En kort historia av förändringar i USA: s skattelag
"I den här världen kan ingenting sägas vara säkert, utom dödsfall och skatter."
-Benjamin Franklin
Benjamin Franklin var korrekt i sin bedömning av både dödsfall och skatter, men även om skatter har varit säkra, har de varit långt ifrån konsekvent. (De kvitton som du klämmer in i din plånbok kan ersättas med kontant kommer säsong. För att lära dig mer, läs 10 mest misslyckade skatteavdrag .)
Landet som skatten glömde
Amerika var skattefritt under mycket av sin tidiga historia. Det vill säga, fri från direkt beskattning som inkomstskatt. Det var trots allt skatter som ledde amerikanerna till uppror mot briterna 1773. Efter det revolutionära kriget var den nya amerikanska regeringen förståeligt försiktig när det kom till beskattning - direkt beskattning förhindrades av konstitutionen för alla praktiska ändamål. Därför måste statliga intäkter samlas in genom tullar och tullar för vissa artiklar. Dessa punktskatter på sprit, tobak, socker, juridiska handlingar och så vidare, förrådde en social agenda och ett inkomstinhämtningsförsök.
Den första utmaningen till systemet kom 1794, när Whisky-upproret bröt ut. Det var i grund och botten grupper av Pennsylvanianska jordbrukare som var arga över skatten på whisky som brände ned skatteuppsamlarens hus och tarring och fjädrar alla samlare som var för långsamma för att komma undan. För att försvara rätten att samla in sina indirekta skatter satte kongressen upp revolten av militärmakt.
Kriget är helvetet, men skatterna håller längre
Konstitutionens helighet och förfädernas aversion mot skatter testades igen på 1790-talet, då ett krig med Frankrike ledde till en fastighetsskatt. Implementeringen av denna skatt var långt ifrån perfekt, så det senare kriget 1812 finansierades av högre tullar och punktskatter. Det skulle ta ett inbördeskrig för att få inkomstskatt till den unga nationen.
Det amerikanska inbördeskriget var katastrofalt och dyrt för nationen i och med att massiva skulder uppstod för att kriga mot sig själv. För att hjälpa till att betala för kriget antog kongressen Revenue Act från 1861. Skatten tas ut på inkomster som överstiger 800 $ och upphävdes inte förrän 1872. Denna handling skapade det mesta av vad vi anser det moderna skattesystemet. US Internal Revenue Service (IRS) grundades, skatten var progressiv och vissa avdrag tillåtna.
Omskrivning av konstitutionen
Konstitutionen förbjöd alla direkta skatter som inte tas ut i proportion till varje stats befolkning. Högsta domstolen förklarade en platt skatt som ingick i Wilson-Gorman Tariff Act 1894 som konstitutionell 1895. Även om en seger för skattebetalarna började många notera den skada som inkomster som samlar in tullar och tullar hade både på världshandeln och de levande de fattiges standarder.
Så det 16: e ändringsförslaget infördes 1913 för att bana vägen till en inkomstskatt genom att ta bort proportionerligt till befolkningsklausulen och därmed rädda de fattiga själarna vid IRS från arbetslöshetslinjen. Det följdes snabbt av en inkomstskatt på personer med en årlig inkomst på över 3 000 dollar. Denna skatt berörde mindre än 1% av amerikanerna. Intressant nog ändrades uttrycket "laglig inkomst" senare till "inkomst" 1916, vilket gav åklagare ett sätt att döma organiserade brottsfigurer som Al Capone när alla andra vägar var uttömda. (Ta reda på hur dina vinster beskattas och vad du ska tänka på när du fattar investeringsbeslut. För mer information, läs skatteeffekter på kapitalvinster .)
Världskrig, världsförmögenhet, världsdepression
Första världskriget ledde till tre inkomster som gick upp skattesatserna och sänkte undantagsnivåerna. Antalet personer som betalade skatt i USA ökade till 5% och separata skatter infördes för gods och överskott av affärsvinst. Dessa skatter rullades tillbaka efter kriget i fem faser, och ekonomin upplevde en enorm boom. De statliga skatteintäkterna nådde 3, 6 miljarder dollar 1918, krets sista år. Trots att de sänkte skatterna nådde regeringen 6, 6 miljarder dollar 1920. Kraschen 1929 och den ekonomiska nedgången såg dessa intäkter till 1, 9 miljarder dollar år 1932.
Roosevelt och stigande skatter
Roosevelts New Deal och WWII såg många skatter införas eller ökade. New Deal hade ett stort underskott som behövde kompenseras av intäkter. År 1936 var den högsta skattesatsen 76% och ekonomins produktion sjönk. Skatter höjdes flera gånger mer med undantag för inkomstlagen 1938 - den innehöll en företagsskattesänkning som Roosevelt gjorde invändningar mot, men som ändå gick. År 1940 ledde USA till att förbereda sig för krig och stödja dess allierade till ännu mer aggressiv beskattning. Personer med inkomster på 500 $ mötte en skatt på 23% och skattesatserna steg upp till 94%. År 1945 betalade 43 miljoner amerikaner skatt och de årliga intäkterna översteg 45 miljarder dollar, från 9 miljarder dollar 1941.
Nixon och Stagflation
Revenue Act 1945 fick tillbaka 6 miljarder dollar i skatter, men bördan av social trygghet och en utökad regering hindrade dem från att gå mycket lägre. Långt fram till 50-talet var den högsta skattesatsen över 80% och källsystemet för att betala-som-du-gå infört som ett krigstiltag stängdes aldrig ner. Framstegen när det gäller att sänka skatterna var sporadiska och förvirrande. I stället för att rulla tillbaka skattesatserna som sådana omskrevs skattekoden för att möjliggöra avdrag under vissa omständigheter eller för att sänka räntorna på, till exempel, privata stiftelser samtidigt som räntorna på företagens vinster höjdes. Denna explosion i kryphål och fintryck är en anledning till att de flesta människor idag kan behärska relativitetsteorin före skattekoden. (Om skatteregler och bestämmelser är grekiska för dig, läs vidare för att lära dig hur du dechiffrerar dem. Läs Making Sense Of The Tax Code .)
1960- och 70-talet var en tid med massiv inflation, och regeringens underskott fortsatte att växa när Medicare lades till det dyra sociala trygghetssystemet. Inflation visade sig vara ett enormt problem för skattebetalarna eftersom skatter inte indexerades för den. Detta medförde att även om det verkliga värdet på människors inkomst minskade, var de också skyldiga att betala mer skatt när konsolen kryp in. På 70-talet såg också president Nixon tvinga att betala över $ 400 000 i tillbaka skatter. Med kontroversen om Watergate-skandalen var presidentens skatteundandragande inte så stor fråga som det kan ha varit.
Reaganomics
Skattelagen för ekonomisk återhämtning från 1981 representerade en vändvatten för beskattningen, även om den bara var tillfällig. Reagan sänkte alla de enskilda skatteparenteserna med 25% och ändrade sättet på vilka företag redovisade investeringar, vilket uppmuntrar investeringar i utrustning. Samtidigt försökte Reagan att få inflationen under kontroll och lyckades lite för bra. Regeringens budget var baserad på en accepterad inflationstakt, och när försöken att stoppa inflationen sparkade in för snabbt skapades ett underskott. Följaktligen var Reagan tvungen att få tillbaka några av sina skattesänkningar 1984, särskilt på företagssidan, för att försöka kompensera budgetunderskottet. Trots detta tillkännagav IRS att 1985 mer än 400 000 amerikaner hade nått miljonärrankningen tack vare de höga skattesänkningarna under Reaganomics. 1986 sänkte en annan skattereform en toppränta från 50 till 28% och sänkte företagskatten från 50 till 35%. Med fler amerikaner som nu är villiga att ta sina förmögenheter i beskattningsbar inkomst var de totala skatteintäkterna relativt oförändrade trots minskningen.
90-talet och negativ skatt
Republikanerna gjorde mycket för att få skatter under kontroll, men deras kontroll över regeringsstorleken var mindre lovvärt. Medicare och social trygghet ärvdes bördor, men andra utgifter lades till det utbuktande underskottet. När Clinton kom till makten på 90-talet var den nedåtgående trenden i skatter slut. 1993 uppstod blygsamma skattehöjningar och 1997 infördes negativ inkomstskatt. Negativ inkomstskatt var ett doldt utgiftsprogram där personer som betalade ingen skatt kunde få medel via skattesystemet i form av skattelättnader.
Bush and Beyond
Skattesänkningen 2001 som infördes av Bush återkallade återigen trenden för skattehöjningar men den fortsatte att öka de skattekrediter som leder till negativ inkomstskatt. Även om den inte var avsedd för det, hjälpte denna långsiktiga skattesänkning att förkorta lågkonjunkturen efter dotcom-kraschen och skonade ekonomin några specifika stimulansåtgärder. Bushs skattesänkningar löper ut 2010 under en demokratisk regering inför babyboomers pensionering och deras förväntade belastning på sociala program. Avsikten att ytterligare utöka de befintliga sociala programmen och lägga till gratis sjukvård för att starta, gör det mycket osannolikt att amerikanska skattebetalare kommer att se en annan nedåtgående trend ett tag. Räkningar måste betalas, och det är vi, skattebetalarna, som slutar betala dem. (Följ dessa enkla steg för att göra dig redo för 15 april. Se 10 steg för att förbereda skatt .)