Hur Unilever tjänar pengar (UL)

Med verksamhet i 190 länder och produkter som används av 2, 5 miljarder människor varje dag är Unilever plc (UL) det närmaste som jorden har ett verkligt allmänt företag. Slutanvändarna av Unilever's varor räknas i miljarder. Om du någonsin har tvättat håret, använt en bomullspinne eller märkt vaselin på dina kapade läppar, är det nästan säkert att du har använt en Unilever-produkt eller produkter. Men företaget vill nu fokusera på snabbare tillväxtsegment och tappa några av sina företag. I december 2017 tillkännagav företaget försäljningen av sina spreadsaffärer till private equity-företaget KKR för nästan 8 miljarder dollar.

Mycket av allt

Att bojkotta Unilever skulle vara mer arbete än det skulle vara värt. Oavsett om du tvättar din kropp med en ny duschgel som Dove, eller en extrem som Ax, eller en familjevänlig som Lever 2000, är ​​du en Unilever-kund. Att erbjuda flera varumärken i samma kategori är faktiskt en Unilever-specialitet. I den ospännande världen av margarin, det företag som säljs nu, Unilever erbjöd Country Crock, Promise, I Can't Believe It’s Not Butter… du får idén. Oavsett hur speciell din smak är, har Unilever hittat ett sätt att tillgodose dem.

Unilever delar upp sin verksamhet i fyra kategorier: personlig vård, mat (pastasås, soppa etc.), förfriskningar (som är mer eller mindre drycker och skräpmat) och hemvård (rengöringsprodukter.)

Luktar ännu bättre

Personal Care är Unilevers största segment och innehåller fem av företagets varumärken med flera miljarder dollar och omsatte 23 miljarder dollar förra året. De fem varumärkena är 1) Dove (schampo, balsam, kroppstvätt, lotion etc.), 2) Rexona (antiperspirant, marknadsfört som Degree i Nordamerika), 3) Ax (ovan nämnda kroppspray och relaterade produkter), 4) Lux (en tvål som säljs över hela världen, men mest populär i hela Sydasien), och 5) Sunsilk (hårklipp, återigen enorm i Indien och Pakistan men nästan obefintlig i USA och Kanada.) Segmentet Personal Care ansvarar för 38% av företagets totala vinst.

"Så, " tänker du, "Unilever råkar bara tillverka alla dessa produkter som är avgörande för korrekt hygien. Stor grej. Vem som helst kunde ha gjort det, men Unilever råkade bara komma dit först. Det kan finnas lite konkurrens, men i slutändan säljer det här sig själv. ”Och du skulle ha fel.

I stora delar av världen är renhetsregimen som västerlänningar tar för givet inte känd. Under de senaste åren har Unilever tagit kredit för att ha genomfört det ”största handtvätt-beteendeförändringsprogrammet i världen” och riktar sig till om inte konverterar en fjärdedel miljarder människor som aldrig hade gett regelbunden handtvätt en andra tanke. Så nu blir Unilever-aktieägarna rikare och Giardia blir stoppade i sina spår. Vad finns att inte älska?

Tillfredsställa det mest grundläggande behovet

Unilever's Food-division är ett företag med 14 miljarder dollar och innehåller det största varumärket av Unlevers 200-plus: Knorr, den tyska tillverkaren av soppor och såser. Livsmedel står för 27% av Unilever-rörelseresultatet och idag kommer hälften av Knorrs försäljning i Sydasien, Turkiet och Mellanöstern / Nordafrika. Och det är en del av den här verksamheten som säljs nu. Endast genom att läsa Unilevers årsrapport kan du hitta sådana esoterica som Maille-varumärket nu driver en fristående detaljhandel på Columbus Avenue i New York City. Människor i inlandet väster om Hudson River kommer att behöva fortsätta att göra sig genom att beställa hela kornet Dijon online. 2015 markerade det vattendragsår där Unilever avslöjade en affärsenhet för bakning, matlagning och spridning i Europa och Nordamerika i hopp om att flytta ätare från smör och mot mer syntetiska substitut. (För relaterad läsning, se: Hur Johnson & Johnson blev ett hushållsnamn .)

Total likviditet

Försäljningssektorn stod för mer än 10 miljarder dollar i omsättning under det senaste räkenskapsåret. Sektorn bidrar med bara 12% av Unilevers totala rörelseresultat, men expanderar till länder som inte historiskt är kända för sin konsumtion av massproducerad tom kalorisk godhet, till exempel Indonesien och Filippinerna. Av någon anledning lägger Unilever te och andra drycker i kategorin Refreshment. Inklusive Lipton, ännu ett av företagets miljarder dollar varumärken. Nordamerikaner kommer antingen att vara stolta eller generade över att få veta att deras kontinent är "en av de största geografierna för glass", i åtminstone en mening av superlativet. Återigen erbjuder Unilever flera erbjudanden på samma marknad. Om bara de epikurer som inte kommer att nöja sig med något mindre än Breyer's och hippie-idealisterna som svär av Ben & Jerry's hade någon aning om hur mycket de har gemensamt. (Se mer: Varför är produktdifferentiering så viktig i dagens finansiella klimat? )

Unilever städar huset

Vilken geopolitisk sanning får vi från att ta reda på att Unilever's Home Care-sektor har 80% av sin försäljning på tillväxtmarknader? De 10 miljarder dollar som Home Care tog in förra året inkluderade tygstädning, rening av hushållsvatten (vilket, som ni förstår, är relativt obetydligt i den utvecklade världen) och tvättprodukter. Den goda nyheten är att de mindre publicerade delarna av planeten äntligen har råd med några av bekvämligheterna i det moderna livet. De dåliga nyheterna är att de flesta av deras valutor slog mot pundet och euron förra året (av särskilt intresse för Unilever, som har gemensamma huvudkontor i London och Rotterdam). Lyckligtvis för Unilever och för alla andra företag med omfattande verksamhet i Asien, Afrika och Mellanöstern är devalveringar en sällsynt händelse. Produkttillväxten förblir god i Unilevers hemsjukvårdssektor. (Se mer: Hur Procter & Gamble hittade det är vägen in i allas skåp.)

Poängen

Med många av sina varumärken med huvudkontor på så olika platser som Singapore och Bryssel, är Unilever själva definitionen av en världsomspännande strävan. Men det är själva varumärkena som driver showen. Unilevers talang ligger i att köpa dyra men fortfarande undervärderade varumärken och använda företagets jätte operativa kassaflöde för att göra dessa märken till marknadsledare över hela världen. Unilever bedriver verksamhet i fler länder än nästan alla företag, och om du var tvungen att välja en multinationell för att så småningom bli den första att göra affärer någon annanstans i solsystemet, skulle Unilever vara på den korta listan med favoriter. (För mer, se: Unilever: Storbritanniens Go-To Company .)