Använd dina 529 besparingar för att studera utomlands

När kostnaden för att gå på högskolan ökar både i USA och över hela världen är det fortfarande ett stort problem att betala för det. Många studenter och deras familjer som planerade att använda 529 planer för att finansiera sin utbildning här upptäcker att samma plan också kan användas för att studera utomlands.

Förstå 529-planen

En 529-plan är ett skattefördelat högskolesparekonto. Tillåtna uttag är strikt begränsade till specifika utgifter för utbildning. När du investerar i ett 529-konto växer dina pengar till en takt som ofta är flera gånger högre än det genomsnittliga sparkontot. Räntorna varierar väsentligt efter fond, så gör din forskning innan du gör ditt val.

Medan olika stater erbjuder olika fonder - liksom olika skattekrediter och avdrag - antar du inte att du måste köpa in en plan som erbjuds av staten där du bor. De flesta av de 529 sparplanerna har inga krav på statens hemvist, vilket gör att du kan välja mellan ett stort antal planer.

Vilka utlandsstudier kostar stöd?

Innan du sätter in en insättning på ett dyra studie-utomlands-program, bekanta dig med reglerna för 529 planer och utbildningsresor. De goda nyheterna? Huvuddelen av utlandsstudieutgifterna består av undervisning, avgifter och godkända utgifter för rum och styrelse, som är berättigade att finansieras med ett 529-plan för högskolesparekonto, precis som i USA. Nödvändiga läroböcker - som kan vara en betydande utgift - täcks också.

Om du bestämmer dig för att bo utanför campus eftersom det är billigare än bostäder som tillhandahålls av skolan, särskilt under sommarmånaderna, måste du ta hänsyn till att din hyra inte kommer att täckas eftersom det inte längre kommer att vara en kvalificerad kostnad. Om du har råd att betala för det själv och tror att du vill spara dina 529 medel för andra utgifter, gör matte och bestäm om besparingarna verkligen uppväger att ha ditt bostad täckt. (För relaterad läsning, se: Hur man finansierar dina studier utomlands .)

Vilka utgifter är inte berättigade?

Tyvärr finns det utlandsstudiekostnader som inte täcks eftersom de inte betraktas som kvalificerade utgifter av IRS. Dessa inkluderar:

• Kostnaden för att resa till och från skolan, inklusive flygbiljetter, tågbiljetter, biljettpriser etc.
• Internationell sjukförsäkring eller medicinska kostnader som inte täcks av USA: s sjukförsäkring
• Grundläggande levnadskostnader, som kan vara billigare eller dyrare än i USA
• Eventuella kostnader i samband med en internationell mobiltelefon
• Sport eller andra aktiviteter som inte ingår i högskolans läroplan
• Utländska transaktionsavgifter

Läs fintrycket

Om du är inskriven i en semesterslängd italiensk klass på ditt lokala universitet och hoppas att gå med i den italienska avdelningens utomlands-sommar i Perugia, kan det att låta pengar från en 529-plan låta som det perfekta sättet att finansiera programmet. Här kommer det finstilta ut. För sådana utgifter för att kvalificera sig måste du förmodligen öka din kursbelastning eftersom IRS kräver att du är minst en halvtidsstudent. Se också till att programmet du deltar erbjuds av en IRS-godkänd utbildningsinstitution. De flesta ackrediterade universitet faller inom denna kategori, men det lönar sig att dubbelkontrollera.

Poängen

Fantasin att studera utomlands i några av världens mest fascinerande städer åtföljs ofta av klistermärkechock eftersom undervisning och avgifter för rum och styrelser för dessa program fortsätter att öka. Lyckligtvis erbjuder 529 planer de som är villiga att planera framåt ett smart sätt att spara pengar på kvalificerade utgifter för utbildningsresor. Se bara till att läsa det finstilta.

(För relaterad läsning, se: Du KAN ha råd att studera utomlands .)