Fiscal Cliff
Skatteklippan hänvisar till en kombination av skattesänkningar som löper ut och statliga utskärningar i regeringen som planerades att träda i kraft den 31 december 2012. Tanken bakom skatteklippen var att om den federala regeringen tillät att dessa två händelser skulle fortsätta som planerat skulle de ha en skadlig effekt på en redan skakig ekonomi och kanske skicka den tillbaka till en officiell lågkonjunktur eftersom den sänkte hushållens inkomster, ökade arbetslösheten och undergrävde konsumenternas och investerarnas förtroende. Samtidigt förutsågs att att gå över finansskalan avsevärt skulle minska det federala budgetunderskottet.
01:27Fiscal Cliff
Fiscal Cliff Explained
Vem som faktiskt först uttalade orden "skatteklippa" är inte klart. Vissa tror att det först användes av Goldman Sachs ekonom, Alec Phillips. Andra krediterar Federal Reserve ordförande Ben Bernanke för att ha tagit uttrycket mainstream i hans anmärkningar framför kongressen. Ännu andra krediterar Safir Ahmed, en reporter för St. Louis Post-Dispatch, som 1989 skrev en berättelse som beskrev statens finansiering för utbildning och använde termen "skatteklippa".
Om kongressen och president Obama inte agerade för att förhindra denna perfekta storm av lagstiftningsförändringar, skulle Amerika, i mediernas villkor, "falla över klippan." Bland annat skulle det ha lett till en skattehöjning som storleken inte har sett av amerikanerna på 60 år.
Hur stora pratar vi?
Tax Policy Center rapporterade att medelinkomstfamiljer kommer att betala i genomsnitt $ 2 000 mer i skatt 2013. Många specificerade avdrag var föremål för utfasning, och populära skattekrediter som intjänad inkomstkredit, barnskattekredit och amerikanska möjlighetskrediter skulle minskas. 401 (k) och andra pensionskonton skulle belastas med högre skatter.
Din marginalskattesats är skatten du betalar för varje extra inkomst inkomst du tjänar. När din inkomst ökar, ökar din marginella skattesats (bättre känd som din skatteklass). För 2012 var skatteparenteserna 10%, 15%, 25%, 28%, 33% och 35%. Om Washington inte agerade skulle dessa priser ha ökat till 15%, 28%, 31%, 36% respektive 39, 6%.
Dessutom uppskattade Congressional Budget Office att 3, 4 miljoner eller fler människor skulle förlora sina jobb. Arbetslösheten i oktober 2012 på 7, 9% representerade en betydande förbättring jämfört med oktober 2009 på 10%. Congressional Budget Office trodde att upp till 3, 4 miljoner jobb skulle gå förlorade efter skatteklippan på grund av en avtagande ekonomi med uppsägningar som härrör från nedskärningar i försvarsbudgeten och andra saker. Detta kunde ha lett till en ökad arbetslöshet upp till 9, 1% eller mer.
Vad är Bush Era skattelättnader?
I hjärtat av skatteklippan låg Bush Era skattesänkningar som passerade av kongressen under president George W. Bush 2001 och 2003. Dessa inkluderade en lägre skattesats och en minskning av utdelning och skatt på kapitalvinster som de största komponenterna. Dessa skulle löpa ut i slutet av 2012 och representerade den största delen av skatteklippan.
Det potentiella utgången av Bush-era skattesänkningar påverkade också skattesatserna på investeringar. Den långsiktiga skattesatsen för kapitalvinster skulle öka från 15 till 20% och kvalificerade utdelningsnivåer för att öka till individens marginalskattesats upp från fasta 15% enligt den nuvarande planen. Detta skulle inte bara ha påverkat Wall Street-investerare, utan också pensionärer och detaljhandelsinvesterare, som tog ut medel från kvalificerade pensionsplaner och mäklarkonton.
Det nuvarande undantaget för fastighets- och presentskatt på 5, 12 miljoner dollar planerades också att falla till 1 miljon dollar. Vid den tiden var skatten på gods värderade över 5, 12 miljoner dollar 35%. Efter skatteklippan skulle en skattesats på 55% på gods över 1 miljon dollar ha tillämpats.
Skattesatserna för socialförsäkringsskatten hade ökat
2010 godkände kongressen en tillfällig sänkning av löneskatten för socialförsäkringen. Denna minskning med 2% tog skatten från 6, 2% ner till 4, 2% på de första $ 110 000 i vinsten. Denna tillfälliga skattesats ställdes till att löpa ut i slutet av 2012, vilket skulle kosta en person som gör $ 50 000 per år till ytterligare $ 20 per vecka i skatter. Det kan dock inte ha varit slutet på effekterna av skatteklippen på socialförsäkringen. Socialförsäkringen har många rörliga delar, och lagstiftare från båda sidor av gången trodde att förändringar av socialförsäkringen, utöver upphörandet av löneskattesänkningen, skulle kunna skaffa välbehövliga intäkter.
Var det en ljus sida vid detta?
Det fanns huvudsakligen två hausseartade argument angående skatteklippan. För det första att kongressen inte tillåter att det händer, och för det andra att det kanske inte skulle vara så illa om det hänt.
Med ett helt annat spår fanns det också ett argument om att klippan själv skulle vara en långsiktig positiv. Få hävdar att USA måste ta itu med sina underskott vid någon tidpunkt, och den här typen av "bitter medicin" skulle vara ett hårt, men definitivt steg i den riktningen. Även om den kortsiktiga effekten kan vara allvarlig (lågkonjunktur 2013) skulle det hausseartade argumentet hålla att de långsiktiga vinsterna (lägre underskott, lägre skulder, bättre tillväxtutsikter osv.) Skulle vara värda de kortsiktiga smärtorna.
Enligt Congressional Budget Office skulle budgetunderskottet sjunka till 200 miljarder dollar från 2022 $ från dess nuvarande nivå på 1, 1 biljoner dollar. Det skulle alla vara välkomna nyheter, men för att komma dit skulle nationen ha nästan viss ekonomisk orol.
Hur fixade vi det?
Lagstiftare träffades i Vita huset om denna fråga. Båda sidor kallade mötet produktivt, men ingen av sidorna indikerade att en överenskommelse var nära förestående. Demokraterna ville se fler intäkter (skattehöjningar), särskilt från landets rika, som en del av varje affär. Republikaner gynnade mer nedskärningar i utgifterna, särskilt för rättigheter som Medicare. Medan båda sidor prenumererade på olika filosofier rörande beskattning, hade var och en angett att de var villiga att kompromissa med många av de mer kritiska frågorna som ledde till 1 januari.
Tre timmar före tidsfristen för midnatt den 1 januari, kom senaten överens om en överenskommelse för att förhindra skatteklippan. De viktigaste delarna av affären inkluderade en höjning av löneskatten med två procentenheter till 6, 2% för inkomst upp till $ 113 700 och en återföring av Bushs skattesänkningar för individer som gör mer än $ 400 000 och par som tjänade över $ 450 000 (vilket innebar toppen som återgår från 35% till 39, 5%).
Investeringsinkomsterna påverkades också, med en höjning av skatten på investeringsinkomster från 15% till 23, 8% för skattebetalarna i den högsta inkomstgruppen och en ökning med 3, 8% på investeringsintäkterna för individer som tjänar mer än $ 200 000 och par som tjänar mer än $ 250 000. Affären gav också amerikanska skattebetalare större säkerhet när det gäller den alternativa minimiskatten (AMT) och ett antal populära skattelättnader - såsom undantaget för ränta på kommunala obligationer - förblir på plats.
Jämför investeringskonton Leverantörs namn Beskrivning Annonsörens upplysning × Erbjudandena som visas i denna tabell kommer från partnerskap från vilka Investopedia erhåller ersättning.