Hur påverkar en levnadskostnadsjustering (COLA) min lön?

Vissa företag bygger lönjusteringar i sina kompensationsstrukturer för att kompensera inflationens effekter på sina anställda. Levnadskostnadsjusteringar, eller COLA, kan också hänvisa till årliga justeringar av socialförsäkrings- och tilläggssäkerhetsinkomster, som i allmänhet är lika med den procentuella ökningen i konsumentprisindexet för lönare i staden och tjänstemän eller CPI-W, under en viss period.

Arbetstagare som tillhör en fackförening kan ha en levnadskostnadsanpassning, ibland kallad en levnadskostnadsersättning, inbyggd i sitt kontrakt. Ett exempel är den COLA som krävs för amerikanska posttjänstemän. För de flesta anställda görs dock levnadskostnadsjusteringar enligt deras arbetsgivares bedömning.

Hur lönekostnader för levnadskostnader beräknas

Levnadskostnader avser mängden pengar som krävs för att upprätthålla en levnadsstandard, redovisa för grunderna som bostäder, mat, kläder, verktygsskatter och sjukvård. Ökningar (eller sänkningar) i priset på dessa nödvändigheter påverkar kostnaden för att upprätthålla din livsstil, och detta i sin tur formar hur väl din inkomst kommer att stödja dig och dina beroende.

Beräkningen som är involverad i levnadskostnadsjusteringar kan variera från arbetsgivare till arbetsgivare. Det finns ingen officiell levnadskostnadsmetrik som tillhandahålls av den federala regeringen, men vissa arbetsgivare kan använda föregående års stigning i konsumentprisindex eller KPI.

Bureau of Labor Statistics (BLS) mäter prisinflationen med ett konsumentprisindex (CPI), som mäter temporära förändringar i en beställd korg av konsumentvaror och tjänster. Metoden bakom KPI har förändrats över tid, och det diskuteras om det är en pålitlig indikator på den verkliga inflationsnivån. Medan KPI kan användas av arbetsgivare för att beräkna COLA, påpekar den officiella BLS-webbplatsen att KPI inte är tänkt att vara ett levnadskostnadsindex.

Rådet för gemenskaps- och ekonomisk forskning tillhandahåller också en ansedd levnadskostnadsindex.

I allmänhet använder arbetsgivare COLA för att locka och behålla värdefulla anställda. Ett företag som inte erbjuder lönjusteringar för att kompensera inflationen kan komma att ha en konkurrensnackdel för företag som erbjuder den här typen av fördelar för anställda.

Det finns en annan typ av levnadskostnadsanpassning som inte är direkt knuten till inflationstakten, men arbetsgivarna kan erbjuda det att göra anställda mer villiga att acceptera jobböverföringar.

Levnadskostnader Justeringar för flytt

Ibland kan en anställd flytta till en ny stad medan han behåller samma jobb och får en löneförhöjning för att kompensera de högre levnadskostnaderna på den nya platsen. Ett exempel är en anställd som får en löneförhöjning eftersom han flyttas från Chicago till New York City där konsumentvaror och tjänster är dyrare. (För mer, se "Vita levnadskostnader B4 ta ett flyttpaket.")

Om du funderar på att flytta till en annan stad för att acceptera ett nytt jobb, kan levnadskostnadsindex användas som en indikator på hur lämpligt ett lönebjudande är relativt din nuvarande inkomst och levnadsstandard. Bostäder, mat och skatter varierar mellan stater och till och med regioner. Städer, regioner och stater med lägre levnadskostnader innebär vanligtvis att din inkomst kommer att gå längre. Att bo i områden med högre levnadskostnader innebär vanligtvis att arbetstagare har mindre disponibla inkomster eller pengar på sina bankkonton efter att ha betalat för grunderna och behöver högre inkomster för att leva så bra som de skulle göra i en mindre kostsam region.

Ibland används termen COLA för att beskriva lönejusteringar eller ersättningar för arbetare, inklusive militärpersonal som tillfälligt flyttas till en annan stad, region eller land. Även om tanken är att kompensera arbetstagarna för en förändring i deras välfärd till följd av att de flyttar till en annan plats, kan justeringen eller bonuslönen beskrivas mer exakt som ett dagpenning som ska användas för en tillfällig och specifik kostnad, till exempel en högre hyra betalning. Extrabetalningen fortsätter inte när det tillfälliga uppdraget upphör, medan en riktig COLA för en permanent lön kvarstår.

COLA och pensionsinkomst

Med tiden kan inflation och stigande priser för varor och tjänster allvarligt försvaga investeringsinkomster och pensionsförmåner för pensionärer som lever på en fast inkomst. Om månadsinkomsten förblir relativt densamma medan baskostnaderna - mat, skydd, hälsovård, skatter - ökar, kan pensionärer som gillade bekväma tidiga pensioneringar finna sig att de klämmer in pengar när tiden går. Det beror på att deras köpkraft har ätits bort av inflationen.

Vissa former av pension för fast inkomst ökar med levnadskostnaderna på grund av en COLA. Inkomster som härrör från COLA-baserade pensioner, COLA-indexerade pensioner och statliga förmåner för pensionärer, som socialförsäkring, kommer att behålla sin köpkraft när inflationen ökar, så länge deras COLA-formel är tillräckligt generös. (Mer information om sociala säkerhets-COLA: er är "Är livsstilsjustering obligatorisk?")

Poängen

Uttrycket "levnadskostnader" avser ett mått på kostnaden för att upprätthålla en viss levnadsstandard. Levnadskostnadsindex kan användas för att jämföra löner mellan olika områden. En beräkningskostnad för levnadskostnader kan användas för att öka vissa typer av inkomster såsom kontrakt, pensioner eller statliga förmåner så att de kan hålla jämna steg med att öka de grundläggande levnadskostnaderna, vilket representeras av KPI eller en levnadskostnadsindex. I allmänhet bestäms levnadskostnadsjusteringar av din lön av din arbetsgivare.