företaget som möjligt. Naturligtvis, om allt detta låter som för mycket arbete, köp en fond och delegera arbetet till proffsen.

Det finns inga genvägar

Att investera, som alla andra värdefulla ansträngningar, kräver ansträngning. Det finns inga genvägar, men det finns gott om fallgropar. Antalet och typer av bedrägerier på internet skulle ta en armé av revisorer hela livet att spåra och beräkna, men de flesta är variationer på ett tema. För att minimera dina odds för att bli lurade ska du aldrig fatta ett investeringsbeslut baserat på information som du fick online.