Vem är Charlie Shrem?

Investerare som tidigt intresserade sig för bitcoin och höll fast vid sina insatser i cryptocurrency medan dess pris skyrocket ofta stod för att tjäna en otrolig summa pengar. Historier om "bitcoin-miljonärer" som råkade hålla fast vid ett tidigt lager av tokens som förvärvades före cryptocurrency-fenomenet har inspirerat otaliga nya investerare som letade efter nästa stora investering i rymden.

Bland de framträdande miljonärer som fick sina förmögenheter med cryptocurrency är Charlie Shrem en polariserande figur. Shrem var en ständig anhängare av bitcoin och cryptocurrency-utrymmet och tillbringade två år i fängelse för aktiviteter relaterade till ett olicensierat pengaröverförande företag. (Se mer: Silk Road Bitcoin Felon syftar till att hjälpa den industri som han skadat.)

Bakgrund i Bitcoin

Shrem, född 1989, var högskolestudent 2011 då bitcoin uppstod. Han började investera i cryptocurrency vid den tiden, men förlorade så småningom sin andel när hans lagringstjänst kraschade.

Delvis som svar på denna incident inträffade Shrem med en vän och en annan cryptocurrency-entusiast som heter Gareth Nelson för att lansera BitInstant. BitInstant designades som en användarvänlig tjänst som "hjälpte människor att konvertera dollar till bitcoin", enligt CNBC.

BitInstant blev en massiv framgång och svarade på en gång för cirka 30% av alla bitcoin-transaktioner. Under processen fick den betydande uppmärksamhet från investerare, inklusive Winklevoss Capital Management. Företaget var i drift från september 2011 till juli 2013. (Se även: Winklevoss Twins Are Bitcoin's First Billionaires.)

Mitt i BitInstant-vilen beskrev Shrem sig själv som en "bitcoin-purist", en anhängare av den digitala valutan som stödde tekniken på grund av vad han uppfattade som dess ökade säkerhet och autonomi över traditionella bankinstitut.

Under uppkomsten av BitInstant blev Shrem vice ordförande för Bitcoin Foundation. Mitt i BitInstants ökande popularitet såg Shrem sin personliga förmögenhet öka avsevärt. (Se även: Grunder för att köpa och investera i Bitcoin.)

Silk Road Engagement och Arrest

Shrem vaknade stor uppmärksamhet under 2014 då han dömdes till två års fängelse för sitt indirekta engagemang för överföringen av 1 miljon dollar i bitcoin till den svarta marknaden i Silk Road.

2012 hjälpte Shrem Robert Faiella med handel med mer än 1 miljon dollar i kontanter för bitcoininnehav som sedan skulle överföras via handel till Silk Road-kunder. Faiella vädjade sig skyldig till att ha drivit en olicensierad pengaröverföring i slutet av 2014 och dömdes till fyra års fängelse.

I processen med Shrems dömning beordrade den amerikanska distriktsdomaren Jed Rakoff på Manhattan Shrem att förlora nästan 1 miljon dollar. Shrem vädjade officiellt skyldigt i september 2014 för att hjälpa och stötta en olicensierad pengaröverföring, enligt Reuters.

Domare Rakoff beskrev Shrem som en individ som "upphetsat" deltog i brottet. Medan Shrem kunde ha dömts till upp till fem års fängelse (domstolens provkontor föreslog en tid på nästan så lång tid), förblev han slutligen under utegångsförbud och prövning till och med mars 2015. Han fängslades från slutet av mars 2015 till juni 2016.

BitInstant stängde 2013 och Shrem avgick från sin position i Bitcoin Foundation efter att han anklagades i början av 2014.

Efter att han släppts från fängelset arbetade Shrem enligt uppgift som diskmaskin, efter att ha förlorat nästan alla pengar som han hade tjänat på att driva BitInstant genom juridiska avgifter och påföljder.

Återgång till fängelse till Bitcoin

Sedan han släpptes från fängelset i mitten av 2016 har Shrem förblivit en röstförespråkare för bitcoin och cryptocurrencies i allmänhet. Shrem tillkännagav till och med planer på att fortsätta investera i cryptocurrency-utrymmet, men att diversifiera sina innehav och överföra sina bitcoinvinster till fastighetsinvesteringar. Han har också återvänt till branschen med ett antal nya projekt och projekt.

I november 2016 tillkännagav till exempel Shrem den avsedda lanseringen av Intellisys Capital, för vilken Shrem skulle fungera som teknikchef. Fonden var avsedd att erbjuda cryptocurrency-tokens att stå i för andelar i en portfölj av tillverknings- och närstående företag. Fonden upplöstes i mars 2017.

I maj 2017 anslöt sig Shrem till cryptocurrency plånbokföretaget Jaxx som chef för affärs- och samhällsutveckling. Senare 2017 kopplades Shrem till Viberate, en blockchain-baserad start som syftade till att störa hur musiker utan byrårepresentation hanterade sina intäkter och konsertbokningar, enligt CoinDesk.

I januari 2018 gick Shrem med i det rådgivande teamet för Particl, den öppna källkodens e-handelsplattform.

Charlie Shrem upprätthåller en aktiv närvaro online. Hans berättelse har beskrivits i böcker om cryptocurrency världen, där han ofta beskrivs som den "första felon" i rymden. Även om Shrems verksamhet inom cryptocurrency-industrin har förskjutits från hans tidigaste ansträngningar som ledde BitInstant, förblir han en stark och högtalare som stöder bitcoin. Han rekryteras vanligtvis som talare i ämnen som rör cryptocurrency och fortsätter att betjäna ett antal digitala valutaföretag och organisationer i en rådgivande kapacitet.