Står tekniska lager inför en kraftigt reglerad framtid?

Amerikas ledande teknikföretag har blivit globala kraftverk under de senaste åren och utvidgat sin dominans till nya marknader, förskjutit traditionella industriledare och landat sig på toppen av gatans favoritinvesteringar när de fortsätter att posta stellar tillväxt och två-till-tredubbelt siffror avkastning. Mot bakgrund av teknikens fleråriga körning, och eftersom rädsla för ökad regeringsreglering världen över hotar framtidsutsikterna, förväntar sig en analytiker att sektorn kommer att släppa den bredare marknaden. (Se även: Hur björnar kan driva aktiemarknadens återhämtning. )

Bank of America Merrill Lynch chef för investeringsstrateg Michael Hartnett utfärdade en rapport på söndag där han hävdade att big tech kommer att uppleva en liknande försäljning på en försenad regeringsökning, precis som det tryck som tobaksindustrin mötte 1992. Han också pekade på förordningen som staplades till finanssektorn 2010 efter finanskrisen 2008 och den granskning som bioteknikindustrin mötte 2015 som exempel på hur "våg av reglering kan leda till investeringar under prestanda."

Teknologi är enligt Hartnett den minst reglerade industrisektorn med bara 27 000 förordningar mot 215 000 för tillverkning och 128, 00 för finanssektorn. Anteckningen är en del av analytikerens större lista över skäl för att minska innehaven i teknikaktier 2018 och markerar hans 10: e och sista uttalande.

Ökande tryck

Hartnetts förutsägelse kommer eftersom tekniska jättar som Facebook Inc. (FB) och Alphabet Inc. (GOOGL) möter kritik över deras användning och skydd av konsumentuppgifter. På tisdag förväntas Facebook-verkställande direktören Mark Zuckerberg vittna framför kongressen angående social media-gigantens rubrikdatakris där Cambridge Analytica påstås ha tagit information om 87 miljoner användare utan deras samtycke för att stödja Trump-kampanjen 2016 i USA: s presidentval. På måndagen kom sökgigantens Googles YouTube-plattform under brand när förtalgrupper samlades för att lämna in ett klagomål till Federal Trade Commission (FTC) angående företagets påstådda brott mot en federal lag som skyddar barns integritet.

Medan informationstekniken har ökat med cirka 25% under de senaste 12 månaderna, vilket leder till det bredare S&P 500-indexet, vilket är upp 11, 5% under samma period, har stora tekniska spelare som FAANG-komponent Facebook testat korrigeringsområdet.

Internetgiganternas andelar kan falla ytterligare eftersom väntande amerikanska och EU-förordningar, till exempel en höjning av online-momsuppbörd, hotar att äta bort till 4% av tekniska intäkter, enligt BofA. Harnett rekommenderar också att vara försiktig med tech av andra skäl, inklusive deras beroende av utländska intäkter när handelsspänningarna ökar, liksom tecken på en stor bubbla, och noterar att amerikanska internethandelsbestånd har återvänt mer än 600% på sju år. (Se även: YouTube inför barnens sekretessproblem. )