Vad är Amazon Web Services och varför är det så framgångsrikt?

Amazon Web Services (AWS) var lite känd, sällan tänkt på en del av Amazon.com Inc (AMZN) fram till i år. I år var första gången i divisionens nioåriga historia att Amazon avslöjade sina intäkter och var antalet chockerande någonsin. Under första kvartalet 2015 tog AWS in mer än 1, 5 miljarder dollar i intäkter, en siffra som växte till 1, 8 miljarder dollar följande kvartal och till 2 miljarder dollar under det tredje kvartalet. Vad är AWS och varför är det så lukrativt och framgångsrikt för Amazon?

Vad är AWS exakt?

AWS består av så många olika molnberäkningsprodukter och tjänster. Den mycket lönsamma Amazon-divisionen tillhandahåller servrar, lagring, nätverk, fjärrdator, e-post, mobilutveckling och säkerhet. AWS kan delas in i två huvudprodukter: EC2, Amazons virtuella maskintjänst och S3, Amazons lagringssystem. AWS är så stort och närvarande i datorvärlden att det nu är minst 10 gånger storleken på sin närmaste konkurrent och är värd för populära webbplatser som Netflix Inc (NFLX) och Instagram (dotterbolag till Facebook Inc .: FB).

AWS är indelat i 12 globala regioner, som var och en har flera tillgänglighetszoner där dess servrar finns. Dessa servicerade regioner är indelade för att möjliggöra för användarna att sätta geografiska gränser för sina tjänster (om de väljer det), men också för att ge säkerhet genom att diversifiera de fysiska platserna där data finns. (För relaterade, läsning: Fem övervärderade molnberäkningsbestånd .)

Kostnadsbesparingar

Jeff Bezos har jämfört AWS med verktygsföretagen i början av 1900-talet. För hundra år sedan skulle en fabrik som behövde el bygga ett eget kraftverk, men när fabrikerna kunde köpa el från ett allmänt nät minskade behovet av dyra privata elanläggningar. AWS försöker flytta företag från fysisk datorteknik och till molnet.

Traditionellt skulle företag som letar efter stora mängder lagring fysiskt behöva bygga ett lagringsutrymme och underhålla det. Att lagra på ett moln kan innebära att man tecknar ett dyrt kontrakt för en stor mängd lagringsutrymme som företaget skulle kunna "växa till". Att bygga eller köpa för lite lagringsutrymme kan vara katastrofalt om affärer startade och dyra om det inte gjorde det.

Detsamma gäller för datorkraft. Företag som upplever kraftig trafik skulle traditionellt hamna på att köpa massor av kraft för att upprätthålla sin verksamhet under högtider. Under lågtider - maj för exempelvis skatterådgivare - beräknas datorkraften vara oanvänd men kostar fortfarande företaget pengar.

Med AWS betalar företag för det de använder. Det finns inga kostnad i förväg för att bygga ett lagringssystem och inget behov att uppskatta användningen. AWS-kunder använder det de behöver och deras kostnader skalas automatiskt och i enlighet därmed.

Skalbar och anpassningsbar

Eftersom AWS: s kostnad ändras baserat på kundernas användning, kan nystartade företag och småföretag se de uppenbara fördelarna med att använda Amazon för deras datorbehov. I själva verket är AWS bra för att bygga ett företag från botten eftersom det ger alla verktyg som behövs för företag att starta med molnet. För befintliga företag tillhandahåller Amazon billiga migrationstjänster så att din befintliga infrastruktur smidigt kan flyttas över till AWS.

När ett företag växer ger AWS resurser för att hjälpa till vid expansion och eftersom affärsmodellen möjliggör flexibel användning kommer kunderna aldrig att behöva ägna tid åt att fundera över huruvida de behöver granska sin datoranvändning eller inte. Förutom budgetmässiga skäl kan företag faktiskt ”ställa in och glömma” alla sina datorbehov. (För mer, se: Facebook: s expansion till Kina .)

Säkerhet och tillförlitlighet

Det är påstås att AWS är mycket säkrare än ett företag som värdar sin egen webbplats eller lagring. AWS har för närvarande dussintals datacenter över hela världen som kontinuerligt övervakas och strikt underhålls. Diversifieringen av datacentren säkerställer att en katastrof som drabbar en region inte orsakar en permanent dataförlust över hela världen. Föreställ dig om Netflix skulle ha alla sina personalfiler, deras innehåll och deras säkerhetskopierade data centraliserade på plats inför en orkan. Det skulle vara galenskap.

I själva verket är det inte klokt att till och med misslyckas med en naturkatastrof, att lokalisera data på en lätt identifierbar plats och där hundratals människor realistiskt kan få åtkomst AWS har försökt att hålla sina datacenter så dolda som möjligt, lokalisera dem på out-of-the-way platser och tillåta åtkomst endast på en väsentlig grund. Datacentrerna och all information som finns däri är säkra från intrång och med Amazons erfarenhet av molntjänster kan avbrott och potentiella attacker snabbt identifieras och lätt åtgärdas 24 timmar om dygnet. Detsamma kan inte sägas för ett litet företag vars databehandling hanteras av en enda IT-kille som arbetar på ett stort kontor. (För mer, se: The First Cloud Computing ETF Is Here .)

Poängen

AWS är en kontantko för Amazon. Tjänsterna skakar datorvärlden på samma sätt som Amazon förändrar USA: s detaljhandelsutrymme. Genom att prissätta sina molnprodukter extremt billigt kan Amazon erbjuda överkomliga och skalbara tjänster till alla, från den nyaste uppstarten till ett Fortune 500-företag.