10 Breakout-idéer för småföretag

Många småföretag når en platå efter den första lanseringen och tillströmningen av nyfikna kunder. En anledning till detta är att många småföretagare, som redan är upptagna nog med den dagliga driften av företaget, fastnar i en skruv som gör vad de alltid har gjort - det har ju fungerat hittills. Ändå är det viktigt att hitta tid att arbeta inte bara i ditt företag utan på ditt företag.

Om du inte driver ett livsstilsföretag - där du gör tillräckligt med att försörja dig samtidigt som du har friheten att göra de saker du vill göra (och inte mycket mer) - bör du vara fokuserad på att växa ditt företag. Naturligtvis är det lättare sagt än gjort. För att göra det måste du anpassa dig till förändrade marknadsförhållanden, nya affärsverktyg och nya försäljningsmöjligheter. Istället för att helt enkelt driva verksamheten (för att inte antyda att det är något enkelt med det) måste du vara aktiv med att hitta nya möjligheter. För att komma igång är här 10 breakout-idéer för små företag, i ingen särskild ordning. (Bara komma igång med ditt eget företag? Kolla in Starta ditt eget småföretag .)

Idé nr 1 - Diversifiera

Ett sätt att diversifiera är att erbjuda nya produkter och tjänster, som kan hjälpa till att locka nya kunder och öka försäljningen. Nyckeln här är att se till att de nya artiklarna kompletterar din befintliga sortiment. Om du till exempel säljer fitnesskläder för kvinnor kan du lägga till en rad barnkläder (mammor vill träna med sina barn). I allmänhet ska du undvika att lägga till helt icke relaterade varor och tjänster eftersom det kan utspäda ditt varumärke och få konsumenterna att ifrågasätta din affärssans. (Tänk: pistolen, ammunitionen och knivbutiken i småstäder i Amerika som lägger hand-scooped glass till sin inventering - sann historia.) Vet du inte vad jag ska lägga till? Be dina kunder och personal om idéer.

Idé nr 2 - Utforska nya nischmarknader

Ett bra sätt att skapa en ny marknadsnisch är att hitta nya användningsområden för dina befintliga produkter och tjänster. Ta Bubble Wrap. När det skapades av Alfred W. Fielding och Marc Chavannes 1957, var det tänkt att vara en ny typ av texturerat tapet. Idén tog aldrig på (överraskning), men de två männen upptäckte produktens lätta vikt och isolerande egenskaper gjorde den mycket användbar som både växthusisolator och, ännu viktigare, som förpackningsmaterial. Idag är Bubble Wrap Seals Air Corporation: s signaturmärke och företaget har mer än 14 000 anställda som betjänar kunder i 117 länder. Tänk utanför rutan för att hitta andra applikationer för dina produkter och tjänster. (Läs Hitta din nischmarknad för mer.)

Idé nr 3 - Bygg en effektiv digital närvaro

Det säger sig självt att Internet är ett kraftfullt verktyg när det gäller att föra samman konsumenter och företag. Även om du använder en mur- och murbrukplats är en digital närvaro avgörande för att ditt varumärke ska växa. Forskning visar att fler och fler amerikaner gillar att shoppa online (även de som slutar göra det faktiska köpet i en butik) och att konsumenterna är 71% mer benägna att göra ett köp baserat på referenser från sociala medier. Att lägga fram tid och ansträngning (och kostnad) för att bygga en effektiv digital närvaro - inklusive en e-handelswebbplats och engagerande sociala mediekanaler - kan vara ett utmärkt sätt att få ditt företag till nästa nivå. (För att komma igång, kolla in Implementing a Small Business Social Media Strategy .)

Idé nr 4 - Fyll ett otillfredsställt behov

Om du tycker att du säger "Nej, jag är ledsen, vi erbjuder inte det", kan det vara en möjlighet att fylla ett ouppfylldt behov. Säg att du äger ett kafé där du blir frågad dussintals gånger om dagen om du har några glutenfria godsaker. Det är ett otillfredsställt behov. Eller föreställ dig att du driver en konsultverksamhet, men fler och fler potentiella kunder frågar dig om du kommer att träffas via Skype (eller på något annat digitalt sätt). Det är ett otillfredsställt behov. Lyssna noga till dina kunder - och fråga din personal vad de hör - för att ta reda på om det saknas något i dina erbjudanden.

Idé nr 5 - Tänk globalt

Internationell handel finns eftersom ett land har tillgång till något som efterfrågas av ett annat. Om du tror att det kan finnas en efterfrågan på dina produkter och tjänster utomlands är det värt att undersöka - du kan kasta ett större nät och potentiellt växa ditt företag exponentiellt. Export tar arbete: Du måste förbereda dokument, ställa in återförsäljare eller distributörer utomlands och lära sig om regler, tullplaner, betalningsvillkor och kreditbrev. Är du inte säker på var du ska börja? Försök kontakta handelsgrupper, utländska handelskamrar i USA och filialer av amerikanska handelskamrar på din destinationsmarknad.

Idé nr 6 - Licensera din produkt

Licensiering av din produkt kan vara ett relativt billigt sätt att växa ditt företag. När du licensierar din produkt till en tredje partstillverkare är det möjligt att få din produkt att marknadsföra med liten eller ingen kapitalinvestering. Du kan undvika många av tillverkningens startkostnader, inklusive kostnader för råvaror, verktyg och förpackning - och du behöver inte utveckla marknadsförings-, försäljnings- och distributionsnät. För att komma igång, forskningsföretag som tillhandahåller produkter eller tjänster som liknar din. Hyr sedan en erfaren licensadvokat innan du når ut, som kan hjälpa dig att navigera i processen. (Läs mer om du använder licensiering för att hyra dina idéer till stora företag .)

Idé nr 7 - Franchise ditt koncept

Några av de mest kända varumärkena är franchises - 7-Eleven, McDonald's, Dunkin 'Donuts och The UPS Store, för att nämna några. Franchising är en beprövad väg till snabb tillväxt som kan kräva mindre kapital i förväg än att växa din verksamhet genom företagsägda enheter. Ändå är det inte så lätt som att helt enkelt fatta beslutet om franchise. Ditt företag måste ha ett bra resultat när det gäller försäljning och lönsamhet, och du kommer att spendera betydande tid (och pengar) på att slutföra de nödvändiga pappersarbetena och arbeta genom alla lagstiftnings- / juridiska frågor. Börja med att hitta en bra franchiseadvokat och aktivt nätverkande inom franchisegemenskapen.

Idé nr.8 - Vit etikett din produkt

En vit etikettprodukt är en som tillverkas av ett företag och förpackas och säljs av andra företag under olika varumärken. Vit märkning fungerar bra för en mängd olika produkter, från elektronik till spannmål. Om du tillåter distributörer, grossister, big-box-butiker och andra konkurrenter att sälja dina produkter under sin egen etikett, kan du kunna dra nytta av ökad produktionsvolym, inklusive minskade enhetskostnader och ökade försäljningsintäkter - som båda kan hjälpa växa ditt företag.

Idé nr 9 - Slå samman med ett annat företag

En smart affärssammanslagning kan hjälpa dig att utnyttja en ny marknad, nå nya kunder, frysa ut en konkurrent eller fylla ett gap i ditt företags erbjudanden. Det gör det också möjligt att få nya produkter, teknisk kunskap, distributionskanaler och infrastruktur - för att inte tala om kontanter - för att starta ditt företag till nästa nivå. I allmänhet tar det ett år eller längre tid att få ett företags sammanslagningsklart, och du måste städa upp din balansräkning, släppa underpresterande produkter och / eller tjänster och ha minst två års granskade finansiella rapporter till hands. (Kolla in varför går företag ihop med eller förvärvar andra företag?)

Idé nr 10 - Vinn ett regeringsavtal

"Det bästa sättet för ett litet företag att växa är att ha den federala regeringen som kund, " skrev rep. Nydia M. Velázquez, medlem av House Small Business Committee, i augusti 2003. Detta uttalande gäller fortfarande idag: USA: s regering tilldelar nästan 500 miljarder dollar i statliga kontrakt varje år - vilket gör det till världens största kund. Att säkra ett regeringsavtal kräver en betydande mängd forskning och ansträngning, men det kan vara värt din tid. För att komma igång, arbeta med dina lokala SBA- och SBDC-kontor, såväl som din lokala, regionala eller statliga ekonomiska utvecklingsbyrå.

Poängen

Många småföretag når en platå strax efter lanseringen, när det första surret har dött. Den goda nyheten är att det finns många sätt att anpassa, stärka och positionera ditt företag för en breakout till nästa nivå. Om du är villig att lägga in tid, ansträngning och kreativitet kan du forma ditt företag för fortsatt tillväxt och framgång.