Den bästa tiden att köpa biljetter till första klass

Då och då behöver du förstklassiga biljetter. Kanske är du på affärsresa och chefen tar räkningen - eller behöver du extra komfort för en äldre släkting. Eller kanske firar du ett speciellt tillfälle och flyger första klass kommer att göra det ännu mer speciellt. Hur som helst, du vet att du kommer att betala - och betala stort - för överlägsen service, gratis mat och rymliga platser först.

Snabbt exempel: En tur-retur på American Airlines från New York till Los Angeles i maj (torsdag till torsdag) kostar cirka 480 dollar för ekonomi, men samma flygning i första klass är 2 130 dollar. Om det låter vildt, kolla in Emirates pris för New York-Dubai på första klass: bara ett hår under $ 26 000.

Du kanske kommer att gå vidare och skämma bort dig, men varför betala för mycket? Dessa idéer hjälper till att hålla kostnaderna nere. Min forskning inkluderade prissättning av inrikespriser för de tre amerikanska flygbolagen med betydande förstklassig kabin närvaro (amerikansk, Delta och United) på veckolånga resplaner, även om resans längd inte nödvändigtvis är relevant för prissättningen.

Vet när du ska boka

Boka minst sju dagar i förväg: Många affärsresenärer med resor i sista minuten kan uppenbarligen inte göra detta, och flygbolag älskar detta eftersom resvägar som bokas i fönstret på sju dagar före avresa kan lägga till upp till 40% premie till priset. Om du kan ge dig själv en veckas försprång i bokningsprocessen kan du skörda betydande besparingar.

Vet när jag ska flyga

Midveckor och lördagar på vissa flygbolag: Både amerikanska och Delta hade något lägre inrikespriser för första klass för onsdag och lördag resor, och amerikanska visade också billigare första klass på tisdagar. Uniteds förstklassiga biljettskillnad var ospecifik när det gäller resedagar.

Dagar att undvika: De dyraste dagarna att flyga på både amerikanska och delta är söndag och fredag, och måndag är också en dyr dag på Delta. Återigen var Uniteds första klassprissättning ospecifik för dagar. Flyg dyrare dagar och du kan betala upp till 10% mer på amerikanska och upp till 20% mer på Delta.

Nedersta raden: Jämför flygpriserna även när du köper de dyraste biljetterna.

Kolla efter förstklassiga rabatter när du bokar busspriser

Detta låter motsatt men vissa flygbolag erbjuder faktiskt första klass till en rabatt under bussbokningsprocessen, vilket kan vara många gånger billigare än att söka direkt efter biljettpriser för första klass. Vissa tillåter också billigare uppgraderingar på flygplatskiosker; vi har inte sett detta ännu i telefonapplikationer, men det kommer troligen snart.

Leta efter uppgraderingar

Gå efter uppgraderingsmöjligheter: Många människor uppgraderar till första klass via elitstatus (och kan ha tur, baserat på rang och / eller poäng eller potluck). Besök flygplatsens kiosk (eller gate agent) för att se vad som är tillgängligt, även om du har ditt boardingkort på din telefon. Du kan erbjudas en uppgradering för miles eller för köp till en billigare pris.

Ett problem är att miles blir svårare att tjäna; under de senaste åren har ett antal flygbolag pratat med sina miljonprogramregler så att de som betalar mest tjänar mest. Det är fortfarande värt ett skott att se om du är berättigad till en uppgradering. Leta snart efter billigare uppgraderingsmöjligheter på flygbolagens telefonappar.

Ibland kommer en proffs att komma till hands

Överväg att lära sig om avancerade söktekniker eller använda en resebyrå: Professionals och vissa bokningsverktyg har tillgång till så kallade "UP" -rabatterade förstklassiga priser kodade "Y-UP" eller "K-UP" som bussar (men platser för UP biljettpriserna finns fysiskt i första klass).

Dessa priser kan vara billigare än "vanliga" förstklassiga biljetter som finns på nätet, men inte så billiga som tidigare år. Erbjudandena har dimmat tack vare massiv koncentrationskonsolidering under det senaste decenniet och den därmed förlorade konkurrensen. Priserna kan fortfarande vara lite billigare plus att Y / K-kodningen är praktiskt för förfalskade företagspolitiker som endast kräver reseklass för ekonomiklass.

Även om dessa priser inte alltid är synliga för den genomsnittliga flygbladet, kan en motiverad shoppare med tid på sina händer - eller en reseprofessionell - hitta dem när de är tillgängliga genom att rikta onlinefrågor till företag / första klass.

Var noga med att kolla in de flygplan som listas för en flygning eftersom vissa mindre flygplan (CRJ, Embraer, etc.) kanske inte har förstklassiga stugor och du vill inte betala för något du inte får.

För de med företagets bokningsavdelningar: Många stora företag har förhandlade priser med flygbolag för att spara 10-20% av den öppna marknaden.

Vad första klass inte får dig

En paus på ändringsavgifterna. Flygbolagen jag har pratat om debiterar 200 $ för att ändra eller avbryta en flygning, en avgift du betalar även med förstklassiga biljetter. Det finns undantag. Vissa flygbolag som amerikanska erbjuder en återbetalningsbar förstklassig biljettpris, men det kan kosta mycket mer än 200 $ extra.

Key Takeaways

• Boka minst sju dagar i förväg.
• Flygande mellanveckan eller på lördagar ger i allmänhet lägre biljettpriser. Söndagar, fredagar och måndagar kan vara dyra att flyga på.
• Besök flygplatsens kiosk eller gate agent för att se vad som finns tillgängligt.
• Överväg att lära dig om avancerade söktekniker eller använda ett resebyrå som har tillgång till så kallade "UP" rabatterade förstklassiga priser.
• Första klassbiljetter ger dig normalt inte en paus på ändringsavgifterna och kan ta ut cirka $ 200 för att ändra eller avbryta en flygning.

Rick Seaney är VD och medgrundare av FareCompare.