Varför guld alltid har haft värde

Annat än att se vackert, och agera som en tidigare valuta, är guld till synes ointressant, med inget annat värde än det värde som människor har fäst det. Så om inte av nödvändighet, varför har guld alltid haft värde? Anledningen ligger i vår psykologi såväl som guldens ganska tråkiga egenskaper.

Varför guld alltid har haft värde

Våra förfäder möttes av att komma med en valuta eller medelutbyte, som var lättare att genomföra än ett byteshandelssystem. Ett mynt är ett sådant växlingsmedium. Av alla metaller på det periodiska elementet är guld det logiska valet. Andra element än metaller kan uteslutas, eftersom en gasformig eller flytande valuta inte är mycket praktisk - personlig portabilitet är ett stort hinder.

Detta lämnar metaller som järn, koppar, bly, silver, guld, palladium, platina och aluminium.

Järn, bly och koppar är benägna att korrosera över tid, så det skulle inte vara ett bra värde som krävs av mynt. Att underhålla metallerna för att förhindra korrodering är arbetsintensivt. Aluminium känns väldigt lätt och osubstant, inte perfekt för våra förfäder som söker en myntmetall som åberopar känslor av säkerhet och värde.

Metaller som platina eller palladium, "ädelmetaller" är rimliga val eftersom de mestadels inte är reaktiva mot andra element (liten korrosion), men är för sällsynta för att skapa tillräckligt med mynt för att cirkulera. En metall måste vara något sällsynt så att inte alla producerar mynt, men tillräckligt tillgängliga så att ett rimligt antal mynt kan skapas för att tillåta handel.

Detta lämnar guld och silver. Guld korroderar inte och kan smälts över en låga, vilket gör det enkelt att arbeta med och stämpla som ett mynt. Slutligen har guld en unik och vacker färg, till skillnad från andra element. Atomerna i guld är tyngre och elektronerna rör sig snabbare, vilket skapar absorption av lite ljus; en process som tog Einsteins relativitetsteori att räkna ut.

Guld, psykologi och samhälle

Om den moderna pappers-pengarekonomin skulle kollapsa kan kanske inte guldet omedelbart användas som panik och folk kämpar för deras behov.

Ändå är människor gruppvarelser och föredrar företag (på olika nivåer) framför fullständigt oberoende. Det är lättare att arbeta i grupper än att försöka leva utanför landet på egen hand. Dessa mänskliga egenskaper tvingar oss tillbaka till ett byteshandelssystem och att hitta sätt att arbeta tillsammans, vilket leder tillbaka till att hitta ett sätt att utbyta goda och tjänster enkelt och effektivt. Guld är det logiska valet. Om katastrofen slår till är guld den metall vi återgår till om papperspengar, och systemet som stöder det, inte längre finns. Det är ett av de enda ämnena på jorden med egenskaperna för jobbet.

Även om ett guld inte har något inre värde för den som håller det (han eller hon kan inte äta det eller dricka det), om ett avtal ingås som förvandlar metall till mynt som kan användas för enkel utbyte av varor, tar det mynt på ett värde. Eftersom andra tror att det har värde, gör du till, och eftersom de tror att du värderar det, värderar de det också.

Poängen

Ur ett elementärt perspektiv är guld det mest logiska valet för ett utbyte för varor och tjänster. Det är tillräckligt stort för att skapa mynt, men sällsynt nog att inte alla kan göra dem. Det korroderar inte, ger en hållbar butik med värde, och människor lockas fysiskt till sin färg och känsla.

Samhällen, och nu ekonomier, har lagt värde på guld och därmed förvarat dess värde. Det är metallen vi faller tillbaka på när andra former av valuta inte fungerar, vilket innebär att den alltid har något värde som försäkring mot tuffa tider.