Bästa och sämsta inrikesmedlemskap för inhemska flygbolag (AAL, ALK)

Den som flyger känner till besväret med att spendera tid på en inhemsk flygplats. De hårda stolarna, den feta snabbmaten, bristen på personligt utrymme (och pluggar för din telefon- och surfplatta!) - Dessa faktorer gör det allt ganska dyster, och det antas att det inte finns någon försening med din flygning. Att få tillgång till ett flygbolagslounge kan erbjuda en lugn kokong som gör att väntan på att börja ombordstigning är uthärdlig.

Konsolidering har minskat den amerikanska flygindustrin avsevärt de senaste åren, så det finns mycket färre märkeslounger på inhemska flygplatser än till och med för ett decennium sedan. Nu finns det tre majors som erbjuder dessa oaser, tillsammans med tre mindre transportörer:

• Alaska Board Room, Alaska Airlines (ALK)
• Admirals Club, American Airlines (AAL)
• Delta Sky Club, Delta Air Lines (DAL)
• Premier Club, Hawaiian Airlines (HA)
• United Club / United Global First Lounge United Airlines (UAL)
• Virgin America Clubhouse and Loft, Virgin America (VA)

Att låsa upp dörrarna till dessa salonger kan göras på flera sätt, men de två primära metoderna är genom att resa premium i företag eller första klass och / eller genom att få elitstatus i transportörens frekventa flygprogram. Vissa märkta kreditkort ger tillgång till dessa lounger (för rekommendationer, se flygplatsstolar är för alla med rätt kreditkort och de bästa kreditkorten för flygplatsstolar ). Och i vissa fall får aktiva militära medlemmar också gratis inträde.

Om du inte passar någon av dessa kategorier kan du alltid köpa ett medlemskap. Vilka är det värt? Vi har granskat platser, bekvämligheter, prispolicyer och dagspass för de sex. Så här jämför de, med vår satsning på vilka lounger som har kanten i varje kategori.

Platser, Platser, Platser

Flygbolag driver sina egna anläggningar, främst i USA, men de erbjuder också tillgång till klubbar som drivs av partnerbolag i länder runt om i världen. På detta sätt har de stora tre (amerikanska, Delta och United) en tydlig fördel jämfört med de mindre transportörerna. Tillgången kan dock begränsas i många fall och av många skäl: United Global First Lounges är till exempel endast tillgängliga för United Global First (förstklassiga internationella) passagerare.

• Alaska: 4; 50 partners över hela världen
• Amerikansk: 50; 40 partners över hela världen
• Delta: 33; 203 partners över hela världen
• Hawaiian: 6; 7 partners över hela världen
• Förenade: 46; 44 partners över hela världen
• Virgin America: 4

KANT: amerikansk (för antal inhemska lounger); Delta (för sitt globala partnernätverk)

Bekvämligheter

Idag är gratis TV, Wi-Fi och tidskrifter standard i nästan alla amerikanska flygplatser. Och medan det alltid finns något att knepra på. I inhemska anläggningar (till skillnad från de som drivs av många utländska lufttrafikföretag) går priset vanligtvis till gratis snacks och kakor, med måltider som ibland kan köpas. Alkohol är gratis i de flesta lounger, men drycker i övre hyllan och utländska öl kostar ofta extra.

• Alaska: Wi-Fi; kontorsarbetsstationer; snacks; alkoholhaltiga drycker
• Amerikansk: Wi-Fi; kontorsarbetsstationer; snacks; kontantmeny för måltider (vissa platser); vissa alkoholhaltiga drycker; kontant bar; duschar (vissa platser); lekplatser för barn (vissa platser)
• Delta: Wi-Fi; kontorsarbetsstationer; snacks / soppor / sallader; vissa alkoholhaltiga drycker; kontant bar; duschar (vissa platser)
• Hawaiian: Wi-Fi; snacks; alkoholhaltiga drycker
• United: Wi-Fi; kontorsarbetsstationer; snacks; mest alkoholhaltiga drycker; kontant bar för premium alkoholhaltiga drycker
• Virgin America: Wi-Fi; kontantmeny för snacks / måltider; gratis öl / vin; kontant bar för cocktails; spa-behandlingar (endast plats i New York)

KANT: Det är en liten, men det går till amerikanska, som återupprustar sina salonger i kölvattnet av sammanslagningen med US Airways.

Årliga kostnader

Rabatter kan gälla när ett årligt medlemskap köps med vissa betalkort. Vissa flygbolag tillåter dig att betala med flygbiljetter snarare än kontanter.

Observera att priserna som anges här är för det första medlemskapet; i vissa fall kan förlängningsgraden vara lägre. Till exempel debiterar Alaska 450 dollar det första året och $ 350 det andra året.

• Alaska: 450 dollar
• Amerikansk: 500 dollar
• Delta: 450 dollar
• Hawaiian: 299 $ *
• United: 550 $ **
• Virgin America: N / A; dagen går bara

* medlemskapet inkluderar andra förmåner, inklusive expressincheckning, två gratis incheckade väskor, pre-boarding, etc.

** United tar ut $ 50 initieringsavgift.

KANT: Hawaiian vinner endast på prislappen. Med tanke på antalet platser och förmåner däri poängterar Delta dock värdet.

Dag Tripping

För dem som inte flyger särskilt ofta på en viss transportör kan ett dagskort vara mycket meningsfullt. I vissa fall kan avgiften tillämpas på ett längre medlemskap; Amerikan erbjuder till exempel ett 30-dagarspass för 99 dollar, bara två gånger priset för en-dagarsorten.

Liksom med årliga medlemskap kan fri tillgång och / eller rabatter gälla för elitprogram för ofta flygerprogram och / eller de som reser i premiumhytter. Och ja, det finns varningar. Delta noterar att passet inte ger tillgång till partnerlounger till exempel (vilket skulle göra det värdelöst om du skulle flyga utomlands). Se till att ett pass är bra för de platser du reser från.

• Alaska: 45 dollar
• Amerikansk: 50 dollar
• Delta: 59 dollar
• Hawaiian: $ 40, Hawaii; $ 20- $ 40, internationella lounger
• United: 50 $
• Virgin America: 30 $, Los Angeles / LAX; $ 40, San Francisco / SFO; 45 $, Washington, DC / IAD; 75 $, New York / JFK

KANT: Virgin America, för pris-till-värde-förhållandet (exklusive New York)

Fintrycket

Det finns undantag som kan förbjuda tillgång till vissa lounger, särskilt bland de internationella partnerbolagen. Faktum är att Delta säger: "Delta Sky Club kan inte garantera inträde på partnerloungen." Och amerikanska erbjuder till och med detta förbehåll: "Vissa lounger kan begränsa tillgången på grund av kapacitet vid hektiska tider."

Dessutom finns det regler som för de flesta klubbar. Delta nämner till exempel ”värdigt” klädsel och ”störande” beteende. Amerikan tillåter upp till tre barn med en medlem. USA säger att barn under 18 år måste åtföljas av en vuxen.

Poängen

Värdet av att spendera tid i en flygplatssalong - särskilt när man väntar på en lång flygtidsfördröjning - blir uppenbar för alla som har upplevt det. Men inte alla har pengar att flyga i premiumklasser eller har tagit tillräckligt med miles för att få tillgång. Beroende på dina reseplaner kan det vara väl värt kostnaden att köpa ett medlemskap så länge du tänker på olika varningar och förordningar.

Det finns ett annat alternativ att överväga: Prioritetspass. Detta oberoende företag är inte ett flygbolag, men det ger tillgång till cirka 850 flygplatsstolar i cirka 400 städer över hela världen. Årsavgiften är $ 99 och $ 27 per besök; en $ 249 årsavgift köper 10 besök (utan extra kostnad) och en $ 399 årsavgift köper obegränsade besök.