Hur och varför företag blir monopol

Investopedia definierar ett monopol som, "en situation där ett enda företag eller grupp äger hela eller nästan hela marknaden för en viss typ av produkt eller tjänst." Utan någon meningsfull konkurrens är monopol vanligtvis ganska lönsamma. Medan företag ständigt jockey för att öka marknadsandelen, är det inte lätt att uppnå verklig monopolstatus.

Hur och varför blir företag monopol?

Key Takeaways

• Ett monopolföretag är ett företag som finns på en marknad med liten eller ingen konkurrens och kan därför fastställa sina egna villkor och priser när de står inför konsumenterna, vilket gör dem mycket lönsamma.
• Medan monopol är både rynkade och juridiskt misstänkta, finns det flera vägar som ett företag kan ta för att monopolisera sin industri eller sektor.
• Att använda immateriella rättigheter, köpa upp tävlingen eller förvara en knapp resurs är bland annat sätt att monopolisera marknaden.

Hur man skapar ett monopol

Det finns många sätt att skapa ett monopol, och de flesta av dem förlitar sig på någon form av stöd från regeringen. Kanske är det enklaste sättet att bli monopol genom att regeringen beviljar ett företag exklusiva rättigheter att tillhandahålla varor eller tjänster. Det brittiska East India Company, till vilket den brittiska regeringen beviljade exklusiva rättigheter att importera varor till Storbritannien från Indien 1600, kan vara en av de mest kända monopol som skapades på detta sätt. På höjden av sin makt tjänstgjorde företaget som den virtuella linjalen i Indien med makt att ta ut skatter och styra väpnade styrkor.

På liknande sätt är nationalisering (en process genom vilken regeringen själv tar kontroll över ett företag eller en industri) ett annat sätt att skapa ett monopol. Postleverans och barndomsutbildning är två tjänster som har nationaliserats i många länder. Kommunistländer tar ofta nationaliseringen till sitt mest extrema, med regeringen som kontrollerar nästan alla produktionsmedel.

Upphovsrätt och patent är ett annat sätt som stöd från regeringen kan användas för att skapa ett monopol eller ett nära monopol. Eftersom regeringen har lagar för att skydda immateriell egendom ges skaparna av denna egendom monopolmakt över saker som idéer, begrepp, design, berättelser, sånger eller till och med korta melodier. Ett bra exempel på detta kommer från teknikvärlden, där Microsoft Corps (MSFT) upphovsrätt till sin Windows-programvara effektivt gav företaget monopol på vad som utgjorde ett revolutionerande nytt sätt för datoranvändare att navigera och hantera sina aktiviteter på skärmen.

Att få tillgång till en knapp resurs är ett annat sätt att skapa ett monopol. Detta är den väg som Standard Oil tog under ledning av John D. Rockefeller. Genom obevekliga och hänsynslösa affärsmetoder tog Rockefeller kontroll över över 90% av oljeledningarna och raffinaderierna i USA. Medan regeringen så småningom bröt upp monopolet tog det flera försök och nästan 20 år att göra det. Chevron Corporation (CVX), Exxon Mobil Corp. (XOM) och ConocoPhillips Co. (COP) är alla äldre företag som är resultatet av uppdelningen av det monopolet. De Beers Consolidated Mines Limited använde också tillgång till en knapp resurs - diamanter - för att skapa ett monopol.

Fusioner och förvärv är ett annat sätt att skapa ett monopol eller ett nära monopol även i avsaknad av en knapp resurs. I sådana fall skapar stordriftsfördelar ekonomisk effektivitet som gör det möjligt för företagen att sänka priserna till en punkt där konkurrenter helt enkelt inte kan överleva.

En historia om amerikanska monopol

Varför monopol skapas

Medan regeringar vanligtvis försöker förhindra monopol, uppmuntrar de i vissa situationer eller till och med skapar monopol själva. I många fall är statens skapade monopol avsedda att resultera i stordriftsfördelar som gynnar konsumenterna genom att hålla kostnaderna nere. Nätverksföretag som tillhandahåller vatten, naturgas eller el är alla exempel på enheter som är utformade för att dra nytta av stordriftsfördelar. Föreställ dig till exempel kostnaden för konsumenterna om tio konkurrerande vattenföretag var tvungna att gräva upp de lokala gatorna för att driva egna vattenlinjer till varje hus i stan. Samma logik gäller för gasledningar och elnät.

I andra fall, till exempel med regeringspolitiken som styr upphovsrätt och patent, söker regeringar att uppmuntra innovation. Om uppfinnarna inte hade något skydd för sina uppfinningar, skulle all sin tid, ansträngning och pengar som spenderades på att skriva böcker, spela in låtar och genomföra forskning och utveckling för att skapa nya läkemedel för att bekämpa sjukdom slösa bort när ett annat företag som stjäl idén kan skapa en konkurrerande produkt till en lägre kostnad.

Nackdelen med monopol

Medan monopol är bra för de företag som har fördelarna med en exklusiv marknad utan konkurrens, är de ofta inte så bra för de konsumenter som köper sina produkter. Konsumenter som köper från ett monopol tycker ofta att de betalar orättvist höga priser för underlägsen kvalitet. Dessutom är kundtjänsten i samband med monopol ofta dålig. Om till exempel vattenföretaget i ditt område tillhandahåller dålig service är det inte som att du har möjlighet att använda en annan leverantör för att hjälpa dig att duscha och tvätta dina diskar. Av dessa skäl föredrar regeringar ofta att konsumenterna har olika leverantörer att välja mellan när de är praktiska.

Monopol kan emellertid också vara lika problematiska för företag som kommer att vara företagare, eftersom oförmågan att konkurrera med ett monopol kan göra det omöjligt att starta ett nytt företag. Det är en gammal utmaning som fortfarande är relevant idag, vilket kan ses av det rättsliga beslutet att blockera en sammanslagning av Sysco Corp (SYY) och US Foods Inc. på grund av att sammanföra de två största livsmedelsdistributörerna i landet skulle skapa ett företag så stort och kraftfullt att det skulle kväva konkurrensen. Den föreslagna sammanslagningen mellan Kraft Foods (KRFT) och HG Heinz (HNZ) väckte liknande problem, även om fusionen så småningom tilläts ske.

Poängen

Medan monopol som skapas av regerings- eller regeringspolitiken ofta är utformade för att skydda konsumenter och innovativa företag, är monopol skapade av privata företag utformade för att eliminera konkurrensen och maximera vinsten. Om ett företag helt kontrollerar en produkt eller tjänst kan det företaget ta ut vilket pris det vill ha. Konsumenter som inte eller inte kan betala priset får inte produkten. Av både goda och dåliga skäl kommer önskan och villkoren som skapar monopol att fortsätta att existera. Följaktligen kommer striden att ordentligt reglera dem för att ge konsumenterna en viss grad av val och konkurrerande företag förmågan att fungera också vara en del av landskapet under decennier framöver.