Hur påverkade andra världskriget den europeiska BNP?

Andra världskriget medförde otaliga förändringar i Europa och på andra håll. Denna period markerade en kulturell och ekonomisk förändring för hela världen, och återhämtningen från denna förskjutning återger till denna dag. Ekonomiskt sett var perioden efter slutet av andra världskriget en tid för att flytta från skapande industrin i syfte att förstöra och in i skapande industrin för skapelsens skull, för att utforska ny teknik och affärsmodeller som tidigare varit ohörda. I Europa illustreras denna förändring tydligast av förändringen i bruttonationalprodukten (BNP) under åren omedelbart efter kriget.

BNP är ett numeriskt värde som mäter alla färdiga produkter och tjänster som produceras av en viss befolkning, vanligtvis en enda nation eller en samling nationer, till exempel Europeiska unionen. BNP beräknas genom att lägga till summan av alla konsumentutgifter, statliga utgifter, affärsutgifter och total import minus total export för den aktuella perioden. Denna metrisk används för att bedöma många aspekter av en lands ekonomiska hälsa, inklusive allmänna tillväxtmönster och levnadsstandard. I år då BNP ökar förstås ekonomin att växa, arbetslösheten tenderar att sjunka och exporten tenderar att öka.

Till och med under krigstiden ökade den amerikanska produktionen stadigt, eftersom den fysiska skadan på landet var relativt begränsad. Detta gjorde det möjligt för amerikaner att slå sig ner och arbeta med att stärka industrin snarare än att behöva fokusera på att bygga upp det som förlorades. Omvänt drabbades många länder i Europa omfattande skador på byggnader och infrastruktur, så krigens slut var en tid för intensiv rehabilitering. Slutet av kriget markerade dock också början på en period med expansiv tillväxt för Europa och andra nationer. Under andra hälften av 1900-talet upplevde Förenta staterna, Europa och Japan fantastiska vinster. I själva verket tredubblades den europeiska BNP mellan kriget och 2000.

En av teorierna bakom vad som möjliggjorde en sådan växande tillväxt i en region som härjades av krig är att slutet av andra världskriget och instabiliteten under de föregående årtiondena gav Europa möjligheten till fångsttillväxt. Eftersom åren mellan första världskriget och andra världskriget var fullt av global ekonomisk instabilitet hade Europa inte haft tid att genomföra många av de framsteg som pionjärerna i USA och på andra håll. Där amerikaner utvecklade ny teknik som nylon och teflon och gjorde viktiga framsteg inom områden som bilindustrin, värmde många européer fortfarande sina hem med kol. I grunden lämnade den oavbrutna oroen från förkrigsåren lite tid för framsteg på kontinenten. Men när kriget slutade blev all denna nya teknik och framsteg inom näringslivet tillgänglig för ekonomier som nyligen var kapabla och redo att omfamna dem. Människor som arbetade på krigstid som soldater och sjuksköterskor behövde nu jobb och amerikanska framsteg under de föregående åren gav den perfekta planen för hur man använder den nyligen tillgängliga arbetskraften. Detta och andra faktorer bidrog till en uppgång i Europas BNP som varade långt in på 1970-talet.