Vad är den amerikanska drömmen 2016?

1931 kom James Truslow Adams på idén om den amerikanska drömmen. I sin bok kallar Adams American Dream en där alla kan leva ett rikt liv, där möjligheter finns i överflöd och tidigare barriärer inte hindrar framstegen. Under åren, (vissa säger med ett kraftigt tryck från regeringen att köpa fler hus), bytte den drömmen till ett hus i förorterna, ett vitt staketstak, 2, 5 barn och en hund. Tanken var att du kunde ha denna pittoreska lilla familj, ett välbetalande jobb och livet skulle vara bra. Den drömmen skapar bilder av en förort i 1950-talet - något som sedan länge har försvunnit.

Den amerikanska drömmen lever fortfarande när vi går in i 2016. Men den har förändrats dramatiskt. Så mycket att det knappast kan kallas American Dream längre.

Oro för studentskuld

Under det senaste halva seklet har högskoleexamen ökat. Fler människor går på college än någonsin tidigare, och fler examen från college än någonsin tidigare. Trots att majoriteten av dessa studenter tjänar examen från ideella, statliga skolor, kostar utbildning betydligt mer än någonsin tidigare.

I genomsnitt blåser undervisningen upp till cirka 8%. En bra tumregel är att ta den allmänna inflationen och fördubbla den för att få inflationstakten för en högskoleutbildning. Till exempel kan du 1970 köpa en gallon bensin för $ 0, 36 och delta i Harvard för 4 070 $. 2015 skulle en gallon gas kosta $ 2, 40 (en ökning med 666%) och ett år i Harvard skulle kosta $ 45 278 (en ökning med 1110%). Om dessa artiklar höll på med inflationen, skulle gasen kosta $ 2, 20 $ (ungefär var den befann sig i slutet av 2015), och kostnaden för att delta i Harvard skulle vara cirka 24 895 dollar (ungefär hälften av vad den faktiskt är).

Vad allt detta innebär är att eleverna spenderar mycket mer på sin utbildning och att de kommer ut från skolan och till den verkliga världen med mycket mer skuld än de kan hantera.

American Dream har flyttat från att ha ett jobb som betalade räkningarna, till att ha ett jobb som betalar studielånet.

Sysselsättning woes

Efter en studentexamen och inser att de måste få ett välbetalande jobb bara för att betala tillbaka sina studielån står de inför en utmanande och tumult arbetsmarknad.

Tillbaka när American Dream utvecklades fanns det två olika typer av arbetare: blå krage och vit krage. Blåkragearbetaren gjorde praktiska jobb - de blev smutsiga varje dag och gjorde det manuella arbetet som många inte ville göra. Dessa jobb togs ofta av dem som inte hade de utbildningsnivåer som andra gjorde. De andra arbetarna var vita kragearbetare - de gick igenom skolan, fick sin examen och jobbade kontorsjobb. Medan vita kragearbetarna alltid har tjänat lite mer (i genomsnitt), gjorde arbetarna med blå krage fortfarande ett anständigt liv.

Idag finns det fortfarande skillnaden mellan arbetare och krage. Skillnaden är att många unga akademiker efter att ha tjänat en examen vill hoppa rakt in i vita krage jobb. Men de upplever att de inte kan landa dessa jobb, och de måste nöja sig med en blåkragejobb. Den största skillnaden är att det finns en enorm löneskillnad. Löneklyftan mellan arbetare med vit krage och vit krage har ökat drastiskt med åren. Medan flera arbetare med blå krage betalar bra, om inte bättre än vissa jobb som kräver en högskoleexamen, arbetar de flesta unga kandidater ett jobb de inte vill ha, och tjänar en lön som inte är vad de behöver för att betala sina lån, och i slutändan känner sig missnöjd med sin karriär.

Oro för hälsovård

När den amerikanska drömmen först nämndes av Adams, var sjukförsäkringen fortfarande ett helt nytt koncept. Innan den tiden var kostnaderna för hälso- och sjukvården mycket lägre, men alla spenderades ur fickan.

I mitten av 1950-talet, en tid som ofta förknippades med den amerikanska drömmen, hade majoriteten av amerikanerna sjukförsäkring. Denna försäkring hjälpte till att kompensera de räkningar som många amerikaner mötte, men den eliminerade inte bördan helt. Trots prisvärdet som försäkringen tillhandahåller ökade sjukvårdskostnaderna fortfarande mycket snabbare än inflationen, men hur mycket snabbare?

Forbes tittade på förändringarna i sjukvårdskostnaderna. 1958 var hälsokostnaderna per capita 134 $. Vid den genomsnittliga lönen för den tiden skulle det ta 118 timmars arbete för att täcka sjukvårdskostnader (ungefär 15 dagars arbete värt). 2012 var USA: s hälsokostnader per capita 8 953 dollar. Baserat på genomsnittslönen för det året skulle det ta 467 timmar att täcka sjukvårdskostnader (ungefär 58 dagar).

Amerikaner spenderar nu mycket mer av sina inkomster på sjukvårdskostnader - arbetar nästan en fjärdedel av året bara för att betala dessa utgifter.

Den amerikanska drömmen har inkluderat ett jobb som har fördelar för att betala dessa kostnader.

Oro för pensionering

Under många decennier, om du arbetade för ett företag under hela din karriär, skulle de belöna dig med en pension. Det innebar att du inte skulle behöva oroa dig för pensionering. Du skulle inte behöva skrapa och spara och vara beroende av aktiemarknaden för din pension.

I slutet av 1900-talet som började förändras. När människor levde längre än någonsin såg företag att de hade problem med att hålla jämna steg med dessa betalningar. Nyanställda fick inte en avgiftsbestämd plan snarare än en förmånsbestämd plan.

Det betyder att dagens arbetare har en sak till som de måste betala för av sin lön. En lön som inte har följt inflationen. Socialförsäkringen är fortfarande kvar, men det finns oro för att det inte kommer att vara kvar i kommande år. Så det är nu på arbetarna att ta hand om sin egen pension, betala sina egna sjukvårdskostnader, betala av sina egna skulder och på något sätt fortfarande kunna leva ett uppfyllande liv.

Den amerikanska drömmen har kommit att inkludera ett jobb som har en bra pensionsplan.

Poängen

För 50 eller 60 år sedan, om du gick på college, kan du förvänta dig att landa ett jobb som betalade bra, tog hand om utgifterna, garanterade en säker pension och tillhandahöll allt du behövde. Den amerikanska drömmen uppfylldes genom att få ett av dessa jobb som i huvudsak säkrade ditt hem i en förort med en fru och en hund.

Den amerikanska drömmen idag inkluderar inte 2, 5 barn, hund, staket och hus i förorterna. Istället fokuserar det på att eliminera bekymmer snarare än att ge bekvämligheter.

Dagens amerikanska dröm kan utexamineras från högskolan med minimal skuld, säkra ett jobb inom ditt område som har fördelar, ha råd med hälsovårdskostnader (medan du sparar för pension och betalar lån) och fortfarande lever ett bekvämt liv. Den amerikanska drömmen finns fortfarande, men den har fått en ny form.