Varför regeringar är rädda för Bitcoin

Bitcoin hävdar att "Det är det första decentraliserade peer-to-peer-betalningsnätverket som drivs av sina användare utan central myndighet eller mellanhänder." Den bristen på central myndighet är det främsta skälet till att regeringar är rädda för cryptocurrency. För att förstå denna rädsla är det viktigt att veta lite om regeringar och konventionella valutor.

I vad litar vi på?

Fiat är en term som används för att beskriva de konventionella valutorna som utfärdas av regeringar. Fiat-valutor har värde eftersom regeringarna säger att de gör det. För ett ökande antal människor betyder detta löfte ingenting. När allt kommer omkring, är fiat-valutor inte stödda av några materiella tillgångar. Du kan inte returnera valutan till regeringen i utbyte mot en bar med guld eller silver, en burk bönor, ett paket cigaretter eller andra saker som kan ha värde för dig. Fiat-valutor stöds av den fulla troen och krediten av regeringen som utfärdade dem och ingenting mer. Om du vill ha guld, silver, bönor eller röker måste du byta ut din fiat-valuta med en person eller enhet som har det objekt du vill ha.

Varför kontrollera frågor

Regeringar kontrollerar fiatvalutor. De använder centralbanker för att utfärda eller förstöra pengar ur luften och använder den så kallade penningpolitiken för att utöva ekonomiskt inflytande. De dikterar också hur fiatvalutor kan överföras, vilket gör det möjligt för dem att spåra valutarörelser, diktera vem som tjänar på denna rörelse, samla skatter på den och spåra kriminell aktivitet. All denna kontroll går förlorad när icke-statliga organ skapar sina egna valutor.

Kontroll över valutan har många effekter nedströms, kanske mest särskilt för en lands finanspolitik, affärsmiljö och ansträngningar för att kontrollera brott. Medan vart och ett av dessa ämnen är tillräckligt breda och djupa för att fylla volymer, räcker det med en kort översikt för att ge insikt i det allmänna konceptet.

Skattepolitik

Medan potentialen för brottslighet fångar allmänhetens uppmärksamhet, har rollen som valutan spelar i en nationens monetära politik potentialen att få en mycket större inverkan. Eftersom regeringar avsiktligt ökar eller begränsar mängden pengar som cirkulerar i en ekonomi i ett försök att stimulera investeringar och utgifter, generera arbetstillfällen eller undvika inflation utan lågkontroll och lågkonjunktur, är kontrollen över valutan en enorm oro. Det är också ett utomordentligt komplicerat ämne.

Business of Bitcoin

Bitcoin-användare behöver inte det befintliga banksystemet. Valutan skapas i cyberspace när så kallade "gruvarbetare" använder kraften i sina datorer för att lösa komplexa algoritmer som fungerar som verifiering för Bitcoin-transaktioner. Deras belöning är betalning med cybervaluta, som lagras digitalt och överförs mellan köpare och säljare utan behov av en mellanhand. I mindre skala, flygbolag belöning miles fungerar på samma sätt, vilket gör det möjligt för resenärer att köpa flygbiljetter, hotellrum och andra föremål som använder flygmiljor som virtuell valuta.

Om bitcoin eller en annan cryptocurrency blir allmänt antagen kan hela banksystemet bli irrelevant. Även om detta kan låta som ett underbart koncept mot bakgrund av banksektorns beteende nyligen, finns det två sidor i varje berättelse. Vem ringer du utan banker när din inteckning betalas hackad? Hur tjänar du ränta på dina sparande? Vem kommer att ge hjälp när en överföring av tillgångar misslyckas eller ett tekniskt fel inträffar?

Medan den finansiella krisen gav bankirer ett ännu sämre rykte än de redan hade, finns det något att säga för institutioner som övervakar snabba, effektiva och pålitliga tillgångaröverföringar och deras tillhörande registerföring. Det finns också frågan om de avgifter bankerna tjänar för de tjänster de tillhandahåller. Dessa avgifter genererar mycket intäkter och mycket jobb över hela den globala bankindustrin. Utan banker försvinner dessa jobb, liksom skatteintäkterna som bankerna och deras anställdas lönecheck genererar. Pengaröverföringsföretag skulle också försvinna i en virtuell värld. Ingen behöver en Western Union eller dess konkurrenter om alla använder bitcoin.

Oro för brott

Så mycket har skrivits om virtuell valuta och brott, att det räcker för att sammanfatta problemet genom att säga att ospårbara finansiella transaktioner underlättar brott. Narkotikahandel, prostitution, terrorism, penningtvätt, skatteundandragande och annan olaglig och subversiv verksamhet har alla nytta av förmågan att flytta pengar på outspårbara sätt. Den nu borttagna Silk Road-marknaden för läkemedel är ett exempel. Dess grundare krediterar Bitcoin för sin framgång.

Den andra sidan av Bitcoin

Bortsett från det faktum att de virtuella valutorna kan och används för att bedriva ett brett spektrum av olaglig aktivitet (det bör noteras att kontanter används för många av samma transaktioner) finns det ett legitimt teoretiskt argument till förmån för deras använda sig av. Det är baserat på verkligheten att centralbanken som sminkar sig med pengatillförseln har orsakat lågkonjunkturer, förvärrat arbetslösheten och gett upphov till ett globalt banksystem baserat på vinst och korruption.

Vi behöver bara titta så långt det går till att låna marknaderna för hypotekslån som understödde finanskrisen 2009 för att få inblick i varför konsumenterna överallt skulle stödja anonyma programmerares ansträngningar för att undergräva ett system som inte har gynnat dem. Dessa idéer är inte nya. Den österrikiska skolan, en skola för ekonomisk tanke som grundades 1871, har bland sina kärnprinciper idén att ekonomisk manipulation av centralbanker inte är till nytta.

Innan du köper in

Innan du konverterar din nationella valuta till bitcoin vill du överväga några ytterligare fakta. Bitcoin skapades av en anonym dataprogrammerare eller programmerare (det finns ingen enighet om detta och identiteter är fortfarande okontrollerade). Mt. Gox, den största utbytstjänsten som konverterar dollar till bitcoins, misslyckades på spektakulärt sätt när hackare påstås ha stulit bitcoins värderade till hundratals miljoner dollar. En tidigare påstådd hackning nettade 8, 6 miljoner dollar. Andra bitcoinbörser har också skyltat hackare för förluster.

Valutan är digital, så det finns inget du kan röra eller hålla kvar. Dess värde varierar på ett mycket flyktigt sätt. Det skapas av anonyma programmerare genom en metod som det är för komplicerat för att de flesta förstår mycket mindre att delta i.

Eftersom bitcoins lagras på användarnas datorer, "användare står inför risken att förlora sina pengar om de inte genomför tillräckliga antivirus- och säkerhetsåtgärder" enligt Virtual Currency Schemes, ett forskningsdokument som släppts av Europeiska centralbanken. Maskinvarufel åt sidan, att kasta en gammal dator i papperskorgen utan att först ta bort dina bitcoins är också ett enkelt sätt att förlora din digitala förmögenhet.

Sammanfattningsvis, om du använder bitcoin, litar du på dina pengar till ett komplext system som du inte förstår, människor du inte känner till något och en miljö där du inte har någon juridisk väg. I den traditionella investeringsvärlden skulle detta lyfta tillräckligt med röda flaggor för att göra det till en dålig idé. Å andra sidan rapporterar Europeiska centralbanken att Bitcoin bara är en av över 500 digitala valutor som nu är i omlopp runt om i världen. Även om det Bitcoin slutligen misslyckas eller förflyttas en mindre roll på världsscenen, kan en av dess efterträdare radikalt förändra hur världen tänker på valuta.

En Bitcoin för dina tankar

Så vad har framtiden för Bitcoin och andra virtuella valutor? Det är säkert att säga att de är här för att stanna. Du kan använda den virtuella valutan för att göra inköp i en mängd olika videospel och vissa återförsäljare som overstock.com och tigerdirect.com. Du kan också använda bitcoin för att säkert köpa presentkort för hundratals företag som Home Depot, KMart och amazon.com. Bitcoin-webbplatsen konstaterar emellertid att "Bitcoin inte är en fiatvaluta med status som lagligt anbud i någon jurisdiktion." Och baserat på lagstiftnings- och verkställighetsåtgärder från större regeringar, inklusive USA och Ryssland, är det troligt att denna status snart kommer att ändras när som helst .