Skillnaden mellan skifferolja och oljeskiffer

Hydraulisk sprickning (fracking) -teknologi har gjort det möjligt för olje- och gasproducenter att tappa reserver i skifferformationer över Nordamerika. Oljan som kommer ut från skifferen kallas skifferolja eller tät olja. Produktion av oljeskiffer är emellertid annorlunda än skifferolja. I den här artikeln ska vi titta på skillnaden mellan dessa liknande klingande energikällor.

Pre-Oil Rock

Oljeskiffer är väsentligen sten som innehåller fasta bitar av kerogen, en föregångare till olja. All olja kommer från organiskt material som utsätts för intensiv värme och tryck tills den bryts ned i kolväten. Med kerogen i oljeskiffer var det inte tillräckligt med värme för att avsluta jobbet - men det kan naturligtvis fixas. (För mer, se: De 5 största riskerna som olje- och gasföretag står inför .)

Två metoder har utvecklats för att utvinna petroleumprodukter från oljeskiffer. En av dem är att bryta den som den är, och sedan värma den i den låga syre-miljön som behövs för att förvandla kerogen till olja och gas. Den andra metoden är att värma oljan in situ, applicera värme på formationen och sedan pumpa ut den resulterande oljan. Den största skillnaden mellan dessa metoder är att den första kräver mer värme än den andra.

Det finns också andra fördelar med metoden på plats, eftersom den producerade gasen kan återvinnas för att producera mer värme, och slutprodukten är av högre kvalitet och mycket mindre gruvdrift och krossning behövs. Som sagt, båda metoderna resulterar i en produkt som kostar mer per fat än konventionella oljeprodukter. (För mer, se: 5 vanliga handelsmultipel som används vid värdering av olja och gas .)

Royal Dutch Shell (RDS.A) övergav sitt Mahogany Shale-projekt 2013, förmodligen för att extraktionskostnaderna resulterade i en konkurrenskraftig produkt. Men detta är inget nytt inom okonventionell olja. Projekt startar och slutar när ekonomin i okonventionella insättningar förändras med marknadspriser. Exxon Mobil Corp. (XOM) har en historia med oljeskiffer som går hela vägen tillbaka till 80-talet och tittar fortfarande på att tappa 4-biljoner plus fat som beräknas fångas i Colorado oljeskiffer. (För mer, se: Exxon Mobil - 3 fakta som kan överraska dig .)

Olja fångad i vagga

Till skillnad från oljeskiffer avser skifferolja kolväten som fångas i formationer som inte är mycket porösa, vilket innebär att oljan och gasen inte kan rinna ut i röret lika enkelt som med traditionella brunnar. Istället får man tillgång till oljan genom att borra horisontellt över avlagringen och sedan bryta ut för att öppna berget och låta oljan rinna. Detta görs av borrföretag som Marathon Oil Corp. (MRO) och Apache Corp. (APA), som arbetar på formationer som Eagle Ford - det namn de flesta investerare tänker på när de hör någon kombination av orden "olja" och 'skiffer'. (För mer, se: Marathon Oil eller Marathon Petroleum: Vilket är det bättre beståndet? )

Poängen

Oavsett om vi talar skifferolja eller oljeskiffer, finns det en gemensam nämnare: båda kostar mer per fat för extraktion än mer konventionella oljeavlagringar. Detta innebär att båda är byte mot marknadskrafterna. Speciellt oljeskiffer, även om den potentiellt är en enorm oljekälla, är fortfarande ett pågående arbete när det gäller att minska produktionskostnaderna tillräckligt för att konkurrera. Det kommer troligtvis inte att förändras när oljepriserna ligger under $ 60 per fat.

Skifferolja har å andra sidan visat en viss motståndskraft i en sådan prismiljö, eftersom vissa insättningar fortfarande utvinns med förväntan att göra vinst till nuvarande marknadspriser. I slutändan är den största skillnaden mellan oljeskiffer och skifferolja att skifferolja fortfarande är en pengesparande strävan, medan oljeskiffer är en potentiellt viktig källa för framtiden. (För mer, se: Blir US Shale Bli den globala gungaproducenten? )