När är Grad School värd det?

För vissa människor har forskarskolan en stor inverkan på att främja sin karriär. För andra kan en examen ha minimal effekt på deras inkomster och karriärbanor. Att gå i skolan kan fortfarande vara värt det intellektuellt, men försök att inte bestämma dig utan att göra analysen och matematiken.

Gå vidare och ställ dig själv följande frågor och ta sedan ut din räknare.

Passerar forskarskolan med dina karriärmål?

Det första - och viktigaste - steget är att bestämma vilken typ av jobb du vill ha och hur det jobbet relaterar till graden du funderar på.

Är karriären en bra passform för dig?

Kommer du att vara bekväm med livsstilen, dagliga aktiviteter, timmar och ansvar i samband med jobbet? Skuggningspersonal, interning och genomför informationsintervjuer kan ge dig en bättre uppfattning om hur jobbet verkligen är. Advokatskolan kan till exempel verka som ett ansvarsfullt val, men kommer du gärna att spendera 60 timmar i veckan på att läsa detaljerade dokument? Att göra din forskning innan du går in i gradskolan kan rädda dig från att du dölja dig själv i fel karriär.

Behöver du Grad School för att lyckas i fältet?

Kolla in jobbkrav i Bureau of Labor Statistics Occupational Outlook Handbook, en omfattande resurs som matchar jobbtitlar med de färdigheter och utbildning som krävs för den positionen. I många karriärer (vetenskap, lag, medicin) är en examen nödvändig för att gå utöver ingångsarbete. Men för marknadsföring, datavetenskap och kreativa områden är erfarenhet och kvalitet på arbetet viktigare än att ha en avancerad examen.

Kommer Grad-skolan som du fick till / kan ha råd att ta dig dit du vill åka?

MBA-grader är ett klassiskt exempel på program där nätverk och anslutningar är en av huvuddragningarna. Om ditt alternativ är en gymnasieskola, kommer det att ge dig de typer av anslutningar du behöver för att stiga i fältet?

Hur mycket kan du förvänta dig att tjäna efter examen?

Innan du betalar för gradskolan - särskilt om det handlar om att ta stora lån - se till att du så småningom tjänar tillräckligt för att göra den skulden och / eller tiden värd det.

Undersök dessa fyra frågor:

Vilka utgångslöner gör dina utexaminerade?

Denna information bör vara tillgänglig via de universitet du överväger eller på ett antal offentligt tillgängliga webbplatser.

Hur mycket tjänar människor i fältet?

Ta en titt på några av de viktigaste webbplatserna för löninformation (glassdoor.com, payscale.com och payslist.com) för att undersöka och lära dig mer.

Hur lätt är det för kandidater i ditt program att hitta jobb?

Undersök sysselsättningsstatistik för de program som du ansöker till. Kommer du att ha enkel tillgång till karriärtjänster och andra typer av stöd för alumni-nätverk?

Kommer dina kunskaper att krävas när du examen?

Kan du förvänta dig ett överutbud av nyutbildade med samma examen och färdigheter, eller har ditt karriärfält brist på nyanställningar? Leta efter en djupgående uppdelning av jobbprognoser på webbplatsen för Bureau of Labor Statistics.

Analysera och prognoser de ekonomiska

Nu är det dags att göra lite matte för att se vilken typ av ekonomisk påverkan en examen kan göra jämfört med kostnaden för att få den.

Utvärdera kostnaden för programmet

Beräkna undervisning, levnadskostnader, böcker och avgifter för varje program du överväger. Ansök om bidrag, stipendier och ekonomiskt stöd. Titta på att arbeta som lärarassistent, forskningsassistent eller till och med en rådgivare för bostadsrum för att minska utgifterna. Kan du arbeta medan du går i skolan? Kommer din nuvarande arbetsgivare att betala för några av kostnaderna för din examen genom dess förmånsprogram?

Fråga om andra chans stipendier

Inte alla studenter som tilldelas stipendier kommer att delta i programmet. Några veckor efter att beslut om godkännande har meddelats, ring ditt forskarutbildning för att se om de har någon finansiering som har kommit (även om du redan har fått ett stipendium). Om du har kommit in i andra program, var inte blyg över att namnet tappar för att påminna dem om att du är en konkurrenskraftig kandidat.

Att be om pengar kanske känner sig obekväm, men din skola har redan beslutat att de vill ha dig. Det värsta som kommer att hända är att de kommer att säga nej, medan det bästa fallet är gratis pengar för ett besvärligt e-post / telefonsamtal.

Hur lång tid tar det att betala ut?

Tänk på hur mycket pengar du förväntar dig att tjäna de första åren från forskarskolan och den långsiktiga intjäningspotentialen för någon inom ditt område. Hur lång tid tar det för dig att tjäna tillräckligt för att betala tillbaka dina lån?

Hur påverkar det ditt intjäningspotential?

Föreställ dig att du för närvarande tjänar $ 35 000 per år. Du gillar ditt jobb, men det finns inget alternativ för en marknadsföring inom ditt företag. Det tvååriga forskarutbildningen du är intresserad av kostar $ 50 000. Efter examen förväntar du dig att börja tjäna 45 000 dollar. I en högre nivå kan någon med din examen förvänta sig att tjäna 75 000 dollar. Under de första fem åren efter forskarskolan har du tjänat $ 50 000 mer än du skulle ha gjort utan forskarskolan - och det är om du stannar på $ 45 000 utan kampanjer.

Du kommer också att ha fler dörrar öppna för dig och större långsiktiga intjäningspotential. Är det värt det för dig att tillbringa två år i skolan och de kommande fem åren att arbeta för att göra jämnt, ekonomiskt? Det är vad du måste bestämma.

Poängen

Om du funderar på forskarskolan för att undvika "den verkliga världen" eller för att du inte är säker på vad du ska göra härnäst är det förmodligen en bättre användning av tid och pengar att hålla på några år. Examensarbeten är dyra, hårt arbete och tar mycket tid.

Men en avancerad examen handlar om mer än pengar. Graduate School ger dig kunskap, färdigheter, ett nätverk och en bredare uppsättning karriärmöjligheter. Även om du inte slutar använda din nya examen eller jobbar i fältet kommer det att öka ditt värde som anställd i framtiden. Du kanske också vill tänka på immateriella tillgångar när du gör din forskning och lägger upp kostnaderna.