Kan du bli rikskapande appar?

Med spridningen av smartphones och mobila enheter har appar dykt upp som en integrerad del av den nya tekniska ekonomin. Över en miljon appar finns att ladda ner via Apple (AAPL) iTunes app store, Google Play store eller Amazon (AMZN) i dussintals kategorier. Vissa appar hjälper människor att hantera sin ekonomi och andra ger aktuella nyheter om världen. Andra fungerar som en GPS för navigering, tillåter användare att handla i sina favoritbutiker från sina telefoner, ta bilder, skicka meddelanden runt om i världen, hitta någon hittills inom en femblocksradie eller hitta den bästa baren eller restaurangen i närheten. Vad du än kan tänka på, det finns förmodligen en app för det.

Vissa gratisappar genererar intäkter via köp i appar eller reklam, medan andra köps till ett blygsamt pris. Den goda nyheten för båda typerna av appar är att människor använder dem mycket. ComScores mobilapprapport för 2014 fann att cirka sju av var åtta minuter som spenderas på mobila enheter är apprelaterade. Den dåliga nyheten är att ComScore också hittade att majoriteten av användare av mobilenheter laddar ner inga nya appar varje månad. Det finns emellertid en liten uppsättning på cirka sju procent av smarttelefonanvändare som laddar ner appar som galen och står för nästan hälften av alla månatliga nedladdningar.

Appar kan vara en enorm vinstkälla. Apple rapporterade att människor hade använt mer än 10 miljarder dollar i sin app-butik 2013. Idag arbetar det tusentals utvecklare oberoende, med nystartade företag eller med etablerade företag för att komma med nästa stora app. Konkurrensen om att utveckla en framgångsrik app är hård, och det finns ingen garanti för att även en väl genomförd, bra idé kommer att fånga och få ekonomisk framgång. Även om vissa appar har gjort miljonärer ur sina skapare, kommer de flesta apputvecklare inte att slå den rika, och chanserna att göra den stora är deprimerande små. I själva verket kommer mindre än hundra av en procent av de miljoner appar som är tillgängliga att dra nytta av någon form av ekonomisk framgång.

Som sagt, innan vi bryter ner de dystra utsikterna för de flesta apputvecklare, låt oss titta på några av de anmärkningsvärda framgångshistorierna.

framgångar

Först är det värt att notera att de mest populära apparna - rankade av unika besökare per månad - ägs och drivs av stora teknikföretag. Den bästa appen 2014 är Facebook (FB) -appen. Och bland de 10 mest populära apparna är fem produkter från Google (GOOG) - YouTube, Google Play, Google-sökning, Google Maps och Gmail.

Vissa företag har utvecklats för att endast skapa och marknadsföra appar. Zynga (ZNGA), vars appar inkluderar socialt nätverksspel och pussel, samlade in mer än 870 miljoner dollar i intäkter 2013. Storm8, en konkurrent till Zynga rapporterade mer än 600 miljoner unika nedladdningar förra året. I Japan sade COLOPL att det omsatte mer än 300 miljoner dollar 2013 och 237 miljoner dollar under första kvartalet 2014. Kabam, Paris-baserade Gameloft och Japans GREE samlade alla in över 300 miljoner dollar i intäkter förra året. Naturligtvis skulle denna korta lista över vinnare i apputrymmet inte vara komplett utan Finlands Supercell, skapare av det ganska populära spelet Clash of Clans, med nästan 900 miljoner dollar i intäkter 2013, och King (KING), utvecklaren av det beroendeframkallande och allestädes närvarande Candy Crash Saga. King genererade nästan 2 miljarder dollar 2013.

Det har förekommit några få fall av små appar som genererar stor framgång och gör sina skapare mycket rik. Vissa appar har tagits upp av större företag för enorma summor pengar, till exempel när Facebook köpte Instagram, Onavo och WhatsApp. Produktivitetsappen Evernote är värd cirka 1 miljard dollar. Square, som tillåter människor att acceptera kreditkortbetalningar från sin smartphone värderas till 3, 3 miljarder dollar. Snapchat, appen som gör det möjligt för användare att skicka foton och videor som kommer att förstöra sig efter några sekunder är nu värderat till cirka 10 miljarder dollar.

Uber och Lyft, som är de största bland ett växande antal appar för ridesharing och car livery-tjänster, värderas till 40 miljarder dollar respektive över 2 miljarder dollar. Airbnb, som har både en app och en webbplats som gör det möjligt för människor att hyra ut sitt reservrum eller andra hem till resenärer, är värt över 13 miljarder dollar.

För en mer omfattande lista över miljarder + nystartade företag, inklusive app-relaterade företag, kolla detta diagram.

Utmaningarna att bli app-miljonär

Även om dessa värderingar och försäljningsnummer kan verka uppmuntrande, låt dig inte lura: den genomsnittliga apputvecklaren kommer troligtvis inte att slå den rik. Enligt Forbes producerar den genomsnittliga apputvecklaren mellan tre och fem appar, varvid varje app får en genomsnittlig intäkt på $ 1.125 på Googles plattform och $ 4.000 på Apples. En hårt arbetande apptillverkare med fem appar kan förvänta sig ungefär $ 20 000 per år före skatter. Och det står inte för de pengar, tid och ansträngningar som investerats i att skapa dessa appar.

Med de små intäktspotentialerna är det svårt att bygga ett team av utvecklare och skapa reklam- och marknadsföringskampanjer för att öka erkännandet och antalet nedladdningar. Det finns också en enorm mängd konkurrens. För varje kategori av app finns det många alternativ att välja mellan och att göra din till den att få dragkraft kan slå eller missa.

Till och med allt detta, även med en oerhört framgångsrik app, finns det ingen garanti för att den kommer att kunna ge en vinst. Det blir allt svårare att tjäna pengar på aktiviteter som många har förväntat sig vara gratis - som meddelanden, socialt nätverk, fotodelning och molnlagring.

Och framgången i sig kan vara flyktig. King och Zynga såg sina börsnoteringar vanligtvis floppa och deras aktiekurser drabbas över tid. Rovio, tillverkaren av Angry Birds, ansågs vara värd $ 6-8 miljarder av analytiker 2012, men den nuvarande värderingen 2014 ligger nu mindre än 50% under dess topp. Många andra appar har sett att deras värderingar sjunker när användarnas korta uppmärksamhet sträcker sig och ökad tillgång till nya erbjudanden gör dem passé i allt kortare tidsperioder. En studie från Techcrunch från 2013 visade att allt från 80 till 90 procent av alla nedladdade appar används bara en gång och så småningom raderas av användare

Poängen

Appar av alla slag har blivit allmänt tillgängliga och majoriteten av ägare av mobila enheter använder flera appar dagligen. Vissa appar har blivit oerhört populära vilket leder till framgång och förmögenhet för utvecklarna, vilket ger miljoner eller till och med miljarder dollar. Dessa framgångshistorier är dock undantaget och inte regeln.

Den olyckliga sanningen är att de flesta apputvecklare kommer att arbeta hårt för att skapa nästa bästa sak medan de knappt klorar i en värld av ständigt ökande konkurrens och konsumenter med korta uppmärksamhetsspannningar.