En titt på utländska direkta investeringstrender

Från länder som just börjat modernisera till den rika countryklubben vid Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling (OECD) är världen fylld med möjligheter till utveckling. Medan centralbanker har kontroll över ekonomins monetära nivåer och politiker kontrollerar skattefrågor, kan dessa två grupper ofta inte starta tillväxt utan hjälp utanför. Ange utländska direktinvesteringar (FDI). Enkelt uttryckt är det inflöde eller utflöde av kapital från ett land till ett annat, med vanliga exempel inklusive företag som bygger fabriker utomlands eller investerar i utvecklingen av ett oljefält.

Länder med mest FDI

Varje år flödar mer än 1 biljon dollar i FDI till länder runt om i världen, men distributionen är långt ifrån lika. Enligt FN: s konferens för handel och utveckling (UNCTAD) var länderna med den största andelen av FDI till BNP 2011:

1. liberia
2. mongoliet
3. Hong Kong SAR (Kina)
4. Sierra Leone
5. luxemburg
6. Singapore
7. Kongo republik
8. belgien
9. Chad
10. Guinea

Det som är slående med denna lista är att ekonomierna faller i två läger: länder kända för utveckling av naturresurser och länder kända för finansiella företagstjänster. Mongoliet, Liberia, Guinea och Kongo har betydande mineralresurser och har fått uppmärksamheten hos stora gruvföretag som ArcelorMittal (NYSE: MT). Andra är kända för den typ av offshore-bankföretag som individer använder för att undvika skatter på andra håll.

Ekonomier per total FDI

Att se FDI som en procentsats av BNP indikerar inte storleken på ekonomin som investeras i. Vissa av de ekonomier som anges ovan är mycket större / mindre än andra i termer av BNP enbart, och när du rankar ekonomier efter totalt FDI-dollar fick bilden förändras nästan helt.

1. USA: 258 miljarder dollar
2. Kina: 220 miljarder dollar
3. Belgien: 102 miljarder dollar
4. Hong Kong (Kina): 90 miljarder dollar
5. Brasilien: 72 miljarder dollar
6. Australien: 66 miljarder dollar
7. Singapore: 64 miljarder dollar
8. Ryssland: 53 miljarder dollar
9. Frankrike: 45 miljarder dollar
10. Kanada: 40 miljarder dollar

Dessa tio länder fick tillsammans mer än hälften av det globala direktinstrumentet, där USA och Kina står för över 20%. Även om flera av dessa länder har naturresurser som kan locka utländska investeringar, är den verkliga dragningen storleken på deras populationer. En stor befolkning betyder mycket konsumenter, och ett multinationellt företag vill i allmänhet vara nära sina konsumenter. Närhet tillåter ett företag att sänka kostnaden för frakt av varor och gör det möjligt för ett företag att följa konsumenternas smak. Att sitta på ett kontor halvvägs över hela världen kan leda till att ett företag förlorar.

Problem med politik

Utländska investeringar används ofta som en politisk syndabock för världens sjukdomar, och det finns säkert tillfällen då det förtjänar en dålig rap. Stora företag kan driva grovt över utvecklingsländer, föda upp korruption och ta bort ett lands rikedom snarare än att spruta den tillbaka till den inhemska ekonomin. Det är denna överväldigande kraft som skapade begreppet resursförbannelse. Globaliseringen, som tenderar att gå hand i hand med FDI, är inte det mest populära eller omtyckta ekonomiska konceptet, även om det gynnar konsumenterna i slutändan. Tjänstemän under press för att fixa ekonomin kan tjäna brownie-poäng genom att peka med ett finger mot utländska företag som är böjda för att ”äga landet” med ”köpa inhemsk” lagstiftning och icke-tullhinder för handel som minskar utomstående förmåga att få marknadstillgång.

Den positiva sidan

Utländska direktinvesteringar är dock inte alla dåliga. Inflöden är ett tecken på att omvärlden betraktar en ekonomi som ett värdefullt ställe att parkera kapital och är en signal om att ett land har "gjort det." FDI tillåter länder utan den inhemskt odlade kunskapen att utveckla resurser som det kanske inte har kunnat till annars. Vinster från kapitalanvändning kan användas för att bygga infrastruktur, förbättra hälso- och sjukvård och utbildning, förbättra produktiviteten och modernisera industrier. Tricket är att balansera önskan att fylla statliga kistor med kunskapen om att dessa fonder måste förbättra livet för det största antalet människor på lång sikt. Ingenting skapar instabilitet precis som kleptokrati.

Poängen

Hur kan ett land locka resten av världen att överlämna kontanter? Länder kan öka inflödet av direktinvesteringar genom att skapa ett företagsklimat som får utländska investerare att känna som om deras kapital är säkert. Låga skattesatser eller andra skatteincitament, skydd av privat äganderätt, tillgång till lån och finansiering och infrastruktur som gör att frukt av kapitalinvesteringar kan nå marknaden är några av de incitament som länder kan erbjuda. Att få en bra ranking i Världsbankens rapport om Doing Business och hålla sig borta från Transparency Internationals korruptionsuppfattningsindex skadar inte heller.