Varför vi spruter när tiderna är bra

Ekonomi är inte en absolut vetenskap. Till skillnad från de mer empiriska områdena fysik eller kemi, handlar ekonomi med många mänskliga faktorer som ibland är obestämbara. Ekonomer försöker ofta bäst förutsäga eller förutsäga sannolikheten för att en händelse inträffar baserat på de givna uppgifterna vid en tidpunkt. Ett exempel på denna prognos är begreppet priselasticitet i efterfrågan. Priselasticitet på efterfrågan är ett mer formellt sätt att ange följande: när priset på en vara eller tjänst ändras med en viss procentsats, vad är motsvarande procentuell förändring i den mängd som krävs av den specifika varan eller tjänsten. Låt oss vidare undersöka dessa olika typer av elasticitet och ta reda på om begreppet priselasticitet är något du kan relatera till varje dag. (För en bakgrundsläsning, se Ekonomi: Översikt, typer och ekonomiska indikatorer .)

Perfekt elastisk efterfrågan
Föreställ dig att du handlar online för en flygbiljett till New York City. Det finns minst 20 flyg från din stad till New York och alla har samma pris förutom en. Låt oss anta att allt om alla 20 flygningar är identiska: samma måltider under flygning, samma avgångs- och ankomsttider, och alla erbjuder gratis incheckning för bagage. Flygbolaget Bumpy Ride debiterar $ 30 mer för sina flygningar eftersom ledningen vill testa det konkurrenskraftiga landskapet i flygbranschen och mäta vad som händer med deras verksamhet om de höjer priserna $ 30 över hela linjen på alla flygningar till NYC. Hur många personer skulle betala de ytterligare $ 30 till Bumpy Ride?

De flesta rationella individer skulle inte betala ett öre mer för en Bumpy Ride-flygning. Med tanke på mångfalden flygbolag att välja mellan och samma förslag till värde, sägs efterfrågan vara perfekt elastisk i detta scenario: den mängd som krävs av flygbiljetter från Bumpy Ride kommer att sjunka till nära noll med varje prisökning. Ekonomer kallar detta perfekt priselasticitet av efterfrågan. Detta illustreras i figur 1 nedan.

Bild 1: Perfekt elastisk efterfrågan

Relativt elastisk efterfrågan
Relativ elastisk efterfrågan betyder helt enkelt att den mängd som krävs av en vara eller tjänst påverkas av en prisförändring på den varan eller tjänsten. Vanligtvis sägs en vara eller tjänst ha hög priselasticitet när många ersättare för det godet finns. När du går ner i din matbutikgång och letar efter en påse med rent socker, märker du socker och många andra sockerersättningar. Antag att priset på rent socker ökar imorgon från 2-3 dollar per påse. Hur många av er är villiga att betala $ 3 för en påse med socker när det finns gott om sockerersättningar "> Förstå Supply-Side Economics .)

Bild 2: Relativt elastisk efterfrågan

Perfekt inelastisk efterfrågan
I teorin betyder perfekt inelastisk efterfrågan att oavsett pris, den mängd som krävs för en vara eller tjänst förblir konstant. Tänk på det; är det goda eller service som du skulle betala något belopp för "> Historien om ekonomisk tanke för mer.)

Bild 3: Perfekt inelastisk efterfrågan

Relativt oelastisk efterfrågan
Ett exempel på en vara som anses vara relativt priselastisk är bensin. Näringsliv och konsumenter behöver både gas för att trivas i denna ekonomi. Trots rörelsen mot alternativa bränslen är de flesta av oss beroende av bensin i våra dagliga liv och är varken troliga eller kapabla att byta till alternativa bränslen som ett praktiskt substitut. Om bensinpriserna ökade med 30% imorgon, skulle du inte gå till jobbet "> bubbla 2008, steg priserna till ett nationellt genomsnitt på cirka 4, 25 dollar per gallon och människor ändrade sitt beteende genom att kräva mindre. Vissa ekonomer tyckte att denna efterfrågeförskjutning bidrog till den allvarliga lågkonjunktur som följde i slutet av 2008 och 2009. På en normal marknad är gas en relativt inelastisk produkt, som figur 4 nedan illustrerar.

Bild 3: Relativt oelastisk efterfrågan

Slutsats
Priselasticitet på efterfrågan är hur ekonomer försöker mäta efterfrågan känslighet som ett resultat av prisförändringar för en viss produkt. Denna mätning kan vara användbar för att förutsäga konsumentbeteende samt förutsäga större händelser som lågkonjunktur eller återhämtning. Som konsumenter fattar vi dessa beslut som ekonomer mäter dagligen. Om priset på en vara ökar och vi kan leva utan det eller det finns många ersättare, konsumerar vi mindre av det eller kanske ingen alls. Vatten, medicin och bensin är emellertid nödvändigheter att trots prisökningar vi fortfarande kommer att kräva i stora mängder.

De flesta av oss tenderar också att svälla på trevligare saker när tiderna är bra och minskar lyxen under lågkonjunkturer eller arbetslöshet. Ditt beteende och tankeprocesser kring dina köp och konsumtionsbeslut hjälper till att ligga till grund för detta koncept som kallas priselasticitet efterfrågan. (Läs mer om vår mikroekonomi .)