De 6 tecknen på en ekonomisk återhämtning

Det är sällsynt att höra någon lång diskussion om aktiemarknaden utan att någon omnämnande av de ekonomiska utsikterna. Från början av 2018 är det säkert att säga att ekonomin har återhämtat sig i viss utsträckning efter lågkonjunkturen 2008. Vad analytiker nu undrar är om den nuvarande lyckan är hållbar eller om det är en ny krasch runt hörnet.

Med tanke på att ekonomerna på affärs-TV verkar leva för att vara oeniga, vad ska en vanlig investerare göra? Hur ska en ekonomisk återhämtning se ut? Följ dessa ekonomiska indikatorer för tecken på återhämtning.

Sysselsättning

Det är svårt att prata om en ekonomi i återhämtning om människor inte kommer tillbaka till arbetet. Det finns sådana saker som "arbetslösa återhämtningar", där det finns tillräckligt med ekonomisk aktivitet för att få företag att flytta igen, men inte tillräckligt för att stimulera anställning.

I de flesta andra fall har dock investerare rätt att korrelera en förbättrad ekonomi med människor som kommer tillbaka till arbetet. Den rapporterade arbetslösheten tillförs då ofta en stor vikt av observatörerna. Tänk dock på att arbetsuppgifterna inte alltid är tillförlitliga i de tidiga stadierna av en återhämtning - frågeställningarna i den statistiska metodens användning utesluter dem som har övergett sökandet efter arbete, men när en återhämtning verkar trolig återupptar några av dessa människor deras sökning och räknas återigen bland de arbetslösa.

Lön utanför gården är en annan värdefull åtgärd - det ger en något tydligare känsla av hur många företag som anställer. Tillsammans med antalet personer som läggs till (eller dras bort) från lönen, kan investerare se vart dessa arbetare går och vart lönerna trender.

Tillsammans med statistik som arbetslöshet och lön utanför gården kan investerare också följa det mindre kända ASA Staffing Index. Detta index mäter aktivitet inom tillfälligt bemanningsbranschen; ofta när arbetsgivare försöker lägga till arbetare, lägger de tillfälligt anställda först för att undvika åtaganden och utgifter för att lägga till heltidsanställda inför en bekräftelse på att verksamheten har förbättrats. Som sådan kan ett stigande ASA Staffing Index signalera att en återhämtning pågår.

Konsumtionen

För bättre eller sämre drivs den amerikanska ekonomin av konsumentutgifter. Följaktligen är det svårt att föreställa sig en återhämtning som inte inkluderar återupplivande konsumtionsutgifter. På längre sikt kanske konsumenterna inser att de borde spara mer och spendera mindre, men den typen av omstrukturering sker inte över en natt. Leta efter konsumenter som öppnar sina plånböcker som ett tecken på en återhämtning.

Konsumentens känsla

Kanske är det ett bevis på kraften i positivt tänkande, men sentimentindikatorer som Consumer Confidence Index (CCI) och Michigan Consumer Sentiment Index verkar korrelera med verkligheten oftare än inte. Dessa undersökningar frågar människor hur de känner för ekonomin på kort sikt och sina egna individuella eller familjeperspektiv.

I slutändan är känslan något av en självuppfyllande profetia; om det finns en konstant drumslag om hur dåliga saker är, blir människor ofta mer konservativa när det gäller utgifterna. Lägre utgifter kommer då mer eller mindre att få den ekonomiska mjuka korrigeringen att hända. Men när människor är mer optimistiska, är de mer benägna att spendera pengar, starta eller utöka småföretag och på annat sätt agera på sätt som är bra för ekonomisk tillväxt.

Affärsindikatorer

Hur konsumenterna känner för ekonomin är väl och bra, men det måste matchas av optimism och expansion i näringslivet. Inköpsförvaltarnas index (PMI) undersöker om företagen ser nya order, högre produktionsnivåer, snabba leveranser från leverantörer och ökande varulager och sysselsättning, alla områden där en återhämtning kommer att visa sig.

Varulager är emellertid svårare att korrelera eftersom många företag ser ut för att köra ner varulager innan de förbinder sig att utvidga produktionen. Denna grovhet är ofta en fråga i tidiga ekonomiska återhämtningar eftersom företag inte vill missa vändningen i ekonomin (och låta deras rivaler fånga andel), men de vill inte heller överutsträcka sig.

Bankutlåning

Medan offentliga företag inte är helt beroende av att bankerna växer sina företag, är de flesta små icke-offentliga företag det. Utan banker som garanterar nya lån växer inte småföretag och utan den tillväxten är det svårt att se högre sysselsättning och en stabil återhämtning.

Federal Reserve ger regelbunden information om bankutlåningsaktivitet, och investerare kan kanske också se till det nya Thomson Reuters / PayNet Small Business Lending Index för att se om småföretag söker (och får) medel för att utöka sina företag. (För mer information om Federal Reserve: s handledning, kolla in vår Federal Reserve Tutorial .)

Fraktaktivitet

Fraktaktivitet är lite svårare att läsa än andra indikatorer, men den grundläggande idén är enkel - eftersom de flesta köper saker som kommer från "någon annanstans", är den totala ekonomiska aktiviteten korrelerad med rörelsen av varor över kontinenten. Kända index här inkluderar Cass Freight Index och American Trucking Association: s Truck Tonnage Index. (Detta index kan ge insikt i ekonomisk tillväxt och produktion, men det har sina kritiker. För mer information, se Baltic Dry Index: Evaluate An Economic Recovery .)

Poängen

Ingen av dessa indikatorer är idiotsäkra, eller till och med så användbart isolerat. Varje ekonomisk cykel är lite annorlunda än tidigare cykler, så investerare bör vara försiktiga med att automatiskt tillämpa gamla regler på ny data. Det finns en viss sunt förnuft som bör vägleda investerare. Ekonomisk tillväxt betyder vissa saker - nämligen att öka produktionen, öka konsumtionen (eller besparingar), öka sysselsättningen och öka aktiviteten i områden som byggande och transport. Genom att följa noga med om företagen förbereder sig för tillväxt, om konsumenterna känner sig bekväma med att spendera och om pengar och varor rör sig genom ekonomin kan investerare få en känsla av om nästa återhämtning är verklig.